Choque de sonido envolvente: Sonos Arc Ultra System vs. Sony Bravia Theatre Quad

¿Está buscando un sistema de sonido envolvente Dolby Atmos de primer nivel que se acerque lo más posible a un receptor y parlantes completos? Tengo dos favoritos. Enfrentémoslos entre sí.

Primero, en el lado de Sonos, está el Arc Ultra con su rendimiento de graves mejorado, el nuevo Sonos Sub 4 y dos altavoces Era 300 con capacidad Dolby Atmos. Del lado de Sony, está el sistema Bravia Theatre Quad combinado con el mejor subwoofer de Sony, el SW5.

Desglosar los costos del sistema es un poco complicado. Debido a que todavía puedes comprar un paquete de sistema con el Sonos Arc original y el Sonos Sub 3 y, en el contexto de esta configuración completa del sistema, obtener resultados similares a los de un sistema que incluye los más caros Arc Ultra y Sub 4, el sistema Sonos tiene un rango de precios de alrededor de $2,200 a $2,500.

El Sony Bravia Theatre Quad con el subwoofer SW5, que no sólo es la mejor configuración de Sony, sino también la configuración más competitiva para esta comparación, cuesta entre $2,400 y $2,800, dependiendo de a quién se lo compre y si está en oferta (Walmart lo vende actualmente por $2,400 mientras que Amazon lo tiene por $2,800). Dependiendo del trato, hay una diferencia promedio de $200 entre los dos.

Diferencias en la producción de sonido.

Cuando se trata de cómo estos sistemas producen sonido, se puede ver con solo mirar que tienen diferentes enfoques. El sistema Sonos utiliza una barra de sonido como ancla y en la Arc Ultra Soundbar hay 14 controladores: siete tweeters, seis controladores de rango medio y un woofer dedicado para lo que Sonos llama una experiencia de audio 9.1.4 solo desde la barra de sonido. Por sí sola, Arc Ultra es una barra de sonido formidable, posiblemente la mejor barra de sonido independiente que puedes comprar sin entrar en un territorio increíblemente caro y de alta gama como el Sennheiser Ambeo .

Sin embargo, no juzgamos al Arc Ultra por sí solo. Si bien su rendimiento de graves independiente es impresionante, la mayor parte de los graves de este sistema los maneja el Sub 4, que utiliza dos controladores elípticos de 5 x 8 pulgadas en un gabinete sellado diseñado para cancelar la distorsión y la resonancia. Los parlantes Era 300 tienen cuatro tweeters: uno que se dispara en el frente, uno en cada lado y otro en la parte superior; los woofers son laterales. Sonos no revela los tamaños de los controladores, pero puedes estimarlos echando un vistazo.

El sistema Sony adopta un enfoque diferente. Hay cuatro altavoces cuadrados de bajo perfil que son fáciles de montar en la pared, ya sea al ras o en un soporte articulado convencional. En cada uno de estos altavoces cuadrados hay un conjunto de altavoces de tres vías con un tweeter de 0,75 pulgadas, un controlador de medios graves de 2,38 pulgadas y un woofer de 3,38 pulgadas. Desde la parte superior se dispara un controlador Atmos de tamaño considerable de 3,13 pulgadas.

Nota al margen de la estética: el equipo Sonos está disponible en blanco o negro, mientras que el sistema Quad viene solo en gris.

Calibración y conexiones.

Ambos sistemas cuentan con sistemas de calibración automática bastante avanzados. Sonos llama a su proceso Tru-Play, mientras que Sony, que no nombra el proceso de calibración en sí, utiliza lo que llama tecnología 360 Spatial Sound Mapping. El objetivo en ambos casos: una vez que ejecuta los procesos de calibración basados ​​en la aplicación, no solo obtiene un ecualizador personalizado para los altavoces exclusivo de su habitación, sino que también obtiene niveles de canal optimizados y procesamiento de sonido de audio espacial. Ambos sistemas afirman permitir cierta flexibilidad en cuanto a dónde colocar los parlantes, pero el Sony Bravia Theatre Quad ofrece una presentación Atmos más convincente en una variedad de posibles opciones de ubicación de los parlantes.

Cuando se trata de cómo se transmite el sonido desde estos sistemas, surgen algunas diferencias significativas y limitaciones notables. Tanto el sistema Sonos como el Theatre Quad tienen entradas HDMI eARC , lo que significa que puede enviar audio desde el puerto eARC del televisor a cualquiera de ellos. Una diferencia importante es que Theatre Quad tiene una entrada HDMI adicional, por lo que puede conectar un dispositivo directamente al sistema Quad sin ejecutarlo a través de su televisor.

Sin embargo, en el caso del audio inalámbrico, empezamos a ver algunas diferencias. El Bravia Theatre Quad es compatible con Bluetooth 5.2, Apple AirPlay y Spotify Connect. También es compatible con el códec LDAC propio de Sony. Si tiene un dispositivo móvil que también admite LDAC, puede enviar audio de alta resolución al Theatre Quad de esa manera: si es usuario de Apple, use AirPlay y, si tiene Android, use Bluetooth a menos que esté usando Spotify; puede transmitir directamente desde Spotify a través de Wi-Fi. El sistema Sonos admite las mismas opciones inalámbricas, pero no es compatible con LDAC de Sony. Para bandas sonoras de películas, Bravia Theatre Quad tiene una ligera ventaja porque admite formatos DTS avanzados como DTS:X, DTS-Master Audio y audio de alta resolución DTS-HD. El sistema Sonos no.

Donde las cosas se ponen realmente interesantes: cómo decide Sonos manejar la música dependiendo de si llega a través del puerto HDMI o de forma inalámbrica. Sonos asume que todo lo que pasa por el puerto HDMI está relacionado con "video" y, suponiendo que se trata de contenido de video, no le permite hacer mucho con los parlantes envolventes si le envía una señal de audio estéreo a través de HDMI. Está bien si se trata de una señal de TV estéreo. Para música estéreo, me gustaría poder usar los parlantes envolventes como quiera. La música inalámbrica le permite obtener un efecto de altavoz envolvente completo, mientras que con el video, están bloqueados en el "ambiente". (Esto es frustrante, porque escucho mucha música con mi Apple TV y, a veces, incluso con YouTube o YouTube Music, y no me gusta tener las manos atadas de esta manera).

El Sony Bravia Theatre Quad, sin embargo, adopta sólo un enfoque para utilizar los altavoces envolventes para música estéreo y es mejorar el escenario sonoro general. Puedes subir y bajar el volumen, pero lo que sale de los altavoces no es ajustable. (Sony se sale con la suya y eso es lo que hace. Me gusta lo que hace con las señales estéreo, pero si voy a criticar a Sonos por restringir las opciones, debo señalarlo también con Sony).

En cuanto al audio envolvente (música Atmos o bandas sonoras de TV o películas), ambos sistemas hacen lo que les dice el contenido, por lo que no hay problemas excepto por la falta de soporte DTS más avanzado en el sistema Sonos.

¿Pero cómo suenan?

Ahora la parte divertida: comparar la experiencia sonora.

Dado el extraño tratamiento que Sonos da al audio estéreo a través de HDMI, reproduje la mayor parte de mi música a través de AirPlay 2 usando mi iPhone 16 Pro Max en ambos sistemas. Como pude, también utilicé un Apple TV a través de varios televisores en mi banco de pruebas para reproducción de música estéreo y Atmos. También utilicé principalmente Apple Music, junto con algo de contenido de Tidal. En su mayor parte, no usé la aplicación de Sonos para transmitir música porque simplemente no era necesario y era muy fácil ir y venir entre los sistemas usando AirPlay desde la aplicación Apple Music.

Mi proceso tuvo mucho que ver con la experiencia que terminé teniendo. Algunos antecedentes: pasé meses escuchando Bravia Theatre Quad antes de adquirir el sistema Sonos; adquirí mucha experiencia con el Quad. Cuando llegó el momento de instalar el sistema Sonos y ponerlo en funcionamiento, pasé una cantidad significativa de tiempo jugando con la ubicación de los Era 300 y descubriendo ese extraño problema de reproducción de música. Luego pasé mucho tiempo escuchando el sistema Sonos, gran parte asociado con una evaluación de TV en la que estaba trabajando. Cuando realmente me familiaricé con el sistema Sonos y tuve una experiencia sólida con él, habían pasado casi dos meses desde que escuché el Quad.

Lo que noté mientras escuchaba música con el sistema Sonos: qué tan bien se integraba el Sub 4 con Arc Ultra y Era 300: era casi perfecto. Las mejores experiencias con el subwoofer ocurren cuando no sabes dónde está el subwoofer y nunca llama la atención; simplemente obtienes la experiencia de unos graves completos, profundos y contundentes, y eso es exactamente lo que obtuve con el sistema Sonos. Sonos parece mantener el punto de cruce entre la barra de sonido y los satélites lo suficientemente bajo como para que el subwoofer no tenga que tocar demasiado alto en el rango de frecuencia, de modo que emita un sonido direccional y delate su ubicación.

Algo más digno de mención sobre el sistema Sonos: independientemente de si los Era 300 reproducían "completo" o "ambiente", no solo llenaron el fondo de la sala con sonido, sino que también mejoraron el ancho del escenario sonoro frontal. (Por ejemplo, cuando escuché un disco de Sonny Stitt, el saxo de Stitt está colocado hacia el lado izquierdo de la habitación y lo escuché muy fuera del borde de la barra de sonido. Solo en el Arc Ultra, la separación estéreo no es nada para emocionarse, pero con los Era 300 tocando en concierto con el Arc Ultra, puedes obtener una ubicación instrumental realmente sorprendente alrededor de la habitación, y esto proviene de una fuente estéreo. Incluso había una cantidad impresionante de altura en el escenario sonoro. por adelantado Fue realmente divertido, incluso para un purista incondicional de los dos canales como yo).

El Bravia Theatre Quad, sin embargo, cambió por completo mi perspectiva. En comparación, el sistema Sonos sonaba bastante delgado. El Quad aportó una sensación de calidez y riqueza que tanto faltaba en el sistema Sonos. Además, los dos altavoces frontales cuádruples separados tenían una imagen central mucho mejor que el sistema Sonos, incluso con el Arc Ultra colocado en el centro de la habitación. La capacidad del Theatre Quad para emitir un canal central fantasma no tiene comparación, ni siquiera con las barras de sonido con un altavoz central real.

Resulta que parte de la disparidad entre los dos sistemas se debió a Sonos Trueplay que, por primera vez desde que probé los productos Sonos, hizo más daño que beneficio a la fidelidad del audio. (Todavía estoy desconcertado por eso). Incluso con Trueplay desactivado, el Theatre Quad suena más realista, táctil y con mucho cuerpo, mucho más cerca de lo que quiero de un sistema de audio que lo que Sonos alguna vez produjo.

El subwoofer Sony no se integra tan perfectamente con los altavoces Quad como lo hace el Sub 4 con sus homólogos de Sonos; no es que el Theatre Quad fuera mejor en absolutamente todos los aspectos notables de la interpretación musical. Sin embargo, a fin de cuentas, si me veo obligado a elegir entre los dos sistemas, elegiré el Quad siempre porque la reproducción de música es muy importante para mí, incluso más importante que el rendimiento de la banda sonora envolvente.

Versatilidad versus reproducción

Desde la perspectiva del efecto envolvente de Atmos, las diferencias entre los dos eran insignificantes. Sonos saltó en fidelidad general ya que los parlantes envolventes se utilizaron más cerca de su máximo potencial, pero al final, incluso con música Atmos, el Quad ganó para mí.

Es importante señalar que el sistema Sonos está diseñado para ofrecer una solución mucho más completa para escuchar música en casa. Puede agregar parlantes Sonos a varias habitaciones, unirlos todos y usar algunos de ellos o todos. No hay duda de que los productos Sonos son más versátiles desde esa perspectiva. Sin embargo, si hablamos de servir a una habitación (proporcionar entretenimiento en el hogar en un solo espacio) desde la perspectiva de la reproducción de música, el Quad gana.

Cuando se trata de ver películas y televisión, las diferencias en fidelidad son menos marcadas. Algunos de los trucos de procesamiento que realiza Sonos lo convierten en una opción convincente. Si quisiera usar el sistema casi exclusivamente para películas y TV y tener parlantes en otros lugares de mi casa, Sonos sería el camino a seguir. Es increíble en todo tipo de formatos envolventes de todo tipo de fuentes: streaming, DVD, blu-ray, 4K Blu-ray, etc.

Además, el sistema Sonos permite dos subwoofers. El bajo pasó de excelente a impresionante cuando agregué el Sub 3 a la mezcla. Fue más sencillo y uniforme en toda la sala, lo cual es una ventaja de tener subwoofers en varias ubicaciones. Incluso con un solo Sub 4, el sistema Sonos tenía una salida de graves superior para películas y televisión. El SW5 de Sony no es un subwoofer holgado, pero los subwoofers de Sonos están justo al siguiente nivel. En mi habitación, eran más ajustados, más rápidos y simplemente más agradables de escuchar. Dicho esto, sé que a algunas personas les gustará el enfoque más robusto o más woofer de las tomas secundarias de Sony. Si está escuchando en cualquier lugar que no sea un espacio abierto y cavernoso, el SW 5 funcionará bien.

El Bravia Theatre Quad también es mucho más indulgente con la ubicación de los altavoces. Si tiene que colocar los parlantes envolventes a diferentes alturas o a diferentes distancias de su asiento, o si necesita colocar un parlante frontal más cerca del televisor que el otro, la tecnología Spatial Sound Mapping de Sony es la verdad y brindará una excelente experiencia de sonido estéreo o envolvente de manera más consistente que Sonos.

Con los altavoces Theatre Quad, a veces necesitaba colocar los alrededores debajo de objetos, como un estante o una escalera, y aún así recibía una sensación de efecto Atmos. (Para su información: Mi espacio es un desafío para Atmos porque se puede reflejar muy poco sonido en los techos altos y tratados con sonido. Quizás es por eso que el efecto de cúpula Atmos que obtuve del Theatre Quad tendió a ser superior la mayoría de las veces; parece depender un poco menos del sonido reflejado en el techo).

El sistema Sonos fue consistentemente más contiguo con su movimiento de adelante hacia atrás en el eje horizontal, lo que debo a los controladores laterales en los parlantes Era 300. En cuanto a la claridad e inteligibilidad del diálogo, ambas son geniales: todavía me maravillo de la capacidad del Theatre Quad para lograr un centro fantasma.

Si el cine en casa es su prioridad y puede colocar los parlantes en su posición ideal y no le importan las opciones de audio multisala de Sonos, será una elección difícil entre los dos sistemas. Ambos son excelentes y todo se reduce al gusto de cada uno. Si tiene ambiciones de audio en varias habitaciones, Sonos es el claro ganador.

Sin embargo, si eres un gran oyente de música y un poco snob con respecto a la fidelidad del audio, o si necesitas colocar tus parlantes en espacios poco convencionales, el Bravia Theatre Quad es la opción clara. Al final, es el sistema que voy a utilizar en mi estudio cuando no utilice altavoces convencionales como el GoldenEar T66 o el SVS Ultra Evolution Pinnacle , que necesito para escuchar mis vinilos.