Después de un largo descanso, la NASA sugiere el momento de la próxima caminata espacial
Si observa la lista de caminatas espaciales que se han realizado en la Estación Espacial Internacional (ISS), notará que solo dos se realizaron en 2024, y la última tuvo lugar en junio.
Teniendo en cuenta que al menos 12 tuvieron lugar cada año entre 2021 y 2023, este es claramente un giro inusual de los acontecimientos. Pero hay una buena razón para ello.
La NASA suspendió las caminatas espaciales en la ISS en junio después de que se filtrara agua de la unidad umbilical de servicio y refrigeración de un traje espacial usado por la astronauta estadounidense Tracy Dyson poco después de que se abriera la escotilla de la estación al inicio de una caminata planificada.
En respuesta, la NASA decidió suspender todas las caminatas espaciales en la instalación orbital para dar tiempo a los ingenieros para investigar el problema y crear una solución.
Después de reemplazar un sello y la conexión umbilical que une el traje espacial a la ISS, el traje comprometido fue represurizado con éxito, aunque se necesitaron pruebas adicionales para confirmar que el diseño del traje era confiable y seguro.
Con el problema aparentemente resuelto, Bill Spetch, gerente de operaciones e integración del programa ISS de la NASA, dijo en una conferencia de prensa reciente que la agencia espacial planea reanudar las caminatas espaciales en algún momento de 2025, informó Space.com .
Aún no se ha fijado una fecha específica, y Spetch explicó que es “sólo una cuestión de cuándo es el momento adecuado”, y agregó que las caminatas espaciales generalmente están programadas entre las llegadas y salidas de las naves espaciales, así como alrededor de las actividades de investigación de los astronautas.
Como señala Space.com, el traje de Dyson proviene de un diseño creado en la década de 1970 y utilizado durante el programa del transbordador espacial en la década de 1980. También se usó durante los paseos en los que los astronautas construyeron la ISS a gran altura sobre la Tierra, así como para trabajos de mantenimiento y mejora en el exterior de la estación durante las últimas dos décadas. Ahora, la NASA busca reemplazar el viejo traje con un diseño más móvil y cómodo basado en el probado por Jared Isaacman durante la reciente misión Polaris Dawn.
A pesar de utilizar trajes espaciales diferentes a los de la NASA, la agencia espacial rusa Roscosmos también suspendió las caminatas espaciales hacia la ISS, probablemente como medida de precaución y para dar tiempo a revisiones exhaustivas de todos los sistemas y equipos relacionados con las caminatas espaciales, incluidos los propios trajes espaciales de Roscosmos, para garantizar que todo esté en orden.