Revisión de Tablo de cuarta generación: hacer que la televisión gratuita sea lo más fácil posible

El streaming es el futuro indiscutible del vídeo. Punto final. Pero todavía hay un lugar para los vídeos anticuados y por aire. Es decir, televisión gratis. Sí, es antiguo. (Existe una buena posibilidad, si tienes menos de 50 años, de que nunca lo hayas visto en acción). Sí, requiere un poco de trabajo para comenzar. Sí, tiene muchos menos canales que los servicios de transmisión en vivo.

Pero la televisión por aire tiene una gran ventaja en el futuro previsible: es y seguirá siendo gratuita.

Tablo es uno de los principales fabricantes de sintonizadores y DVR OTA (nuevamente, por aire). Y ha combinado ambos con su dispositivo de cuarta generación. ¿Vale la pena meterse con eso en primer lugar? ¿O vale la pena conseguirlo en lugar de la competencia?

Hay una sorprendente cantidad de cosas de qué hablar aquí. Vamos a hacerlo.

Primero, algo de contexto.

Mucho antes del vídeo basado en Internet, mucho antes del satélite e incluso del cable, la única forma de ver televisión era hacerlo por aire. Su televisor tendría una antena sobresaliendo de la parte superior. Esa antena recibiría transmisiones volando por el aire y luego las mostraría en la pantalla.

En ese sentido, las cosas no han cambiado mucho en todas estas décadas después. Las cadenas de radiodifusión (pensemos en ABC, CBS, Fox y NBC en Estados Unidos) todavía emiten programas por aire y seguirán haciéndolo en el futuro previsible, bajo los auspicios del gobierno federal (lo mismo ocurre con la radio, ya que básicamente de lo único que estamos hablando es de señales de radio). Si compra un televisor nuevo hoy, encontrará que todavía tiene un "sintonizador" incorporado que le permite buscar canales por aire y verlos como lo haría con cualquier otra cosa.

Cuanto más cambian las cosas, más permanecen igual.

Lo que es diferente en el siglo XXI es que los televisores ya no tienen antenas integradas. Estás solo allí. Pero ese es un levantamiento relativamente fácil. Puede obtener una antena (y un amplificador, que probablemente viene con la antena) y conectarlo al televisor a través de la conexión coaxial y luego buscar canales. Las antenas son relativamente económicas, fáciles de configurar y tienen un costo único. Eso te permite ver televisión OTA gratis en ese único televisor.

Aunque podemos hacerlo mejor. Y ahí es donde entran productos como Tablo y su mayor competidor, HDHomeRun.

Tablo es un sintonizador, como el integrado en su televisor. Solo que en lugar de estar integrado en un televisor, es un dispositivo independiente que luego comparte esa señal de televisión OTA a través de su red doméstica para que pueda usarse en más de un solo dispositivo. O, en realidad, Tablo son múltiples sintonizadores que hacen todo eso. El modelo básico tiene dos sintonizadores, por lo que puedes ver una cosa mientras grabas otra. O puedes mirar en vivo en varios dispositivos al mismo tiempo. También habrá un Tablo de cuatro sintonizadores que saldrá a principios de diciembre y que ya está disponible para pedidos por adelantado . Y el Tablo de cuarta generación viene con almacenamiento integrado para que puedas grabar ese contenido inalámbrico.

Otro prefacio importante: este último dispositivo Tablo funciona con Roku, Amazon Fire TV, Android TV, Google TV, iOS y Android. Todavía no funciona con Apple TV, ni puedes usar AirPlay en un teléfono o tableta para transmitir cosas a un televisor. Los televisores Samsung, LG y Vizio tampoco son compatibles todavía. Actualizaremos este artículo cuando se agregue soporte. Pero si no estás utilizando uno de los dispositivos de transmisión compatibles que hemos enumerado, no te molestes con Tablo todavía.

Así es el terreno aquí. Entremos en el dispositivo en sí.

Configuración de TabloTV

No soy nuevo en el mundo de Tablo. Pero las cosas han cambiado significativamente con el paso de los años , empezando por el diseño en sí. Las generaciones anteriores de dispositivos Tablo eran un poco más grandes y podían admitir unidades de disco duro estándar de 3,5 pulgadas, que probablemente usted mismo proporcionaría. Eso fue útil para aquellos de nosotros que teníamos discos adicionales por ahí, pero no tanto para la gente normal.

¿Ahora? El Tablo de cuarta generación tiene exactamente el aspecto que le gustaría que tuviera este tipo de cosas en 2023 y más allá. Es mucho más pequeño, tiene la forma de un disco de 1 pulgada de grosor y aproximadamente 6 pulgadas de ancho, y tiene aproximadamente el mismo tamaño que un Nexus Player de casi una década antes.

Sácalo de la caja y encontrarás el cable de alimentación y un pequeño trozo de cable Ethernet, siendo este último una buena inclusión, aunque discutiremos su utilidad en un segundo. También hay accesorios para montar el Tablo en una pared, lo que aparentemente es suficiente para que la gente pueda hacer que Tablo incluya anclajes y tornillos.

No lleva nada de tiempo configurar el hardware. Conecte el cable de alimentación. Conecte la antena. (Tablo ofrece la opción de comprar con o sin antena, lo cual es bueno. Si ya tiene una, no obtendrá desechos electrónicos adicionales). Y si tiene el enrutador de su red doméstica en el mismo lugar donde Cuando termina el cable de su antena, puede usar Ethernet para conectar el Tablo a su red doméstica y ahorrarse la molestia de conectarse a través de Wi-Fi. (Por cierto, está usando Wi-Fi 5 o 802.11ac).

A partir de ahí, utilizará su teléfono o tableta para realizar el proceso de configuración. No hay mucho que decir aquí: funcionó bastante bien para mí en un iPhone. Pero querrás asegurarte de usar la nueva aplicación Tablo y no la aplicación heredada para el hardware anterior. También necesitarás tener una cuenta en Tablo, pero eso es bastante simple. Simplemente sigue las instrucciones y estarás listo para comenzar.

Un problema con el proceso de configuración de la aplicación es que tardó casi 10 minutos en descargar los datos de la guía. Es muchísimo tiempo para estar sentado en un paso de un proceso. Quizás ese retraso fue una aberración para mí. Pero es lo que vi. (Y es un recordatorio de que necesitarás mantener una conexión a Internet con Tablo para que los datos de la guía se actualicen en segundo plano. Pero dado que, en primer lugar, debes tener esto en tu red para ver cualquier cosa en cualquier lugar, es probable que no es un problema.)

Primero vale la pena dedicar algo de tiempo a la sección de configuración. Y puedes hacerlo desde un teléfono o tableta, o en la aplicación de TV. Hay muchas cosas con las que vale la pena jugar y que mejorarán tu experiencia general, desde opciones de canal hasta configuraciones de LED (¡es brillante!) y almacenamiento externo.

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Usando Tablo

He tenido televisión por aire disponible durante años. Lo he usado principalmente como respaldo en caso de que mi servicio de transmisión tenga problemas o si simplemente quiero ver si la señal OTA es de mejor calidad que la transmisión.

Esta nueva generación de Tablo se diferencia de la anterior en muchos aspectos. Lo más importante es que el almacenamiento integrado ahora es estándar. Antes era una opción, pero ahora es algo que está en juego, que es como debería ser porque hace que la grabación sea muy sencilla.

La otra diferencia importante es que ya no hay tarifas ni suscripciones adicionales para funciones adicionales o datos de guías de televisión. Eso solía existir y me alegra que desaparezca. Sentí como si me estuvieran presionando (o al menos me cobraron cinco centavos) para que pagara más de lo que quería (24 horas de datos gratuitos estaba más que bien) y simplemente me dejó un mal sabor de boca.

Y debido a que los dispositivos Tablo más antiguos transcodificaban el formato de video sobre la marcha, la experiencia en vivo era mucho más lenta, en la que cambiar de canal era doloroso. El Tablo de cuarta generación tiene MPEG2 de forma nativa, por lo que esta vez las cosas son agradables y rápidas. No tengo quejas de retraso por mi parte.

Dudo incluso en mencionar algo de eso en caso de que seas completamente nuevo en Tablo. Arrastrar los viejos tiempos no le hace ningún favor a nadie. Pero definitivamente vale la pena mencionarlo si has experimentado Tablo en el pasado y tienes curiosidad por darle otra oportunidad. Las cosas son diferentes hoy día y noche, y para mejor.

En ninguna parte esto es más evidente que en la experiencia de la aplicación. No es perfecto porque todavía están sucediendo muchas cosas, pero me siento bastante cómodo al decir que Tablo tiene una de las guías en vivo más agradables que he usado en cualquier producto de transmisión, especialmente cuando está en un televisor y no solo en un teléfono o tableta, aunque es muy buena en ambos. Si bien no necesariamente se ajusta a la interfaz de usuario de cualquier plataforma en la que se encuentre (ahorren su indignación, puristas), está realmente bien hecho. Quizás esté ocupado, pero aún así es muy legible, y no he tenido ningún retraso en el desplazamiento y las animaciones.

Y eso es importante por todo lo que viene después. Debido a que la guía es tan navegable, es extremadamente fácil determinar dónde encontrar canales en vivo y dónde profundizar en programas o grabaciones específicas. Se explica por sí mismo, especialmente si sigues mi consejo y reduces la cantidad de canales que dejas visibles.

Los listados de programas también están muy bien hechos, aunque no es que vayas a pasar mucho tiempo mirándolos. Pero eso sólo resalta la importancia de una buena experiencia de un vistazo.

Grabar programas es simple: solo dígale que grabe. Este es otro momento en el que vale la pena revisar la configuración, porque hay una opción para extender las grabaciones más allá de su duración programada. Eso es importante para cosas como los deportes. Y la reproducción de programas grabados fue completamente intuitiva y lo suficientemente rápida, y la reproducción comenzó en 5 segundos.

¿Dos sintonizadores? ¿O cuatro? ¿Y más almacenamiento?

Mencionamos anteriormente que una segunda versión del Tablo de cuarta generación estaría disponible con cuatro sintonizadores a principios de diciembre. Al menos vale la pena pensar en esto antes de comprar porque la cantidad de sintonizadores a bordo dicta todo lo que puedes hacer.

Dos sintonizadores significan que puedes ver dos programas en dos dispositivos al mismo tiempo. O mira un programa mientras grabas otro. Si cree que alguna vez necesitará más que eso, querrá optar por cuatro sintonizadores. Hay una diferencia de $40 entre los dos (cuando no tienen descuento). Si eso vale la pena es tu decisión.

Tablo viene con 128 GB de almacenamiento integrado (puedes usar la mayor parte, pero no todo, por supuesto). Tablo dice que debería ser suficiente para unas 50 horas de grabación. Si eso es suficiente para tus necesidades, genial. Pero si necesitas más, puedes añadir un disco duro externo , de hasta 8TB. Eso es aproximadamente un 6.000% de capacidad, si se llega hasta el final. Sólo asegúrese de utilizar un disco duro adecuado y no una unidad de estado sólido o almacenamiento flash.

¿Qué pasa con la televisión de próxima generación?

A riesgo de llevarnos a todos a una madriguera de conejo bastante seria, seríamos negligentes si no mencionáramos que estamos hablando de ATSC 1.0 en todo esto. Sin entrar demasiado en detalles, ese es un estándar de transmisión que permite video a 1080p/1080i. Y, en teoría, está a punto de desaparecer, para ser reemplazado por ATSC 3.0, o Next Gen TV. Entre otras cosas, Next Gen TV permite una resolución 4K, además de compatibilidad con audio HDR y Dolby Amos.

En pocas palabras, Next Gen TV ha sido una especie de debacle. Si bien en realidad está disponible en varias ciudades, ATSC 1.0 estará disponible al menos hasta el 17 de julio de 2027. Y no nos sorprendería ver que esa fecha se extienda aún más dado que la mayoría de los televisores que se envían hoy no incluyen un sintonizador ATSC 3.0. Para complicar aún más la situación, Nuvyyo, el fabricante de Tablo, es propiedad de EW Scripps Company, que opera varias estaciones de transmisión y algunas redes. Entonces uno pensaría que si Next Gen TV fuera una gran prioridad, lo veríamos en este Tablo de cuarta generación.

Es un desastre y Tablo aún no participa en ese desastre. Al menos no todavía. Un representante de relaciones públicas nos dijo que el trabajo en el Tablo de cuarta generación comenzó "en un momento en que partes clave del estándar ATSC 3.0 con respecto a la grabación y reproducción de programas DRM aún no estaban definidas", y que el costo de los componentes ATSC 3.0 también era un factor. El representante también dijo que "todavía estamos trabajando activamente para lograr un producto que cumpla plenamente con todos los requisitos de ATSC 3.0 a través de nuestra participación en grupos de estándares y dentro de nuestros laboratorios".

Si solo necesita un producto como este con ATSC 3.0, necesitará adquirir un HDHomeRun Flex 4K mucho más caro. Lo mismo ocurre si deseas obtener tu TV OTA local mientras estás fuera de casa.

Otros inconvenientes

Mencionamos al principio que el Tablo de cuarta generación, en el momento de esta revisión, no funciona con varios dispositivos. Tiene los principales cubiertos, sin duda. Pero todavía será un fracaso para bastantes personas. Ese no es el único obstáculo con el que te puedes encontrar si estás buscando dar el salto.

La falta de aplicaciones para Mac o Windows también es un poco decepcionante. Nuevamente, si bien los servicios de transmisión en vivo también están disponibles en los navegadores web, es bueno tener la opción de verlos en una computadora si lo deseas. Nos gustaría ver esa habilidad agregada en algún momento.

Tampoco hay nada en cuanto a extensibilidad. Esta es otra característica de nicho, pero un punto de venta relativamente importante para el competidor de Tablo, HDHomeRun, es que funciona con Plex , tanto para TV en vivo como para grabación. HDHomeRun también permite la gestión de su hardware a través de un navegador web o una línea de comandos. Eso es muy nerd y probablemente superfluo, pero también es una cosa más que puede hacer y que Tablo no puede.

Nada de eso es enorme. Pero es algo a tener en cuenta si estás intentando decidir entre los dos dispositivos.

¿Deberías comprar Tablo?

Nuevamente, he sido un usuario de HDHomeRun desde hace mucho tiempo, principalmente debido al retraso antes mencionado causado por la transcodificación en las antiguas cajas Tablo. Esta nueva generación de Tablo se ocupa de esa preocupación. Y el software ha mejorado mucho.

Compre en Amazon Eso no quiere decir que Tablo sea una forma mágica de coger televisión inalámbrica gratuita del cielo y transmitirla a su televisor. Vas a tener que trabajar un poco. Necesitas una antena (recuerda, al aire libre y en lo alto es mejor que en el interior y en lo bajo). Necesita saber en qué dirección apuntar esa antena para poder obtener la mayor cantidad de canales donde vive. Necesitas poder llevar esa antena a la caja Tablo. Y debe poder conectar la caja Tablo a su red doméstica, ya sea a través de Wi-Fi o Ethernet.

Entonces hay un pequeño impulso. Creo que vale la pena hacerlo, aunque sólo sea como respaldo. Pero es uno que no requiere tarifas de suscripción adicionales. Sólo el gasto inicial de hardware y tiempo.

Pero haga todo eso, y comprenda que el tema NextGen TV está al acecho en el fondo, y la caja Tablo de cuarta generación le será de gran utilidad.