Aquí está la primera imagen de OSIRIS-REx mientras se acerca a la Tierra con una muestra de asteroide
Este fin de semana veremos el aterrizaje de la primera misión de retorno de muestras de asteroides de la NASA, OSIRIS-REx. La nave espacial visitó el asteroide Bennu para estudiarlo ,fotografiarlo y tomar una muestra de él, y ahora OSIRIS-REx está en camino de regreso a la Tierra y casi está aquí.
El domingo 24 de septiembre, la nave espacial liberará la cápsula que contiene la muestra, que aterrizará en el desierto de Utah, donde los investigadores la recogerán para su estudio. La propia nave espacial continuará estudiando otro asteroide, Apophis, y será rebautizada como OSIRIS-Apex.
A medida que la nave espacial se acerca, los telescopios terrestres han podido rastrearla, a pesar de que la nave tiene sólo unos pocos metros de ancho, o aproximadamente del tamaño de una camioneta. Esta semana, la Agencia Espacial Europea (ESA) publicó una imagen desde su telescopio de la Estación Óptica Terrestre (OGS) en Tenerife, España, que muestra la nave espacial entrante.
Para crear esta imagen, se combinaron en una sola 90 imágenes con una exposición de aproximadamente 30 segundos. Eso permitió que la imagen mostrara la nave espacial cuando estaba a 2,9 millones de millas de distancia, capturada el 16 de septiembre. Sin embargo, las imágenes no se podían apilar simplemente, ya que la nave espacial no viaja en línea recta. Las imágenes se combinaron para permitir el movimiento de la nave espacial, razón por la cual las estrellas del fondo aparecen borrosas.
El telescopio OGS se utiliza para observar objetivos en el sistema solar, como desechos espaciales y asteroides cercanos a la Tierra. Esto es apropiado ya que OSIRIS-REx ya ha visitado un asteroide cercano a la Tierra, Bennu, que se acerca regularmente a la Tierra e incluso tiene una remota posibilidad de colisionar con la Tierra en el año 2300. Sin embargo, debido a la forma en que se rastrean los asteroides, Es difícil predecir sus trayectorias futuras, por lo que los investigadores normalmente sólo consideran la posibilidad de que los impactos puedan ocurrir dentro de los próximos 100 años . Básicamente, no te preocupes por eso.
El próximo objetivo de OSIRIS-REx, Apophis, también realiza aproximaciones cercanas a la Tierra con regularidad, pero la NASA ha confirmado que este asteroide no golpeará el planeta en ninguna de sus próximas tres aproximaciones en 2029, 2036 o 2068.