Starliner supera las comprobaciones previas al vuelo de rutina, pero aún no tiene fecha de regreso
Han pasado casi dos meses desde que la nave espacial Starliner de Boeing Space se acopló a la Estación Espacial Internacional (ISS) en su primer vuelo tripulado.
Se suponía que la misión solo duraría aproximadamente una semana, pero problemas con los propulsores de la nave espacial, así como una fuga de helio, han obligado a los ingenieros a posponer el vuelo de regreso hasta que puedan estar seguros de que el Starliner está a la altura.
Como parte del trabajo para tratar de comprender el estado actual del Starliner, la NASA realizó hace varios días una prueba de fuego en caliente que involucró los propulsores del Starliner, que son vitales para colocar la nave espacial en la trayectoria correcta para ingresar a la atmósfera de la Tierra cuando finalmente traiga a casa a la tripulación. miembros Suni Williams y Butch Wilmore.
En una nueva actualización compartida el miércoles, Boeing Space dijo : "Practicado, preparado, revisado, recargado e inspeccionado: el equipo de Starliner está revisando listas de verificación para estar listo para regresar cuando se elija una fecha".
El martes se pasó revisando los procedimientos para el proceso de desacoplamiento, con equipos en tierra ocupando sus consolas en el Centro de Control de Misión en Houston y en el Centro de Control de Misión de Boeing (BMCC) en el Centro Espacial Kennedy.
"El domingo, los equipos de Starliner y la NASA trabajaron juntos en el Laboratorio de Integración de Software y Aviónica (ASIL) de Boeing para desarrollar, probar y entregar parámetros de datos actualizados para posibles retornos a lo largo de agosto", dijo Boeing. "La tripulación también entró en su nave espacial el lunes para rellenar sus sistemas de agua y comprobar la presión de sus trajes espaciales".
Williams y Wilmore también completaron una inspección exterior de rutina de Starliner utilizando el robot Canadarm ubicado fuera de la estación espacial.
En particular, las baterías del Starliner fueron autorizadas originalmente para 45 días en el espacio, pero los ingenieros ahora han dicho que las baterías funcionan durante 90 días. Ese límite aumentará hacia finales de agosto, por lo que deberíamos esperar una resolución del problema actual en las próximas semanas.
Hay varios resultados posibles. La NASA podría considerar que el Starliner es seguro para un regreso con tripulación y proceder según lo planeado. Alternativamente, la agencia espacial puede decidir, por precaución, traer el Starliner a casa sin tripulación. En ese caso, Williams y Wilmore tendrán que viajar con un Crew Dragon de SpaceX que actualmente está atracado en la ISS, o esperar a que SpaceX envíe un Crew Dragon vacío para recogerlos. La NASA ha insistido en que los dos astronautas no están abandonados .