El vídeo de la NASA ofrece una mirada detrás de escena de la próxima misión SPHEREx
Está aumentando el entusiasmo por el lanzamiento el próximo mes de la misión SPHEREx de la NASA, que estudiará el cielo en luz óptica e infrarroja cercana desde la órbita terrestre baja.
La NASA acaba de publicar un vídeo (abajo) que ofrece una mirada detrás de escena de la misión, en el que los miembros del equipo revelan algunos de los rigurosos procesos de prueba que han sido necesarios para preparar el telescopio espacial para su lanzamiento.
Abreviatura de “Espectrofotómetro para la historia del universo, época de reionización y explorador de hielos”, SPHEREx “mirará hacia atrás en el tiempo” para ver qué sucedió en los primeros momentos después del big bang. Un potente telescopio espacial es capaz de hacer esto porque la luz de objetos celestes distantes tarda millones (o miles de millones) de años en llegar a la Tierra, lo que nos permite observar estos objetos tal como aparecían en el pasado distante cuando esa luz comenzó su viaje.
La misión también buscará comprender cómo han evolucionado las galaxias a lo largo de la historia y buscar agua y otros ingredientes básicos para la vida.
El SPHEREx consta de dos secciones principales: la mitad inferior es la nave espacial con la computadora a bordo, el sistema de telecomunicaciones, los paneles solares y otras partes, mientras que la mitad superior es la carga útil, que incluye el telescopio construido por BAE Systems y también los conos que actúan. como escudos térmicos para mantener fresco el observatorio.
"Se requiere que el telescopio SPHEREx y los detectores tengan una temperatura muy estable durante sus observaciones para poder recopilar esos datos científicos, y le dan esta estructura tan distintiva a una nave espacial, una que no he visto antes en mi carrera". dijo Brian Pramann, director del programa SPHEREx en BAE Systems.
El video también presenta imágenes de una cámara de vacío térmico: la de BAE se llama Titán.
"Es una cámara especial donde podemos encerrar la nave espacial, extraer la atmósfera e imitar el vacío del espacio", explicó Farah Alibay, ingeniera de sistemas del Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA, que supervisa la misión de dos años. “También puede imitar el calor y el frío del espacio. Entonces, si puedes imaginar que cuando SPHEREx esté orbitando la Tierra, verá el sol pero también eclipses, por lo que hace mucho calor y mucho frío, y podemos imitar todo eso en esa cámara especial”.
Mire el vídeo para obtener más información sobre otras cuatro pruebas vitales a las que SPHEREx debe someterse antes del lanzamiento.
Con respecto a la próxima misión, Alibay dijo que “lo que más espera son esas primeras imágenes que obtendremos de SPHEREx una vez que esté en órbita. Cada vez que ves esas hermosas imágenes del espacio, hace que todo el dolor y los largos días realmente valgan la pena”.
En cuanto a Pramann, espera "una misión exitosa con productos de datos que la comunidad científica pueda utilizar para mejorar nuestra comprensión del mundo y el universo en el que vivimos", y agrega: "Poder retroceder básicamente en el tiempo es genial". . Es como viajar en el tiempo, ¿verdad?
La NASA tiene como objetivo el lanzamiento del telescopio espacial SPHEREx el 27 de febrero, que despegará a bordo de un cohete SpaceX Falcon 9 desde la Base de la Fuerza Espacial Vandenberg en California.