Hubble capta una formación de galaxias perfectamente alineadas

Aranzulla de Los Pobres

A veces, el Hubble u otros telescopios capturan dos o más galaxias que están en proceso de fusionarse, llamadas galaxias interactuantes. Estas enormes colisiones pueden deformar una o ambas galaxias, torciendolas en formas extrañas. Los resultados de tales colisiones pueden ser catastróficos, con la destrucción de una de las galaxias. O pueden ser creativos y formar una galaxia más grande a partir de la fusión de las dos galaxias.

Sin embargo, a veces las galaxias que aparecen muy cercanas en las imágenes en realidad no interactúan. A veces, simplemente parecen estar cerca cuando se ven desde la Tierra, pero en realidad pueden estar a miles de años luz de distancia. Ese es el caso de una imagen anterior del Hubble que muestra dos galaxias superpuestas.

La última imagen del Hubble muestra una mezcla interesante, que supone una variación de esta premisa: presenta tanto un sistema de galaxias en interacción como una cadena de galaxias que se alinean en una ordenada procesión.

Un sistema de galaxias en interacción conocido como Arp-Madore 2105-332, que se encuentra a unos 200 millones de años luz de la Tierra en la constelación de Microscopium.
Esta imagen muestra un sistema de galaxias en interacción conocido como Arp-Madore 2105-332, que se encuentra a unos 200 millones de años luz de la Tierra en la constelación de Microscopium. Al igual que otras Imágenes recientes de la semana del Hubble, este sistema pertenece al catálogo Arp-Madore de galaxias peculiares. La maravillosa calidad de esta imagen también revela varias galaxias más, no asociadas con este sistema pero posicionadas fortuitamente de tal manera que parecen estar formando una línea que se acerca al componente más izquierdo (en esta imagen) de Arp-Madore 2105-332. el cual se conoce individualmente como 2MASX J21080752-3314337. Mientras tanto, la galaxia más a la derecha se conoce como 2MASX J21080362-3313196. Estos fuertes nombres no se prestan a una fácil memorización, pero en realidad contienen información valiosa: son coordenadas en el sistema de ascensión y declinación rectas utilizado ampliamente por los astrónomos para localizar objetos astronómicos. ESA/Hubble y NASA, J. Dalcanton; CC BY 4.0 Reconocimiento: L. Shatz

Las galaxias que interactúan se llaman Arp-Madore 2105-332 y se encuentran a 200 millones de años luz de distancia. Aunque los dos parecen bastante alejados en esta imagen, con uno en el medio y otro a la derecha del cuadro, están lo suficientemente cerca en términos galácticos como para afectarse gravitacionalmente entre sí. Debajo de la parte más a la izquierda del par de galaxias hay una cadena de otras galaxias alineadas por pura coincidencia.

Las galaxias que interactúan se denominan Arp-Madore debido al catálogo en el que aparecen nombradas, que reúne galaxias inusuales conocidas como galaxias peculiares. Entre estas galaxias peculiares se encuentran aquellas que han adquirido formas inusuales debido a fusiones o que están en proceso de interactuar. Las galaxias peculiares pueden tener un brazo espiral más brillante que los demás , o dos agujeros negros supermasivos en su centro , o verse afectadas por una galaxia satélite cercana , o incluso tener una impresionante forma de anillo .