Hubble toma otra magnífica imagen de la Nebulosa Tarántula
Esta nueva y magnífica imagen del Telescopio Espacial Hubble muestra una bulliciosa región cercana de formación de estrellas llamada Nebulosa de la Tarántula. Esta nebulosa, que recibe su nombre debido a su compleja estructura interna en forma de red, está ubicada en una galaxia satélite de la Vía Láctea llamada Gran Nube de Magallanes y a menudo es estudiada por astrónomos que investigan la formación y evolución de estrellas.
Esta nueva imagen muestra los bordes de la nebulosa, más alejados de su centro. En el centro de la nebulosa hay enormes estrellas que tienen hasta 200 veces la masa del Sol, pero aquí, en las afueras, la vista es más tranquila.
"La sección de la nebulosa que se muestra aquí presenta un sereno gas azul, manchas de polvo de color marrón anaranjado y un puñado de estrellas multicolores", escriben los científicos del Hubble. “Las estrellas dentro y detrás de las nubes de polvo parecen más rojas que aquellas que no están oscurecidas por el polvo. El polvo absorbe y dispersa la luz azul más que la luz roja, lo que permite que llegue más luz roja a nuestros telescopios, lo que hace que las estrellas parezcan más rojas de lo que son. Esta imagen incorpora luz ultravioleta e infrarroja, así como luz visible.
"Utilizando las observaciones del Hubble de nebulosas polvorientas en la Gran Nube de Magallanes y otras galaxias, los investigadores pueden estudiar estos granos de polvo distantes, ayudándoles a comprender mejor el papel que desempeña el polvo cósmico en la formación de nuevas estrellas y planetas".
Hubble ya ha fotografiado la misma nebulosa, con una imagen publicada en 2023 y otra compartida en 2020 . Quizás también reconozcas el nombre de esta nebulosa, ya que se hizo mundialmente famosa cuando el Telescopio Espacial James Webb la seleccionó como uno de sus primeros objetivos y tomó esta hermosa imagen en 2022:
Cuando las estrellas son jóvenes, emiten grandes cantidades de radiación y brillan intensamente, incluso más que las estrellas más viejas como nuestro sol. El proceso de formación de estrellas ocurre cuando hay suficiente polvo y gas densos presentes en un área como para formar grupos, que atraen más materia con el tiempo debido a la gravedad, formando eventualmente nudos que se convierten en el núcleo de estrellas jóvenes, llamadas protoestrellas.
Aunque existe cierto debate sobre el ritmo exacto de formación de estrellas en la Vía Láctea, en general se sabe que nuestra galaxia produce muchas más estrellas en comparación con otra galaxia cercana, la galaxia de Andrómeda. Pero la Gran Nube de Magallanes, que es una galaxia mucho más pequeña, tiene una alta tasa de formación estelar y está situada cerca, lo que la convierte en el laboratorio ideal para estudiar la formación estelar. Instrumentos como el Hubble y James Webb están revelando nueva información sobre cómo se forman las estrellas en esta concurrida galaxia vecina.