Forza Motorsport podría ser el simulador de carreras más accesible de todos los tiempos

De 2005 a 2017, tuvimos un nuevo juego de Forza Motorsport cada dos años. La serie de carreras casi se convirtió en un chiste durante las conferencias de prensa de Xbox en el E3, ya que los jugadores siempre podían esperar un segmento anual en la próxima entrega. Pero con una pausa de seis años tras el lanzamiento de Forza Motorsport 7 , Turn 10 Studios finalmente tuvo la oportunidad de hacer algo audaz con el próximo lanzamiento de la serie, Forza Motorsport de este otoño. Así que derribó el auto y lo reconstruyó desde cero en lugar de darle otra puesta a punto.

“El deporte del motor no ha tenido una gran renovación desde sus inicios. "Tuvo algunos cambios importantes cuando pasó de Xbox 360 a Xbox One, y cambiamos nuestra forma de pensar sobre este juego, pero no fue una revisión masiva", dijo Dan Greenwald, gerente general de Forza Motorsport, a Digital Trends en una evento de prensa reciente para el juego. “Entonces, al poder recontextualizar el automovilismo en su corazón, en cierto sentido es: '¿Qué construiríamos si fuera en 2001 con la tecnología actual? Y esto es lo que haríamos”.

Esa filosofía de diseño fue evidente cuando practiqué Forza Motorsport y competí en su introductoria Builder's Cup en un Honda Civic 2018. No estaba jugando al "juego de carreras de este año", sino a una reinvención cuidadosamente diseñada que hace que el género de simulación de carreras sea más accesible que nunca. Esa innovación con visión de futuro muestra lo que es posible cuando un desarrollador de primer lugar tiene la oportunidad de pisar el freno y repensar cada paso.

la linea de salida

"¿Cuál es la mejor manera de empezar a correr?" pregunta Greenwald mientras discutimos los principales cambios presentes en Forza Motorsport . “Cuando te lanzas a muchos juegos (anteriores Motorsports), inmediatamente te subes a un auto excepcionalmente rápido en una pista que compite contra 24 autos. ¡Eso es realmente difícil! ¡Olvídate de tu experiencia! La forma en que te enseñan a correr autos en el mundo real es que comienzas despacio y luego aceleras”.

Es una respuesta que explica sucintamente la experiencia de saltar a Forza Motorsport . Cuando comienzo mi demostración, entro en acción con un viaje rápido en un Corvette E-Ray destinado a enseñarme los conceptos básicos de conducción. Recuerdo rápidamente el flujo de un juego de Forza cuando aprieto los frenos para girar en las esquinas en lugar de dejar el pie en el acelerador. Sin embargo, una vez que eso concluya, me ubicarán justo en la línea de salida. En lugar de ponerme al volante del coche más rápido posible, me dan la opción de tres coches más manejables. Elijo un Honda Civic simple mientras me propuse completar tres carreras iniciales.

Forza Motorsport tiene mucho cuidado de no asumir que cada piloto es un veterano de la serie listo para ser arrojado al abismo. En cambio, se centra más en enseñar a los jugadores cómo lograr un progreso incremental. Eso comienza con su configuración inicial, que deja muchas asistencias activadas de forma predeterminada y anima a los jugadores a desactivarlas una a la vez. Es una pequeña forma en que Turn 10 intenta ayudar a los jugadores a quitar las ruedas de entrenamiento una a la vez mientras les enseña cómo hacerlo cambia el equilibrio de la bicicleta.

Esa idea de progreso gradual se convierte en un tema recurrente a lo largo de mi demostración. Cuanto más cómodo me siento con cada carrera, más oportunidades tengo de superar el límite de habilidades y desafiarme a mí mismo. Esto es especialmente evidente en cómo Forza Motorsport maneja las dificultades. En lugar de elegir IA "fácil" o "difícil", aparece una pantalla llena de configuraciones antes de cada carrera. Un control deslizante me permite establecer la velocidad de mis oponentes, mientras que tres conjuntos de reglas de carrera añaden más desafíos. Cerca del final, incluso tengo la oportunidad de fijar mi posición de salida en una carrera. Todas estas opciones vienen con sus propios sistemas de riesgo-recompensa, ya que aumentar la dificultad genera más pagos.

Lo que descubro rápidamente, incluso antes de lanzarme a una carrera, es que tengo muchas formas tangibles de medir cuánto aumentan mis habilidades a medida que juego. Una vez que siento que he aprendido a conducir, desactivo una asistencia y me enseño a conducir sin ella. Cuando llego al podio durante una carrera, la próxima vez aumento la velocidad de mis oponentes solo un nivel para ver si todavía puedo aguantar. Así como una carrera de Forza disuade a los jugadores de simplemente pisar el pedal hasta la medalla, la configuración aquí consiste en comenzar en primera marcha y pasar a la siguiente cuando sientas que has llegado al límite.

Esquina por esquina

Esa filosofía continuó una vez que me puse al volante de mi Civic. En lugar de lanzarme directamente a una competencia tensa en una pista desconocida, cada carrera comienza con una ronda de práctica. Aquí tengo la oportunidad de aprender los entresijos de una pista sin riesgos. Puedo ver las complejidades de una pista, centrándome en los giros individuales que me hacen tropezar. No se trata sólo de mi cerebro, que resuelve un desafío a su manera; es una idea que está integrada en el diseño mismo.

"Las mecánicas se van estratificando una a la vez, y son pequeñas y del tamaño de un bocado", dice Greenwald. “Entonces no es '¿cuál es tu tiempo de vuelta?' o incluso '¿ganaste toda la carrera?' Es este rincón. Entonces este rincón. Tengo un historial de enseñanza de artes marciales durante un par de años y, para mí, esta es la forma natural de aprender. Aprendes una parte, luego agregas una parte y luego agregas una parte. Y si le dedicas tiempo, acabas siendo muy, muy bueno. Pero hace falta repetición”.

Eso es exactamente lo que experimento cuando doy vueltas de práctica en el Grand Oak Raceway introductorio. Cada vez que tomo una esquina, veo una pequeña ventana emergente en la esquina de la pantalla que me da una puntuación para ese segmento de la carretera. Eso me otorga algunos puntos de experiencia (CXP), que alimentan el gancho de progresión "CarPG" de Forza Motorsport . Cuando regrese a esa pieza en la siguiente vuelta, tengo la oportunidad de mejorar mi tiempo y hacerlo me recompensa con aún más CXP. Esos pequeños comentarios se acumulan durante mis pruebas de manejo, ya que puedo sentir que mejoro en función de la rapidez con la que subo de nivel mi auto en cada vuelta.

Cuando llego a la carrera, soy un experto en Grand Oak Raceway. Sé cómo acertar en cada giro en el mejor de los casos. Solo necesitaré ver qué tan bien puedo solucionar otra variable agregada cuando otros 23 corredores me rodean. Es un ciclo más lento de lo que estás acostumbrado en los juegos de simulación que van directo al grano, pero es uno que convierte a Forza Motorsport en el profesor de carreras virtuales más eficaz que he tenido. La paciencia es el secreto del dominio aquí, y Turn 10 incentiva esa idea (literalmente) en cada paso.

Esto ayuda a que la conducción se sienta tan afinada como siempre. Turn 10 destrozó la serie para su última entrega, reconstruyendo todo su sistema de física. Ese trabajo lo demuestra, ya que Forza Motorsport se siente como una verdadera simulación de conducción sin sacrificar la diversión de recorrer una pista en un vehículo digital. Turn 10 señala que el cambio en la física es aún más impactante de lo que parece en su superficie. También permitió al equipo llevar otros aspectos del corredor al límite.

"La física es el corazón de esto, y lo siguiente que sabes es que todo en el juego tuvo que ser rehecho", dice Greenwald. “Queríamos tener una IA que pudiera vencer a nuestros jugadores más rápidos sin trampas, ni hacks, ni nada. Y al mejorar la física que nunca, hicimos que ese desafío fuera más difícil que nunca. Entonces esa ficha de dominó golpea la siguiente ficha de dominó (la IA). Tuvimos que desmantelar todo ese sistema y reconstruirlo desde cero. Ahora, la dificultad de IA más baja es un 6 % más lenta que cualquier deporte de motor anterior y la más alta es aproximadamente un 20 % más rápida”.

Las carreras son para todos

Cuando elogio el trabajo que Turn 10 ha hecho aquí, tenga en cuenta que no soy exactamente un “tipo de autos”. Realmente nunca me metí en el género de simulación de carreras a pesar de haber incursionado brevemente en juegos como Gran Turismo 7 . La serie Forza Horizon y otros juegos de carreras estilo “arcade” son más mi velocidad. Pero lo que es tan impresionante de Forza Motorsport es cómo me brinda las herramientas y los incentivos que necesito para comprender los matices del género. Quiere enseñarme a conducir, afinar piezas y establecer una conexión con un automóvil.

"La simulación es un medio para lograr un fin", dice Greenwald. “No quiero que nunca tomemos atajos con nuestra física, nuestra IA, nuestro motor de renderizado. Estos componentes centrales son el corazón de la simulación. Pero nunca olvides que esto es para ayudar a las personas a enamorarse de los automóviles y ser parte de una gran comunidad. De eso se trata. No puedo imaginarme a Forza siendo sólo un simulador. Y creo que el espectro de simulación y arcade es una visión demasiado simplista del mundo. Puedes crear un juego 'arcade' que podría tener la física de simulación más difícil del mundo. Ese no es un desafío de diseño que sería difícil de realizar. ¡Y puedes crear un simulador que tenga grandes agujeros en su física!

Turn 10 no sólo quiere que su juego atraiga a los entusiastas de toda la vida que ya están convencidos; quiere dar la bienvenida a todos a la cultura del automóvil. Para ello, el estudio hizo todo lo posible para hacer que el juego fuera más accesible para los recién llegados, dividiendo un género basado en habilidades en partes digeribles. Más importante aún, aquí también se incluye una gran cantidad de opciones de accesibilidad que permiten a los jugadores adaptar la experiencia a sus necesidades. Los puristas de la simulación podrían rechazar la idea de un sistema de control o asistencia con un solo botón, pero Greenwald cree que el diseño inclusivo representa el verdadero corazón de la misión de Forza.

“Si miras las aceras en la ciudad de Nueva York. No solía haber una rampa para bajar la acera. ¿Ayudó a las personas en sillas de ruedas? ¡Sí! ¿Te ayuda tener un carrito de compras o una bolsa con ruedas? ¡Sí, también te ayuda! Se trata de un diseño accesible que ayuda a mucha gente”, afirma Greenwald. “En mi opinión, el diseño accesible es un gran diseño. Si sólo puedo diseñarlo para una persona, probablemente no sea un gran diseñador. Lo que no me gusta de esa creencia de que accesibilidad significa exclusión es que es la oposición misma de lo que hemos estado tratando de hacer con Forza durante todos estos años, que es democratizar una tecnología asombrosa y autos increíbles”.

Según mi primera copa, parece que Turn 10 está preparado para cumplir esa misión. Forza Motorsport podría ser el primer juego de simulación de carreras que realmente me brinde todas las herramientas no solo para mejorar mis habilidades, sino también para formar un vínculo con mi auto. Al final de mi demostración, sentí una conexión con mi pequeño Honda Civic y entendí todos los pormenores de su funcionamiento. Me sentí como ese papá en su garaje jugueteando con su preciado auto. Nunca antes había entendido el atractivo de eso. Ahora si.

Forza Motorsport se lanza el 10 de octubre para Xbox Series X/S y PC.