La caída de Intel perjudica a todos
Intel no puede tomar un respiro. La saga de inestabilidad que hemos presenciado en los últimos meses, junto con un informe de ganancias históricamente desastroso para la compañía, ha llevado a Intel a un territorio bastante sombrío. La empresa incluso pospuso su evento de Innovación de este año; Mientras tanto, los accionistas están presentando una demanda contra Team Blue. No importa cómo se mire, Intel está pasando por un mal momento en este momento.
Hay mucha ira comprensible apuntando hacia Intel en este momento, desde desarrolladores de juegos que dicen que van a perder dinero, hasta jugadores que dicen que se les han negado retornos y accionistas que afirman que Intel ocultó fraudulentamente lo mal que estaban las cosas. Todas esas son cosas legítimas por las que sentirse frustrado y entiendo la satisfacción que uno puede sentir cuando una empresa obtiene lo que se merece.
Por otro lado, no se equivoquen: las dificultades que enfrenta Intel no sólo son malas para sí misma. La situación es perjudicial para la industria de las PC en su conjunto y apenas estamos comenzando a sentir las ramificaciones.
Dinámica de un duopolio
La tecnología está dominada por duopolios. Hay Windows y macOS, Android e iOS, Nvidia y AMD y, por supuesto , AMD e Intel . Tampoco es exagerado llamar a estos duopolios: literalmente, cada uno de esos ejemplos aparece como ejemplo en la página de Wikipedia que habla de duopolios.
Por supuesto, hay algunos competidores que están comenzando a llegar a estos mercados, como la incursión de Qualcomm en las computadoras portátiles con el lanzamiento del chip Snapdragon X. Pero cuando se trata de procesadores de escritorio con socket, no tiene otra opción que AMD e Intel.
En un mundo perfecto, esto sería un duopolio de Bertrand, donde AMD e Intel compiten entre sí en precios y ofrecen el mismo nivel de calidad. Sin embargo, hay un factor importante en juego cuando se trata de tecnología: la lealtad a la marca. En un estudio sobre lealtad a la marca , los investigadores encontraron que la experiencia, la satisfacción y la confianza en una marca eran los principales factores que contribuyen a la lealtad a la marca, lo que no debería ser una sorpresa. Si ha estado construyendo PC durante algún tiempo, lo habrá vivido. No puedo contar la cantidad de veces que mis amigos eligieron una CPU Intel o una GPU Nvidia porque eso es lo que siempre han usado.
Esa experiencia es poderosa y lleva a muchos entusiastas a formar grupos sobre los productos que compran. Existe la cultura de los fanáticos que rodea a AMD e Intel, donde los fanáticos defenderán la empresa de su elección o, la mayoría de las veces, atacarán a la empresa contraria cuando las cosas vayan mal.
Eso es lo que está pasando con Intel ahora mismo. Basta con mirar este hilo del subreddit de AMD donde los comentaristas comentan sobre los contratos internos con proveedores de servidores e incluso el suministro de AMD e Intel. Algunos usuarios incluso piden la dimisión de la dirección de Intel .
Ahora bien, no estoy en el negocio de defender corporaciones multimillonarias cuando las gallinas vuelven a casa. Intel se enfrenta a muchos problemas en este momento, desde la inestabilidad de sus CPU hasta demandas de los accionistas, y es responsabilidad de la empresa solucionarlos. Kelt Reeves, del fabricante de PC Falcon Northwest, describió la situación como “Intel cayendo sobre su propia espada” cuando hablé con él sobre la situación. El acoso a Intel no sólo perjudica a la empresa. Daña a las CPU en su conjunto.
Ésa es la consecuencia de un duopolio. Cuando el equilibrio de poder cambia drásticamente, perjudica al mercado en su conjunto. Para ser claros, eso no es lo que ha sucedido todavía. Pero con la serie de problemas que Intel enfrenta en este momento, es difícil imaginar que la compañía pueda cambiar las cosas con el lanzamiento de Arrow Lake en la próxima generación, incluso si son CPU fantásticas que no tienen lo mismo. Problemas de estabilidad. La empresa dominante en el duopolio no tiene incentivos para impulsar las cosas a menos que su dominio se vea amenazado.
Intel sigue siendo el líder del mercado en CPU, pero esa ventaja ha ido disminuyendo en los últimos años en CPU de escritorio con socket. Si Intel fabrica malos productos, no estoy diciendo que debas comprarlos sólo para mantener el duopolio de la CPU. Pero deberías darles una oportunidad justa. De lo contrario, podríamos terminar en una situación en la que AMD lidere el mercado de computadoras de escritorio y se duerma en los laureles.
Hemos estado aquí antes
No estoy simplemente asumiendo que AMD se dormirá en los laureles si Intel tiene una caída masiva en las CPU de escritorio. Lo hemos visto muchas veces en el pasado, y las PC personalizadas ahora enfrentan parte de esa apatía. Para la comparación actual, no es necesario buscar mucho más allá de Nvidia y tarjetas gráficas como RTX 4060 Ti y RTX 4070 Ti . Nvidia ha enfrentado muchas críticas en esta generación por las GPU demasiado caras en general, pero eso es lo que sucede cuando tienes un líder de mercado abrumador.
Tanto AMD como Intel tienen alternativas a lo que ofrece Nvidia en tarjetas gráficas, pero cuando Team Green controla el 88% del mercado de GPU discretas, según el último informe de Jon Peddie Research , la compañía realmente no necesita ir más allá. Incluso con los competidores, el dominio de Nvidia dicta el precio y la calidad de las GPU. Es por eso que hemos visto tarjetas como la RX 7900 XTX de AMD lanzadas a $ 1,000 en la última generación. Si Nvidia no hubiera fijado el precio de su competidor RTX 4080 en 1.200 dólares, AMD probablemente no habría fijado un precio tan alto para su buque insignia.
También hemos visto una respuesta apática de Intel en el pasado. La arquitectura Bulldozer de AMD, que casi llevó a la empresa a la quiebra, le dio a Intel una enorme ventaja a principios de la década de 2010. Y a partir de las CPU Broadwell de quinta generación de Intel, el Equipo Azul comenzó a esperar el momento oportuno. El proceso de 14 nm se utilizó hasta las CPU de escritorio de 11.a generación, e Intel obtuvo lentamente ligeras ventajas de rendimiento cada año.
Generaciones de CPU iban y venían con la misma configuración de cuatro núcleos y ocho hilos en los modelos Core i7, y sin Hyperthreading en Core i5 y modelos inferiores. Intel estaba tan por delante que no necesitaba agregar estas características frente a las CPU Ryzen de primera generación de AMD. Se necesitaron años de CPU de AMD consistentemente buenas para que Intel comenzara a ser competitivo nuevamente, algo que solo se manifestó con el lanzamiento de los chips Alder Lake de 12.a generación en 2021.
Cuando surge un líder de mercado abrumador, se generan precios más altos y una cadencia constante de productos que impulsan la aguja lo suficiente como para justificar un nuevo lanzamiento. En un mundo ideal, tendríamos dos empresas con una división de mercado casi equitativa. Eso lleva a superarse mutuamente en rendimiento y a una batalla despiadada en precios, que es una dinámica que vimos en acción con las opciones Ryzen 5000 de Intel de 12.a generación y AMD. Cuando esa dinámica está en juego, tenemos mejores productos disponibles por menos dinero y, en última instancia, los consumidores ganan.
Comparaciones de buena fe
Podemos hablar de teoría todo el día, pero ya estamos viendo cómo el desliz de Intel con sus CPU de 13.ª y 14.ª generación está perjudicando al mercado de CPU en su conjunto. La semana pasada, AMD lanzó sus Ryzen 5 9600X y Ryzen 7 9700X, y la próxima semana recibiremos los Ryzen 9 9900X y Ryzen 9 9950X. Algunos llaman “estelar” al nuevo chip de AMD, mientras que otros afirman que es un desastre. Me instalé en un punto intermedio, como puedes leer en mi revisión de Ryzen 5 9600X y Ryzen 7 9700X .
Aunque siempre hay opiniones diferentes sobre el lanzamiento de un nuevo hardware, rara vez se ven reseñas que ocupen el extremo superior e inferior del espectro. No es de extrañar que haya críticas por todas partes dados los problemas que enfrentan actualmente las CPU Intel. ¿Recomienda lo último de AMD simplemente porque las CPU de Intel han enfrentado tantos problemas? ¿O pasa por alto el problema de inestabilidad de Intel y ofrece una dura crítica a lo último de AMD?
Por mucho que a muchos de nosotros nos gustaría creer que las revisiones de hardware de PC son un proceso puramente científico, ese no es el caso. Cuando los tiempos son buenos, los detalles pueden marcar la diferencia en una decisión de compra. Y cuando los tiempos son malos, podría valer la pena pasar por alto problemas menores cuando las alternativas son pocas y espaciadas.
No se equivoquen, tampoco estoy contento con la situación en la que se encuentra Intel. Eso no tiene nada que ver con cómo afecta a Intel como empresa, sino más bien con cómo afecta al hardware de PC en su conjunto. Desde precios más altos, productos decepcionantes y críticas desiguales, la caída de una empresa en un duopolio perjudica a todos.