¿Qué es una CPU? Aquí tienes todo lo que necesitas saber
Si recién estás aprendiendo sobre el mundo de las computadoras y la electrónica, la terminología utilizada para referirse a las diferentes partes puede resultar confusa. Un término componente que quizás haya encontrado es "CPU", que significa " unidad central de procesamiento ".
Las CPU residen en casi todos los dispositivos que posee, ya sea un reloj inteligente, una computadora o un termostato. Son responsables de procesar y ejecutar instrucciones y actúan como el cerebro de sus dispositivos. Aquí explicamos cómo interactúan las CPU con otras partes de sus dispositivos y qué las hace tan integrales para el proceso informático.
¿Qué hace que una CPU sea una CPU?
La CPU es el componente central que define un dispositivo informático y, si bien es de importancia crítica, la CPU solo puede funcionar junto con otro hardware. El chip de silicio se encuentra en un zócalo especial ubicado en la placa de circuito principal (placa base o placa principal) dentro del dispositivo. Está separado de la memoria, que es donde se almacena temporalmente la información. También está separado de la tarjeta gráfica o del chip gráfico, que reproduce el vídeo y los gráficos 3D que se muestran en la pantalla.
Las CPU se fabrican colocando miles de millones de transistores microscópicos en un solo chip de computadora. Estos transistores permiten que la CPU realice los cálculos necesarios para ejecutar programas almacenados en la memoria de su sistema. Funcionando como pequeños interruptores, alternan entre estados de encendido y apagado, transmitiendo los ceros y unos binarios que subyacen a todas sus acciones en el dispositivo, ya sea mirar videos o redactar un correo electrónico.
Uno de los avances más comunes en la tecnología de CPU es hacer que esos transistores sean cada vez más pequeños. Esto ha resultado en una mejora en las velocidades de la CPU a lo largo de las décadas, a menudo denominada Ley de Moore .
En el contexto de los dispositivos modernos, una computadora de escritorio o portátil tiene una CPU dedicada que realiza muchas funciones de procesamiento para el sistema. En cambio, los dispositivos móviles y algunas tabletas utilizan un sistema en un chip (SoC), que es un chip que empaqueta la CPU junto con otros componentes. Intel yAMD también ofrecen CPU con chips gráficos y memoria almacenada en ellos, lo que significa que pueden hacer más que solo funciones estándar de CPU.
¿Qué hace realmente una CPU?
En esencia, una CPU toma instrucciones de un programa o aplicación y realiza un cálculo. Este proceso se divide en tres etapas clave: buscar, decodificar y ejecutar. Una CPU obtiene la instrucción de la RAM, decodifica cuál es realmente la instrucción y luego la ejecuta utilizando partes relevantes de la CPU.
La instrucción o cálculo ejecutado puede implicar aritmética básica, comparar números, realizar una función o mover números en la memoria. Dado que todo en un dispositivo informático está representado por números, puedes pensar en la CPU como una calculadora que funciona increíblemente rápido. La carga de trabajo resultante podría iniciar Windows, mostrar un vídeo de YouTube o calcular el interés compuesto en una hoja de cálculo.
En los sistemas modernos, la CPU actúa como el maestro de ceremonias del circo al enviar datos al hardware especializado según sea necesario. Por ejemplo, la CPU necesita decirle a la tarjeta gráfica que muestre una explosión porque disparaste un bidón de combustible en un juego o decirle a la unidad de estado sólido que transfiera un documento de Office a la RAM del sistema para un acceso más rápido.
Núcleos, relojes y costos.
Originalmente, las CPU tenían un único núcleo de procesamiento. La CPU moderna de hoy consta de múltiples núcleos que le permiten realizar múltiples instrucciones a la vez, agrupando efectivamente varias CPU en un solo chip. Los procesadores de nivel básico hoy en día tienen entre dos y cuatro núcleos, mientras que entre seis y ocho núcleos es más común en dispositivos de juegos y PC. Los modelos de gama alta pueden tener hasta 32 núcleos y el hardware profesional puede ir más allá.
Muchos procesadores también emplean una tecnología llamada subprocesos múltiples simultáneos. Imagine un único núcleo físico de CPU que puede realizar dos líneas de ejecución (subprocesos) a la vez, apareciendo así como dos núcleos "lógicos" en el extremo del sistema operativo. Estos núcleos virtuales no son tan potentes como los físicos porque comparten los mismos recursos, pero en general, pueden ayudar a mejorar el rendimiento multitarea de la CPU cuando se ejecuta software compatible.
La velocidad del reloj se anuncia de manera destacada cuando se miran las CPU. Esta es la cifra de “gigahercios” (GHz) que denota efectivamente cuántas instrucciones puede manejar una CPU por segundo, pero esa no es la imagen completa del rendimiento. La velocidad del reloj entra en juego principalmente cuando se comparan CPU de la misma familia o generación de productos. Cuando todo lo demás es igual, una velocidad de reloj más rápida significa un procesador más rápido. Sin embargo, un procesador de 3GHz de 2010 entregará menos trabajo que un procesador de 2GHz de 2020, debido al silicio subyacente más avanzado del modelo más nuevo.
¿Cuánto deberías pagar por una CPU? Para un resumen general, a menos que seas un jugador empedernido o alguien que busque editar videos, no necesitas gastar más de $200 a $300. Puede ayudar a mantener el costo bajo evitando el hardware más reciente y, en su lugar, apegándose a una generación reciente de CPU.
Para las CPU Intel, eso significa chips de 12.ª o 13.ª generación. Puede determinar su generación por el nombre del producto. Por ejemplo, el Core i7-10700K es un chip más antiguo de décima generación, mientras que el Core i5-13600K es un chip más nuevo de 13.ª generación.
AMD hace algo similar con sus CPU Ryzen: el Ryzen 9 3950X es un chip de tercera generación, mientras que el Ryzen 7 5700X es la CPU de cuarta generación basada en la arquitectura Zen 3 de la compañía. Ryzen 4000 se lanzó como una línea de chips para computadoras portátiles y en forma de APU con disponibilidad muy limitada en computadoras de escritorio a través de los fabricantes de sistemas. Con eso en mente, es discutible si el Ryzen 7000 es (técnicamente) la quinta generación de CPU AMD Ryzen, pero es la última y, más recientemente, AMD ha unificado sus plataformas de computadora portátil, APU y computadora de escritorio bajo el estandarte Ryzen 7000.
¿Qué importancia tiene la CPU?
Hoy en día, su CPU no es tan importante para el rendimiento general del sistema como lo era antes, pero aún desempeña un papel importante en la respuesta y la velocidad de su dispositivo informático y, sin ella, no funcionaría en absoluto. Los jugadores generalmente se beneficiarán de velocidades de reloj más altas, mientras que los trabajos más serios, como CAD y edición de video, verán una mejora con un mayor número de núcleos de CPU.
Debe tener en cuenta que su CPU es parte de un sistema, por lo que debe asegurarse de tener suficiente RAM y un almacenamiento rápido que pueda alimentar datos a su CPU. Quizás el mayor signo de interrogación se cierne sobre su tarjeta gráfica, ya que generalmente necesita algo de equilibrio dentro de su PC, tanto en términos de rendimiento como de costo.
Ahora que comprende el papel de una CPU, está en una mejor posición para tomar una decisión informada sobre su hardware informático. Utilice nuestra guía de compra de CPU para obtener más información sobre los mejores chips disponibles actualmente. Una vez que haya hecho eso, consulte las opciones principales en nuestras listas de los mejores procesadores Intel y los mejores procesadores AMD disponibles en este momento.