Cómo detectar el ‘cometa del siglo’ el próximo mes
Este octubre se producirá un evento que ocurre una vez cada 80.000 años, cuando el cometa Tsuchinshan-ATLAS pase por la Tierra. Descubierto por primera vez en 2023, el cometa (técnicamente llamado C/2023 A3), que algunos miembros de la comunidad astronómica han catalogado como el “cometa del siglo”, podría ser tan brillante que eclipsa a las estrellas que lo rodean en el cielo, y Incluso los planetas Júpiter y Venus. Queda por ver qué tan espectacular es el cometa, ya que es difícil predecir cómo aparecerán los cometas de antemano, pero la posibilidad tiene a los observadores del cielo de todo el mundo entusiasmados con el evento.
Que se pueda ver el cometa a simple vista depende de si será tan brillante como esperan los optimistas. "Estamos todos muy entusiasmados con la perspectiva del cometa A3 (Tsuchinshan-ATLAS) y cómo podría ser un bonito objeto brillante en el cielo nocturno", dijo Robert Massey de la Real Sociedad Astronómica. “Creo que necesitarás un par de binoculares para distinguirlo, o un telescopio si tienes el tipo correcto de telescopio con un campo amplio y sabes exactamente dónde mirar. Pero quién sabe, quizá también sea visible a simple vista. Tendremos que esperar y ver”.
Los cometas brillan intensamente porque son bolas de roca y hielo, y cuando se acercan al Sol ese hielo comienza a sublimarse hasta convertirse en gas. Las partículas de hielo reflejan la luz del sol, haciéndolas parecer brillar, y el gas que se desprende les da su característica cola. El cometa Tsuchinshan-ATLAS pasa actualmente cerca del Sol, pero probablemente alcanzará su punto más brillante cuando pase por la Tierra a mediados de octubre.
Puedes empezar a buscar el cometa ahora mirando la constelación Sextans, según la Sociedad Planetaria , mirando hacia el este aproximadamente una hora antes del amanecer (para aquellos en el hemisferio norte). Se volverá más brillante a medida que nos acerquemos a mediados de octubre, y la mejor oportunidad para obtener una buena vista es encontrar un lugar alejado de las ciudades u otras fuentes de luces brillantes y mirar justo por encima del horizonte.
Si está interesado en intentar fotografiar el cometa, eso también debería ser posible. "Es útil tener una buena cámara DSLR y poder tomar una serie de exposiciones; muchos astrofotógrafos lo hacen con éxito", dijo Massey. “Además, si tienes una buena cámara de teléfono móvil y un telescopio pequeño, puedes sostener el teléfono móvil contra el ocular del telescopio e intentar tomar una fotografía de esa manera. Eso funcionó bien con cometas como NEOWISE y podría funcionar bien con éste, dependiendo de qué tan brillante sea.
"Y si es realmente fácil de detectar, es posible que puedas levantar tu teléfono móvil, apoyarte en algo y simplemente apuntar y disparar".