Hace 30 años, la ciudad de Nueva York se quedó a oscuras y Must See TV de NBC brilló intensamente
“Crossover” es una palabra que de alguna manera ha perdido su poder en los últimos años. El amanecer del Universo Cinematográfico de Marvel como máquina de entretenimiento e incluso cosas como la franquicia Super Smash Bros. Brothers han privado a esta ambiciosa palabra del impacto que alguna vez tuvo. Ver a varios personajes de diferentes orígenes unirse no es necesariamente tan emocionante como antes, incluso si Avengers: Endgame todavía tiene el poder de entusiasmarnos. Los crossovers tampoco eran exactamente novedosos en la televisión de los 90, especialmente dentro de programas de la misma cadena. Sin embargo, en 1994, se transmitió un truco particularmente impresionante en la televisión en horario de máxima audiencia, cuando NBC intentó utilizar cada comedia de situación en su programación de los jueves "Must See TV" para crear algo que era aún más difícil de alcanzar en aquel entonces, incluso entre los títulos de la misma cadena. : sinergia.
La idea era enmarcar las cuatro comedias de los jueves ( Mad About You , Friends , Seinfeld y el ahora olvidado Madman of the People ) bajo un evento común: un apagón en toda la ciudad de Nueva York. El resultado es un evento que en aquel entonces tuvo un gran éxito y que hoy se ha convertido en un auténtico icono. Conocido como el “Jueves de apagón” de 1994, solidificó la programación de “Must See TV” de la cadena como precisamente eso: televisión de citas que dominó el panorama cultural y definió en gran medida los finales de los 90 en la pantalla chica. En su 30.º aniversario, es hora de recordar esta estrategia innovadora que, a pesar de su antigüedad, parece más actual y refrescante que nunca.
Apaga las luces
En un artículo de perfil sobre el vigésimo aniversario del evento en 2014, Esquire incluye una cita del entonces alto ejecutivo de NBC, Dan Holm, quien afirmó que no "recordaba exactamente a quién se le ocurrió el tema del apagón, si vino del departamento de promociones o programación." La verdad detrás del inicio del evento podría perderse en el tiempo, o al menos estar bien enterrada bajo un montón de información, dijo. La verdad es que un truco como este probablemente no fue el resultado de una sola cabeza, sino más bien de la colaboración de un grupo de personas; la idea podría incluso haber pasado por varias etapas, por lo que sabemos. Sin embargo, decidir el día de la semana no fue difícil.
En 1994, los jueves por la noche en NBC eran dorados. Loco por ti , entonces en su tercera temporada, ya estaba nominado al Emmy y entre los 30 mejores programas de la temporada 1993-1994 . Seinfeld fue en realidad el tercer programa más visto de esa temporada, con un promedio de 19 millones de espectadores, cuando la comedia de situación promedio alcanzaba la marca de los 20 millones diariamente (en comparación, Abbott Elementary , posiblemente la comedia de situación más exitosa que se transmite actualmente en las principales cadenas de televisión). -time TV, normalmente llega a menos de 5 millones).
Y 1994 también fue un año fundamental para la televisión con el debut de Friends , una comedia de situación que definió una generación y que uniría los años 90 con principios de los 2000 de una manera que pocos otros programas podrían lograr. Luego, en su primera temporada, el programa ya era un éxito y poco a poco fue afirmando el dominio que tendría durante la siguiente década. El caso atípico aquí fue Madman of the People , un vehículo de Dabney Coleman que se estrenó el 22 de septiembre en el horario de las 9:30 p.m. En ese momento, en realidad estaba promediando altos índices de audiencia; incluso terminó su temporada de una temporada dentro del Top 15 , aunque la historia ni siquiera se molesta en recordarlo ahora.
La verdadera brillantez aquí fue crear un apagón como tejido conectivo entre los espectáculos. Estamos hablando de comedias de situación, lo que significa que nada demasiado trágico podría unirlas. Sin embargo, el evento necesitaba ser lo suficientemente prominente como para poder parecer importante, al menos dentro del entorno de extremadamente bajo riesgo del mundo de las comedias de situación. Un personaje podría haber aparecido en cada programa, pero eso habría requerido encontrar (y pagarle) a alguien lo suficientemente famoso como para destacarse en cada programa. La muerte es demasiado sombría y hay un número limitado de visitas que Jamie Buchman podría hacer al mundo de Friends sin privarlo de su identidad.
¡Así, un apagón! Simple de ejecutar, lo suficientemente bajo en juego como para evitar que alguien sufra, pero lo suficientemente importante como para detener la vida de los personajes y permitir algunas travesuras extravagantes. Realmente era algo hermoso, elegantemente simple, pero inspirado y profundamente identificable para una audiencia profundamente arraigada en sus dispositivos electrónicos. Los apagones se sienten estremecedores cuando suceden, especialmente si tienes un trabajo o un compromiso o, en mi caso, una fecha límite. Los minutos se convierten en horas y la vida misma parece detenerse. En la vida real, los apagones son aburridos y frustrantes; En el mundo de las comedias, resulta que son la oportunidad perfecta para sacar tu guitarra y cantar Top of the World .
Cómo NBC inició su propio apagón en toda la ciudad
El evento comienza con Mad About You , donde la pareja principal Paul (Paul Reiser) y Jaime Buchman (Helen Hunt) provocan sin darse cuenta el apagón al intentar conectar su cable ilegalmente. El episodio ve a su edificio enojado con ellos por arruinar la red de cable para todos y termina con el apagón aún en curso; la secuencia de créditos incluso presenta un cameo de Al Roker , quien afirma que la falla se debe a un corte de energía complejo “o Un imbécil que intenta robar cable. Reiser y Hunt estaban particularmente entusiasmados con el papel que desempeñaron en el crossover general.
Hunt estaba particularmente orgulloso de causar el apagón, mientras que Reiser, bastante irónicamente, afirma que su tirón fue tan fuerte que llegó "hasta la casa de Dabney Coleman". El dúo de buenos dos zapatos formado por Paul y Jaime fue la elección perfecta para iniciar el evento: incluso hoy, los dos siguen siendo adorables, dulces hasta el punto de provocar caries. ¿Quién podría enfadarse con ellos? ¿Pero estás enojado por ellos? Seguro.
La pieza de resistencia del evento se produjo en el ahora icónico episodio de Friends , The One with the Blackout . Reunido en el apartamento de Monica (Courteney Cox) durante el apagón, Ross (David Schwimmer) intenta confesarle sus sentimientos a Rachel (Jennifer Aniston), pero la improbable llegada de cierto galán italiano le complica las cosas. Mientras tanto, Chandler ( Matthew Perry ) queda atrapado en un cajero automático con la modelo de Victoria's Secret, Jill Goodacre.
El del apagón hace lo que hacen todos los mejores episodios de Friends : encuentra el humor en las situaciones más mundanas, capturando las travesuras extravagantes que pueden suceder y suceden en la vida real. Claro, no todo el mundo queda atrapado en un espacio confinado con una supermodelo, pero de lo que realmente trata este episodio es de la conexión impactante y única en la vida que puedes formar en el lapso de unas pocas horas. Incluso si es con alguien a quien nunca volverás a ver, algunos momentos realmente cambian las reglas del juego. Después de todo, esa es la premisa de la comedia: es plausible y normal, pero aún así se siente importante. Puede que no lo parezca, pero la vida cotidiana contiene multitudes.
Friends termina con el final apagón, que, en teoría, debería haber sido la configuración perfecta para un Seinfeld clásico. episodio . Sin embargo, alguien se negó rotundamente a participar en el crossover. ¿Por qué? Porque él podría. En una entrevista con Uproxx En 2015, el ex escritor de Seinfeld, Peter Mehlman, habló sobre los intentos de NBC para convencer a Larry David de hacer un crossover con Friends . El comediante rechazó constantemente la idea, y Mehlman explicó que el considerable éxito de Seinfeld les permitió salirse con la suya en cosas que ningún otro programa podía hacer.
Hubiera sido interesante ver a Jerry y compañía lidiar con un apagón, pero un truco tan ingenioso resultó demasiado para el programa notoriamente cínico. Por desgracia, el episodio que realmente se emitió, The Gymnast , es mejor recordado por no centrarse en el apagón, que en muchos sentidos es lo más Seinfeld que Seinfeld podría hacer.
En realidad, el evento continuó con el programa de las 9:30, Madman of the People , pero Seinfeld había roto la continuidad. Además, el apagón real había terminado en ese momento, y el episodio en sí giraba en torno al personaje principal, Jack de Coleman, que pasaba su cumpleaños en la cárcel después de saquear durante el apagón. La premisa se adapta muy bien al tono del programa; de hecho, Madman of the People se siente extrañamente mezquino y sin rumbo, como una versión castrada y mucho menos ingeniosa de Network .
Tener al personaje principal arrestado por saqueo una vez más forzó una situación confinada, pero sin el apagón, por lo que parecía extraño, especialmente porque su espectáculo inicial no era parte del evento. Así, Cumpleaños en la Casa Grande parece fuera de lugar, un “episodio muy especial” que resulta no ser nada especial.
Que haya luz
“Blackout Thursday” es un evento curioso en la televisión de los 90, lo suficientemente notable como para ser recordado con cariño, pero no lo suficientemente trascendental como para definir la década. Sin embargo, es icónico, en gran parte debido a los programas involucrados. Posiblemente amigos fue el gran ganador aquí, entregando el episodio más popular y convirtiéndose en el cartel no oficial del crossover. Sin embargo, eso tiene más que ver con el legado general del programa que con el episodio en sí, pero aún es innegable que cuando pensamos en "Blackout Thursday", nuestras mentes colectivas instantáneamente imaginan a Ross Geller luchando por su vida mientras un gato amarillo le araña el cuello. Aún así, el evento fue un éxito para NBC, consolidando su programación “Must See TV” como uno de los bloques más exitosos en la historia de la televisión. "Fue entonces cuando "Must See TV" comenzó a cobrar fuerza", dijo Holm en Esquire. entrevista.
En retrospectiva, es fácil ignorar “Blackout Thursday” como un truco tonto de ratings; Si bien era un truco, no era una tontería. Hay una creatividad genuina detrás de este truco y los episodios que produjo son entradas sólidas a sus respectivos programas. Sin embargo, pocos de los que no estaban vivos entonces podrían ser conscientes de ello hoy. Por otro lado, alguien que vuelva a mirar Friends podría ver El del apagón y no pensarlo dos veces.
“Blackout Thursday” es producto de su época y lugar, profundamente arraigado en las sensibilidades de los años 90 en una época casi irreconocible en la que las familias pasaban noches enteras pegadas a la televisión viendo un programa tras otro. Lo que lo convierte en un evento aún mayor es el hecho de que no se puede replicar. Claro, puedes transmitir el episodio Mad About You en Sling TV y luego ver The One with the Blackout en Max, pero eso es todo lo que llegarás: Madman of the People es más difícil de encontrar, con solo clips granulados de YouTube y el episodios impares o dos disponibles para ver.
Quizás ese fue el verdadero logro de este peculiar truco: no fue tanto que reuniera programas populares bajo el mismo lema (aunque lo hizo), sino que brindó una experiencia diferente a los espectadores. Como todas las mejores acrobacias, “Blackout Thursday” hizo que los espectadores creyeran lo improbable sin desafiar su disfrute; introdujo el caos en un entorno altamente controlado y, un jueves por la noche, pocas cosas podrían haber parecido más originales. Al fin y al cabo, de eso se trata el entretenimiento.
Mad About You está disponible para transmitir en Sling TV . Friends está disponible para transmitir en Max .