Si Starfield no es genial, ¿qué lo es? Esto es lo que hace que un juego sea extraordinario

El día del embargo de reseñas de cualquier videojuego importante es siempre un evento emocionante. Algunos jugadores han convertido la “observación de puntajes” en un deporte para espectadores, compartiendo sus predicciones sobre cómo creen que se igualará el promedio Metacritic de un juego. Todo es diversión y juegos… hasta que se vuelve increíblemente molesto.

Ese fue el caso la semana pasada cuando finalmente se levantó el embargo de revisión de Starfield . Los fanáticos esperaron ansiosamente para ver si la mayor exclusiva de Xbox en años, si no alguna vez, valía la pena. A pesar de haber recibido grandes elogios (actualmente tiene un respetable promedio de 86 en Metacritic ), una mirada a las redes sociales puede haberlo convencido de que los críticos lo odiaron injustamente. Los jugadores furiosos pasaron un largo fin de semana festivo arrastrando sitios como IGN que se atrevieron a otorgarle a Starfield un 7/10 , una puntuación "Buena" según la rúbrica de revisión del sitio. Esas críticas no fueron solo de los guerreros de Xbox sedientos de sangre, sino de críticos de alto perfil de otras publicaciones que cuestionaron cómo alguien podía obtener una puntuación tan baja para una obra maestra.

Es un punto doloroso para mí personalmente. Mi propia reseña de Starfield 3.5/5 se hizo eco de muchas ideas presentes en la reseña de IGN, que también apareció en publicaciones como Gamespot y Paste . No es una perspectiva poco común, pero no ha impedido que los fanáticos enojados acusen a los sitios de escribir reseñas cínicas creadas para generar clics de indignación. Aunque esta vez me salvé de la furia de Internet, he sido el receptor muchas veces de tomas críticas de juegos como Final Fantasy XVI (un lector deseaba que me empalaran por ello). Esto puede ser una experiencia desalentadora para los críticos que simplemente intentan hacer un trabajo honesto frente a una industria impulsada por las exageraciones.

En lugar de alimentar una ira ciega, el discurso en torno a Starfield abre la puerta a cierta transparencia en nuestro proceso de revisión . Si algo tan grande e impresionante como Starfield es un “7/10” para nosotros en Digital Trends, entonces ¿qué nos impresiona como críticos que pasamos casi todos los días jugando y pensando en juegos?

Buscando significado

Seamos claros desde el principio: no hay una respuesta única sobre lo que creo que hace que un gran juego sea un gran juego. Lo hermoso de la industria en este momento es que está llena de experiencias diversas e impredecibles en todos los niveles. Before Your Eyes es un indie desgarrador anclado en un ingenioso esquema de control de seguimiento ocular, mientras que Street Fighter 6 es simplemente un luchador ultra ingenioso que me dio una nueva apreciación por un género que siempre me ha parecido intimidante. Ambas experiencias están muy separadas en lo que lograron para mí, pero cada una es significativa a su manera.

Para mí, eso es, en última instancia, lo que distingue a un gran juego de uno bueno. Mis favoritos, los que realmente se quedan conmigo, tienden a ir un paso más allá de la diversión escapista, y hay varias formas de lograrlo. Probablemente el más obvio proviene de los juegos que comunican ideas a través de historias y escritura. La novela visual independienteVideoverse es actualmente mi juego favorito de 2023 gracias a un guión escrito con precisión que explora la belleza de las comunidades en línea y el dolor que conlleva perderlas. Es una historia oportuna en medio del deterioro de X ( antes Twitter ) de Elon Musk, una que me ha ayudado a comprender mejor mi propia relación con las redes sociales y las amistades digitales.

Sin embargo, una historia temáticamente rica no es la única forma en que los juegos pueden impresionar. Algo que siempre tengo hambre son juegos que comuniquen ideas a través del acto de jugar. Después de todo, es un medio interactivo. Me entusiasmaba Pikmin 4 en mi reseña a principios de este verano, específicamente por cómo Nintendo usa un juego de estrategia optimizado para ilustrar cómo funciona Dandori. Puede que Pikmin 4 no parezca "sobre" nada en el papel, pero ese no es el caso; Enseña a los jugadores cómo organizar eficazmente tareas complicadas enteramente a través del acto de juego.

Muchos de mis juegos favoritos encuentran la manera de unir esas dos ideas. Tomemos como ejemplo el excepcional Venba de este año . El juego narrativo, claramente escrito, se centra en una madre del sur de la India que está ansiosa por perder el contacto con su cultura tamil mientras se instala con su familia en Canadá. El corazón de esa historia viene en forma de segmentos de cocina tipo rompecabezas donde los jugadores deben armar recetas indias usando un libro de cocina familiar. Es un libro andrajoso al que le faltan páginas y pasos manchados, un espejo perfecto de la Venba titular, que siente que su conexión con sus raíces se desvanece lentamente.

Para completar recetas, los jugadores deben aprender por qué la comida del sur de la India se elabora como está y recordarlo para acertijos posteriores. En una receta del final del juego, el hijo de Venba, Kavin, se encuentra intentando preparar un plato de su infancia a pesar de no tener idea de cómo lo hacía su madre. Puedo completar ese plato recordando un momento anterior en el que aprendí cuándo poner los tomates en un plato para aprovechar al máximo su humedad. En ese momento, se siente como si Kavin se aferrara tanto a su madre como a su cultura a través de un pequeño detalle culinario. Es un hermoso momento que une perfectamente la narrativa y el juego.

El alcance no lo es todo

Venba es un punto de contacto importante en esta conversación por otra razón. El juego independiente es muy corto y solo tarda menos de dos horas en completarse. Para algunos, esto podría parecer algo negativo. Sin embargo, no se desperdicia ni un momento del tiempo de ejecución de Venba . Cada línea de diálogo importa. Incluso los pequeños detalles, como la forma en que se presentan los cuadros de texto, tienen significado, ya que representan visualmente una distancia cada vez mayor entre Venba y su hijo. Es una experiencia cuidadosamente diseñada que recompensará a cualquiera que quiera leerla detenidamente.

Todo esto quiere decir que más grande no siempre significa mejor; de hecho, el alcance puede ser perjudicial. Claro, hay cientos de horas de contenido en Assassin's Creed Valhalla , pero ¿cuánto de eso parece significativo? Pasé innumerables horas asaltando campamentos y completando actividades de mundo abierto, pero apenas pude contarles sobre la mayoría de ellas. Gran parte parece relleno hecho para darles a los jugadores “más” y no mucho más. A menudo llamo a contenido como ese "aire en una bolsa de patatas fritas". Hace que la bolsa parezca más grande, pero solo me importan esos sabrosos bocadillos en la parte inferior.

Eso me lleva a Starfield y nuestra revisión 3.5/5. Es fácil maravillarse con la epopeya de ciencia ficción de Bethesda gracias a su gran tamaño y alcance. Es sin duda un logro técnico por el que el desarrollador merece un aplauso. Sin embargo, gran parte de mi experiencia con él giró en torno a su espacio en blanco. Sí, tiene más de 1.000 planetas para explorar. No, en gran medida no vale la pena explorar esos planetas. Pasé horas caminando lentamente por la superficie de planetas planos solo para tropezar con una cueva en la que ya había estado en otro lugar o ver un activo perdido que había sido pegado al mundo. Starfield puede parecer enorme, pero no se siente mucho más grande que The Outer Worlds, más elegante de 2019.

Como muchos juegos de gran presupuesto de su tamaño, Starfield ofrece principalmente espectáculo a expensas de una jugabilidad significativa. Quiere sorprender a los jugadores con vistas maravillosas entre tiroteos llenos de acción. Todo está bien y es divertido, pero hay una desconexión notable entre lo que trata el juego y lo que realmente hacen los jugadores. La misión principal gira en torno a la noble búsqueda del descubrimiento, ya que un grupo llamado Constellation se propone descubrir las maravillas del universo. Sin embargo, muy poca de mi aventura gira en torno a observar el universo y encontrar sorpresas en él. Ni siquiera tengo un compendio donde pueda catalogar todos los extraterrestres y plantas que encuentro. En cambio, la atención se centra más en saquear armas de cuevas y disparar a humanos.

Nicole Carpenter, de Polygon, explica sucintamente ese problema en su reseña : “En estas primeras horas cruciales del juego, donde es esencial enganchar a un jugador, Starfield opta por el bucle de juego estándar que puedo encontrar en tantos otros lugares: mata todo lo que veas, luego recoge lo que viniste a buscar. A pesar de todas las invocaciones de asombro y descubrimiento del juego, rara vez sentí que estaba descubriendo algo maravilloso”.

Para mí, juegos como Starfield son similares a los éxitos de taquilla de Hollywood. Son experiencias de palomitas de maíz grandes y ruidosas con las que me divierto muchísimo, pero no el tipo de arte que se queda conmigo. Recordaré el excelente Humanity de este año , un sorprendente rompecabezas independiente sobre los seres humanos y su increíble capacidad de organización, mucho más tiempo que Final Fantasy XVI , un juego de acción perfectamente divertido cargado con una historia inconexa que entraba por un oído y salía por el. otro.

Eso no quiere decir que sólo me gusten los pequeños juegos independientes narrativos. Algunos de mis juegos favoritos elevan y subvierten la fórmula del “éxito de taquilla de verano” con gran efecto. Final Fantasy VII Remake es alegremente tonto y ofrece escenas increíbles que me dejaron con la mandíbula firmemente plantada en el suelo. Pero no es un juego tonto. Es una extraordinaria aventura sobre personajes que intentan liberarse de sus caminos predeterminados en la vida. Esto se representa a través de una ingeniosa metacapa en la que los personajes del juego intentan, literalmente, liberarse del rígido guión del Final Fantasy VII original, lo que culmina en una batalla contra el destino mismo.

Para mí es lo más cercano a la perfección que pueden ofrecer los videojuegos, ya que reúne una jugabilidad placentera, un espectáculo asombroso y una historia temáticamente rica que no ha abandonado mi mente desde que lo jugué. El ex colaborador de Digital Trends, Josh Brown, no sintió lo mismo cuando lo revisó en 2020 , y no tengo más que respeto por su reflexiva crítica. Nuestras diferencias nos dan un espacio para compartir nuestros pensamientos sobre el juego y ver las perspectivas de los demás.

Una respuesta emocional

Como dije al principio de este artículo, no existen reglas estrictas. Mire mis reseñas y probablemente encontrará críticas que podrían parecer contradictorias con lo que he dicho aquí. Kirby and the Forgotten Land del año pasado ocupó un lugar destacado en mi lista de "juegos del año" a pesar de no tener un gran significado. Es una porción de comedia ligera, pero que evoca el asombro infantil y me ofrece una gran cantidad de sorpresas encantadoras en todo momento. Hay una fuerte respuesta emocional allí y, a veces, ese sentimiento visceral puede capturarme tanto como cualquier idea de alto concepto.

Ese es un matiz que el aburrido discurso sobre reseñas y puntuaciones de juegos pasa por alto. No existe una verdad objetiva, porque el objetivo mismo del arte es la interpretación. El arte significa cosas diferentes para diferentes personas. Películas, juegos, pinturas: todos están destinados a ser pinchados y estimulados desde todos los ángulos. Algunos críticos han considerado que Starfield es una experiencia impresionante sobre las infinitas posibilidades de nuestro universo. Otros han encontrado un juego de ciencia ficción restrictivo que reduce la libertad del jugador al saqueo y al disparo.

Ambas tomas pintan una imagen más amplia de Starfield , ayudando a los lectores a reforzar o cuestionar sus propios puntos de vista. Podemos salir de cualquier ciclo de revisión con una amplia gama de opiniones que nos ayudan a comprender lo que cada uno de nosotros valora en el arte y el entretenimiento. Es una diferencia de opinión que deberíamos aceptar y celebrar, no ir a la guerra por ella.

Cualquier reseña profesional que lea proviene de un lugar de pasión. Personalmente, me encantan los videojuegos como medio creativo y siempre quiero verlos impulsados ​​hacia nuevas direcciones emocionantes e inesperadas. Lo peor que podemos hacer como críticos es dejar de lado nuestros sentimientos honestos solo para escapar de la ira de los fanáticos, endulzar las partituras de Metacritic para los estudios o simplemente evitar ser la única crítica atípica en un mar de elogios. Así es como terminamos con géneros y franquicias estancadas que sienten que nunca cambian para mejor.

Quiero que los juegos ofrezcan experiencias más profundas en las que ningún momento parezca desperdiciado. Quiero que me enseñen una nueva habilidad, desafíen mi visión del mundo, me sorprendan o simplemente me transporten a un mundo que nunca antes había visto. Cada reseña que escribo (positiva, negativa o mediocre) refleja ese objetivo. Y eso no tiene nada de cínico.