La Intel que conocemos está muerta, pero sus nuevos chips Lunar Lake están muy vivos
No es exagerado llamar radical al Lago Lunar . Los próximos chips no muestran el Intel que hemos visto tantas veces antes: el que lleva la potencia, el número de núcleos y las velocidades de reloj al límite y se pregunta por qué no puede administrar la carga de un día completo en una computadora portátil. Lunar Lake es Intel admitiendo la derrota, pero no de una manera que lo deje fuera de combate. Está claro que Lunar Lake, anunciado en Computex 2024 , es un nuevo comienzo.
Intel la ha llamado anteriormente una “arquitectura radical de bajo consumo”, y esa afirmación es cierta. Todo en Lunar Lake se basa en la eficiencia energética. Y con ese nuevo enfoque, Intel se está deshaciendo de todos los pilares de sus generaciones anteriores que no contribuyen, incluso hasta la necesidad de fabricar el chip en sus propias fábricas.
Un nuevo enfoque
Gran parte de esta nueva era para Intel se reduce a la nueva estructura central. Lunar Lake utiliza una arquitectura híbrida como las generaciones anteriores de Intel, pero la atención se centra más en los núcleos eficientes (E) de Skymont que en los núcleos de rendimiento (P) de Lion Cove. Skymont, según Intel, es el principal impulsor de Lunar Lake.
En lugar de simplemente descargar algunas tareas de bajo consumo de energía a los E-cores, como lo hizo Intel en la generación anterior, la compañía dice que la mayoría de las tareas se ejecutarán en los E-cores con Lunar Lake. Los núcleos P simplemente intervienen cuando son necesarios, lo que permite que Lunar Lake aumente cuando se necesita rendimiento adicional.
Puede ver cómo Intel superpone los objetivos de rendimiento anteriores. En generaciones anteriores, los E-cores podían manejar una única transmisión de vídeo o alguna otra tarea muy ligera. Pero incluso tareas un poco más exigentes, como Microsoft Teams, activarían los núcleos P. Ese no es el caso del Lago Lunar.
Naturalmente, Intel necesita un E-core más potente para que esto suceda, y tiene algunas afirmaciones audaces sobre lo que Skymont es capaz de hacer. La compañía dice que puede ofrecer el mismo rendimiento que el E-core de Meteor Lake con un tercio de la potencia y duplicar el rendimiento de un solo núcleo en su potencia máxima.
Quizás lo más impresionante es que Intel afirma que Skymont ofrece un aumento de instrucciones por reloj (IPC) del 2% sobre el promedio en comparación con Raptor Cove. Esto compara el nuevo E-core de Intel para computadoras portátiles con el P-core de última generación de Intel para computadoras de escritorio. Ese es un salto enorme en el rendimiento.
Este enfoque afecta a casi todos los aspectos de Lunar Lake. Por ejemplo, Intel está alimentando rieles de voltaje diferentes a los núcleos P y E, lo que le permite apagar completamente los núcleos P cuando no son necesarios. También realizó más cambios menores: los E-cores ahora tienen más caché (4 MB), así como un acceso más cercano a la memoria integrada.
Aunque Skymont es el motor, los nuevos núcleos Lion Cove todavía se centran en la eficiencia. El área más evidente (y que seguramente será controvertida) es Hyper Threading. Lunar Lake no utiliza Hyper Threading, ni en los núcleos E ni en los núcleos P. Como dijo Intel, "Hyper Threading no es gratis".
TSMC por primera vez
Hay un cambio de enfoque aquí, pero algunos de los cambios de Intel con Lunar Lake son más tangibles. Intel siempre ha fabricado sus propias CPU. Diseña los chips y los fabrica. Con Lunar Lake, Intel subcontrata al fabricante de chips TSMC, que crea chips para Apple, AMD y Nvidia, entre otros.
El mosaico de cómputo, que es el corazón de Lunar Lake, utiliza el proceso N3B de TSMC, mientras que el mosaico de plataforma usa N6. N3B es un nodo de vanguardia para el que Intel actualmente no tiene un análogo. En cambio, está centrando sus esfuerzos en el nodo 18A más pequeño , que se lanzará el próximo año.
Aunque TSMC fabricará Lunar Lake, Intel dice que no es necesario. El diseño, según Intel, es independiente de IP y particiones. Cualquiera puede hacerlo. Es parte de una estrategia más amplia de Intel para mantener la fabricación en funcionamiento en todo el mundo, no sólo en una región.
las especificaciones
Esa es mucha estrategia de alto nivel, pero hablemos de especificaciones. La base de Lunar Lake es una CPU de ocho núcleos, dividida en grupos de cuatro núcleos E y cuatro núcleos P. Intel dice que puede ampliar este diseño, pero permanecerá en grupos de cuatro núcleos. Intel aún no ha compartido ningún modelo específico, por lo que no sabemos cómo se verá.
Hay algunas mejoras importantes en otros lugares. Para satisfacer los requisitos de las PC Copilot+ , Intel rediseñó la unidad de procesamiento neuronal (NPU) en Lunar Lake. Ahora es capaz de realizar hasta 48 Tera de operaciones por segundo (TOPS), que es más de cuatro veces más que Meteor Lake e incluso un poco por delante del Snapdragon X Elite.
Sin embargo, ese no es el único motor de IA. Intel dice que Lunar Lake tiene más de 120 TOPS de plataforma. Obtienes 48 de la NPU, 5 de la CPU y un asombroso 67 de la GPU utilizando la nueva arquitectura de gráficos Xe2 de Intel.
Probablemente conozcas mejor a Xe2 comoBattlemage . Esta es la arquitectura gráfica que Intel no sólo utiliza en Lunar Lake sino también en sus tarjetas gráficas de escritorio de próxima generación. También parece una mejora enorme. Intel afirma tener un rendimiento hasta un 50% mejor que la generación anterior. Solo eso es impresionante, porque Meteor Lake ya incluía un gran salto adelante en el rendimiento de la GPU .
La explicación del aumento implica múltiples cambios en la arquitectura. Ahora admite de forma nativa el comando ExecuteIndirect, por ejemplo, que es uno de los comandos más comunes en los juegos DirectX 12. Esto por sí solo conduce a un aumento de más de 12 veces el rendimiento en determinadas situaciones. Intel también está utilizando una nueva técnica de compresión, así como un borrado más rápido del caché para mejorar la eficiencia.
La CPU, la GPU y la NPU crean el núcleo de Lunar Lake, pero se trata de un sistema en un chip (SoC) completo. Intel tiene un motor de visualización que admite DisplayPort 2.1 y HDMI 2.1, así como un motor de medios que admite códecs como AV1 y el nuevo códec VVC. También hay memoria: Intel dice que Lunar Lake puede incluir hasta 32 GB de LPDDR5X.
Todavía tenemos que esperar a que Lunar Lake aparezca en los dispositivos antes de sacar conclusiones, y se desconocen muchas cosas, incluidas las velocidades de reloj y los objetivos de energía. Aunque este es un Intel radicalmente diferente a lo que hemos visto, es importante leer la sala. Intel habla de arquitectura, mientras que AMD y Qualcomm hablan de productos . Necesitamos ver de qué es realmente capaz Lunar Lake en un dispositivo real para ver si el cambio de enfoque de Intel se sostiene.
Pero una cosa es segura: Intel está entrando en una nueva era. Meteor Lake parecía un tropiezo, pero tiene mucho más sentido en el contexto de Lunar Lake. Con una configuración de núcleo ajustada, un enfoque en la eficiencia y la subcontratación al mejor nodo que Intel puede conseguir, está claro que Lunar Lake no es solo una nueva generación. Es una reinvención de la Intel que conocíamos.