Mire el avance cinematográfico de la NASA sobre el regreso a casa de su misión de asteroides

Han pasado siete años desde que la NASA lanzó la misión OSIRIS-REx desde Cabo Cañaveral en Florida, y en tan solo unas semanas todo el arduo trabajo culminará con una entrega especial a la Tierra en forma de muestras del asteroide Bennu recolectadas por la nave espacial de la NASA en 2020.

"Tenemos una pieza primordial de nuestro sistema solar de regreso a la Tierra, donde muchas generaciones de investigadores pueden descubrir sus secretos",dijo Thomas Zurbuchen, administrador asociado de ciencia de la NASA, en el sitio web de la agencia.

Para hacer correr la voz sobre el regreso de las muestras de asteroides el 24 de septiembre, la NASA publicó recientemente un avance (t0p) con imágenes de la misión, incluido el increíble momentoen que la nave espacial aterrizó en Bennu mientras la roca viajaba a toda velocidad por el espacio a 63,000 mph. a más de 200 millones de millas de la Tierra.

Cuando la nave espacial que transporta las muestras se acerque a la Tierra a finales de este mes, liberará una cápsula que contiene las muestras recolectadas de Bennu. En la etapa final del viaje épico, la cápsula desplegará un paracaídas y flotará hasta el campo de entrenamiento y prueba de Utah del Departamento de Defensa, donde el equipo OSIRIS-REx estará esperando para recogerla.

Un informe en el sitio web de la NASA describió cómo los miembros del equipo de la misión simularon recientemente los procedimientos que pronto seguirán de verdad, incluyendo la navegación de la nave espacial a la Tierra, instrucciones para que libere la cápsula que transporta la muestra del asteroide, monitoreando la cápsula mientras se precipita a través del atmósfera, recogiéndolo rápidamente del suelo para evitar la contaminación del medio ambiente y, finalmente, transportándolo en helicóptero a una sala limpia temporal.

Nicola Fox, administradora asociada de la Dirección de Misiones Científicas de la NASA, dijo que el material prístino del asteroide Bennu "ayudará a arrojar luz sobre la formación de nuestro sistema solar hace 4.500 millones de años, y tal vez incluso sobre cómo comenzó la vida en la Tierra".

Si bien devolver una muestra de asteroide será una novedad para la NASA, la hazaña se ha logrado dos veces antes mediante dos misiones japonesas que entregaron muestras de diferentes asteroides en 2010 y 2020, respectivamente.