Aquí es donde la NASA llevará astronautas a la luna

Aranzulla de Los Pobres

Una nueva imagen de la cara oculta de la Luna muestra la región seleccionada para el aterrizaje de la misión Artemis III de la NASA, cuyo objetivo es devolver a los humanos a la superficie lunar por primera vez en más de 50 años. La misión será al polo sur de la Luna, una región de particular interés científico porque se cree que alberga hielo de agua en cráteres permanentemente en sombra.

La NASA se ha asociado con National Geographic para publicar una imagen en mosaico del cráter Shackleton, ubicado en el polo sur de la luna. La imagen del cráter fue capturada utilizando el instrumento ShadowCam de la NASA en la nave espacial Korea Pathfinder Lunar Orbiter , con imágenes adicionales del área circundante provenientes del Lunar Reconnaissance Orbiter. Es uno de los cráteres permanentemente sombreados de la región, lo que significa que podría contener hielo de agua. El cráter también está cerca de varios de los posibles lugares de aterrizaje.

Envuelto en una oscuridad permanente, el interior del cráter Shackleton cerca del polo sur de la luna se revela en este impresionante mosaico. El cráter en sí fue capturado por ShadowCam, un instrumento de la NASA diseñado para observar las partes oscuras de la superficie lunar que ha estado orbitando la luna durante casi un año en la nave espacial surcoreana Danuri. Las áreas circundantes fueron fotografiadas por la cámara del Orbitador de Reconocimiento Lunar. En esta imagen se pueden ver partes de tres de las 13 posibles regiones de aterrizaje para astronautas durante Artemis III.
Envuelto en una oscuridad permanente, el interior del cráter Shackleton cerca del polo sur de la luna se revela en este mosaico. El cráter en sí fue capturado por ShadowCam, un instrumento de la NASA diseñado para observar las partes oscuras de la superficie lunar que ha estado orbitando la luna durante casi un año en la nave espacial surcoreana Danuri. Las áreas circundantes fueron fotografiadas por la cámara del Orbitador de Reconocimiento Lunar. En esta imagen se pueden ver partes de tres de las 13 posibles regiones de aterrizaje para los astronautas de Artemis III. Mosaico de la NASA, Instituto de Investigación Aeroespacial de Corea, Universidad Estatal de Arizona

El hielo de agua es raro en la luna, ya que con mayor frecuencia se evapora cuando la superficie en la que se encuentra mira hacia el sol. Sin embargo, hay algunos cráteres de impacto alrededor del polo sur a los que los rayos del sol nunca llegan, lo que los deja en sombra permanente. Se cree que el hielo de agua podría persistir en estos cráteres, lo que brinda la oportunidad tanto para la investigación científica como para la recolección de recursos prácticos para misiones tripuladas.

"Si hay hielo de agua allí, entonces ese hielo de agua se puede recuperar y puede usarse como consumibles para astronautas, puede usarse para proteger a los astronautas de la radiación espacial dañina y el agua puede usarse como propulsor de cohetes", David Kring, dijo a National Geographic un científico planetario del Instituto Lunar y Planetario.

El año pasado, la NASA compartió las 13 ubicaciones candidatas para el aterrizaje de Artemis III, todas las cuales están cerca del polo sur lunar y se muestran a continuación:

Aquí se muestra una representación de 13 regiones de aterrizaje candidatas para Artemis III. Cada región mide aproximadamente 9,3 por 9,3 millas (15 por 15 kilómetros). Un lugar de aterrizaje es una ubicación dentro de esas regiones con un radio aproximado de 328 pies (100 metros).
Aquí se muestra una representación de 13 regiones de aterrizaje candidatas para Artemis III. Cada región mide aproximadamente 9,3 por 9,3 millas (15 por 15 kilómetros). Un lugar de aterrizaje es una ubicación dentro de esas regiones con un radio aproximado de 328 pies (100 metros). NASA

Antes de Artemis III, prevista para 2025, la NASA planea enviar primero una misión tripulada alrededor de la luna llamada Artemis II y un vehículo lunar llamado VIPER que buscará depósitos de hielo. Ambas misiones se lanzarán el próximo año.