Los restos del cohete SpaceX crean una bola de fuego sobre Europa y se estrella en un patio en Polonia

Los cielos de Europa vieron ayer una dramática bola de fuego cuando los restos de un cohete SpaceX Falcon 9 hicieron un reingreso incontrolado a la atmósfera de la Tierra y se estrellaron contra Polonia.

Según la Agencia Espacial Europea, los restos procedían de un lanzamiento de Starlink el 1 de febrero, y los restos de la etapa superior del cohete entraron a la atmósfera temprano en la mañana del 19 de febrero:

Una etapa superior del Falcon 9 (#62878), que se lanzó el 1 de febrero de 2025, volvió a entrar en la atmósfera sobre Europa aproximadamente a las 04:46 CET de esta mañana. Crédito del vídeo: Ludi, tomado desde la estación central de trenes de Leipzig, Alemania, y usado con permiso

– Operaciones de la ESA (@esaoperaciones.esa.int) 2025-02-19T11:43:15.238Z

Aunque los cohetes Falcon 9 están diseñados para ser reutilizables, solo la primera etapa o propulsor del cohete debe regresar a la Tierra, y eso de manera controlada, con los propulsores aterrizando en una nave no tripulada, en una instalación de SpaceX o en el océano lejos de lugares habitados. La segunda etapa o parte superior del cohete es la parte que entra en órbita y despliega las cargas útiles, que en este caso eran satélites Starlink. La etapa superior debería salir de órbita y quemarse de forma segura en la atmósfera, pero en este caso eso no sucedió.

Según el experto orbital Jonathan McDowell , un motor de la etapa superior falló, lo que provocó que la etapa volviera a entrar en la atmósfera sobre el norte de Europa, viajando sobre Polonia y Ucrania. Según la BBC , un hombre en Polonia incluso encontró lo que se cree que son restos del cohete en el patio detrás de su almacén. Si bien no hay informes de que alguien haya resultado herido por los escombros, la Agencia Espacial Polaca está trabajando para verificar si el tanque quemado realmente provenía de un cohete SpaceX.

Los restos también fueron captados por varios observadores aficionados del cielo, visibles en Alemania y Holanda:

Bueno, esa es la primera vez, incluso mi propia cámara captó este reingreso al escenario superior del Falcon 9, que también incluye mi antena @satnogs.bsky.social

– Espacio Holandés (@dutchspace.bsky.social) 2025-02-19T12:50:23.465Z

En el pasado se han producido problemas similares con la caída de restos de cohetes con cohetes chinos , y el entonces administrador de la NASA, Bill Nelson, criticó a China por permitir que sus cohetes regresaran sin control a la Tierra. La controversia en torno a los cohetes chinos es que algunos de los modelos de la Gran Marcha no tienen un plan adecuado para prevenir un reingreso potencialmente peligroso y China optó por no compartir información sobre la trayectoria de los escombros. En el caso del reciente cohete SpaceX, la etapa estaba destinada a salir de órbita de forma segura, pero sufrió un problema que lo impidió.

Aún así, los desechos espaciales son un problema cada vez mayor, y los expertos advierten que la ruptura de piezas de cohetes y satélites durante el reingreso podría ser un peligro para la aviación y potencialmente también un peligro para las personas en tierra . Los investigadores han pedido a los estados con capacidad espacial que exijan reentradas seguras y controladas de cohetes para evitar víctimas o daños a las estructuras.