Vea cómo SpaceX logra el aterrizaje número 250 de su nave con drones Falcon 9

Aranzulla de Los Pobres

SpaceX aterrizó con éxito su propulsor Falcon 9 en una nave no tripulada por 250ª vez.

La primera etapa del cohete Falcon 9, el caballo de batalla de la compañía, realizó un aterrizaje impecable en la nave no tripulada Just Read the Instrucciones unos ocho minutos después de su lanzamiento desde el Centro Espacial Kennedy en Florida el jueves. Un video (abajo) capturó el momento en que el propulsor, este realizando su noveno aterrizaje, llegó a la plataforma flotante en el Océano Atlántico.

SpaceX tiene dos opciones para aterrizar su propulsor Falcon 9: en el sitio de lanzamiento o en una de sus tres naves no tripuladas. Este último método se utiliza cuando el cohete no tiene suficiente combustible para regresar al lugar de lanzamiento, lo que depende del tipo de misión que esté emprendiendo. La compañía realizó su primer aterrizaje exitoso con un Falcon 9 en Kennedy en diciembre de 2015 y su primer aterrizaje impecable con un dron cuatro meses después. Los primeros esfuerzos a veces hicieron que el propulsor se cayera y explotara justo después de aterrizar, pero el equipo ahora ha logrado el procedimiento de aterrizaje.

Aterrizar los propulsores de la primera etapa de esta manera, en lugar de en el agua, es fundamental para el sistema de vuelos espaciales de SpaceX, ya que permite a la compañía renovarlos rápidamente para otro vuelo, lo que le ayuda a reducir el costo de las misiones orbitales. Algunos de los propulsores Falcon 9 se han lanzado en hasta 20 misiones hasta la fecha, generalmente transportando pequeños satélites para su despliegue en órbita terrestre baja.

La compañía liderada por Elon Musk ahora pretende transferir su conocimiento a su cohete Starship de próxima generación y mucho más grande, aunque el método de aterrizaje será un poco diferente ya que SpaceX espera "atrapar" el propulsor utilizando brazos mecánicos gigantes a solo unos segundos de distancia. aterrizaje, en lugar de que el propulsor toque el suelo. El Starship ha realizado cuatro vuelos de prueba hasta la fecha, pero la quinta prueba, que podría tener lugar en julio , será la primera en probar el método de “captura”.

El vuelo del jueves puso en órbita un satélite de televisión europeo como parte de la misión SES ASTRA 1P. Fue el noveno vuelo del propulsor de primera etapa, que anteriormente lanzó las misiones Ax-2, Euclid, Ax-3, CRS-30 y cuatro Starlink. Se suponía que la misión comenzaría el martes, pero se pospuso debido a preocupaciones sobre las condiciones climáticas en el lugar de lanzamiento.