Los problemas de navegación de Euclid se han solucionado con la carga de un nuevo software

El telescopio espacial Euclid, lanzado recientemente por la Agencia Espacial Europea (ESA), ha tenido algunos problemas durante su fase de puesta en servicio . Los problemas con su sensor de guía fina impedían que el telescopio se fijara en las estrellas que necesita usar como guías para asegurarse de que apunta en la dirección correcta, lo que requirió que los ingenieros en tierra desarrollaran una nueva versión de software.

El nuevo software se ha cargado en el telescopio y el sistema de navegación ahora funciona según lo previsto, según la ESA. Después de cargar el nuevo software, el telescopio fue probado durante 10 días y pudo encontrar sus estrellas guía como se esperaba.

Impresión artística de la misión Euclid en el espacio.
Impresión artística del telescopio Euclides en el espacio. ESA; Reconocimiento: Trabajo realizado por ATG bajo contrato para la ESA

El telescopio está en órbita alrededor del Sol en el punto L2 de Lagrange y está diseñado para estudiar el universo oscuro, es decir, la materia y la energía oscuras. Para ello, observa todo el cielo nocturno para medir las formas de las galaxias y crear un mapa 3D de la materia oscura en todo el universo . Para ello, se necesita una precisión muy alta que requiere alta precisión y estabilidad, lo que explica por qué el sensor de guía fina es tan importante.

La siguiente imagen muestra los bucles de rastros de estrellas cuando el sensor de guía fina no funcionaba correctamente y Euclid perdía intermitentemente el bloqueo de sus estrellas guía:

Los rastros de estrellas en bucle muestran el efecto del sensor de guía fina de Euclides que pierde intermitentemente sus estrellas guía.
Los rastros de estrellas en bucle muestran el efecto del sensor de guía fina de Euclides que pierde intermitentemente sus estrellas guía. ESA / Consorcio Euclid / TAS-I, CC BY-SA 3.0 IGO

Con el nuevo parche de software implementado, las imágenes del campo estelar recopiladas ahora deberían ser nítidas y precisas.

“Nuestros socios industriales, Thales Alenia Space y Leonardo, volvieron a la mesa de dibujo y revisaron la forma en que el sensor de orientación fina identifica las estrellas. Después de un gran esfuerzo, y en un tiempo récord, nos proporcionaron un nuevo software a bordo para instalarlo en la nave espacial”, dijo en un comunicado Micha Schmidt, gerente de operaciones de la nave espacial Euclid. "Probamos cuidadosamente la actualización del software paso a paso en condiciones de vuelo reales, con información realista del Centro de Operaciones Científicas para objetivos de observación, y finalmente se dio el visto bueno para reiniciar la fase de verificación del rendimiento".

Ahora la nave espacial pasará a la fase final de puesta en servicio antes de que pueda comenzar sus operaciones científicas.