He aquí por qué los científicos realmente quieren que limpies tu reloj inteligente

A medida que los teléfonos inteligentes se volvieron populares durante la última década, surgieron múltiples trabajos de investigación que documentan cuán extremadamente sucios pueden llegar a ser. Una nueva investigación de la Universidad de Arizona dice que los teléfonos inteligentes pueden estar 10 veces más sucios que el asiento de un inodoro . Otro artículo publicado en Nature afirmó que la infección microbiana es tan grave que se necesitan protocolos sólidos de salud pública y bioseguridad para minimizar los riesgos.

Pero a lo largo de los años, otra clase de dispositivos personales se ha convertido en parte de nuestra vida diaria: los dispositivos portátiles de salud, como los relojes inteligentes y las pulseras de fitness. Investigadores de la Facultad de Ciencias Charles E. Schmidt de la Universidad Atlántica de Florida estudiaron varios tipos de correas portátiles y descubrieron que casi el 95% de ellas estaban contaminadas con diversas formas de bacterias.

Entre los diferentes tipos de materiales de banda, se encontró que los materiales a base de caucho y plástico albergaban el mayor grado de contaminación, mientras que las bandas a base de metal con oro y plata mostraron la actividad bacteriana más baja. El artículo de investigación, publicado en la revista Advances in Infectious Diseases , señala que dependiendo del género y la ocupación de una persona, la carga bacteriana puede variar.

Como parte de la prueba, el equipo analizó minuciosamente bandas hechas de caucho, plástico, telas, cuero y metal que usan personas de diferentes profesiones, como bomberos, trabajos de escritorio, conducción y el campo veterinario.

Si bien el tipo de trabajo definitivamente afecta el nivel de patógenos al que está expuesta una persona, el aspecto material más crucial es la superficie y la textura de la banda. Por ejemplo, los asistentes al gimnasio y los expertos veterinarios tenían la mayor concentración de diferentes especies patógenas que vivían en las superficies de bandas y correas.

¿Qué pasa con las empresas que dicen que sus pulseras tienen propiedades antibacterianas? "Esta es una espada de doble filo. Cualquier cosa antibacteriana producirá una muerte a corto plazo, pero entrenará a las bacterias residentes y transitorias en la resistencia a los medicamentos y antibióticos”, dice a Digital Trends Nwadiuto Esiobu, investigador principal de la Florida Atlantic University.

Un caldo de cultivo para patógenos peligrosos

Durante su prueba, el equipo descubrió que los patógenos más comunes que viven en correas y bandas son estafilococos, pseudomonas y enterobacterias. El primer nombre en la lista es un patógeno oportunista que causa infecciones relacionadas con la sangre que terminan costando 2 mil millones de dólares en gastos médicos anuales en los EE. UU.

Otra cepa descubierta durante la prueba, la s. aureus , puede desencadenar coagulación sanguínea, endocarditis infecciosa e insuficiencia orgánica mortal. En general, la concentración más alta de bacterias de clase Staphylococcus se encontró en las bandas de plástico, seguidas de las bandas de tela, caucho y cuero. En general, las bandas de metal, como las que tienen componentes de plata y oro, “tenían pocas o ninguna bacteria”.

Otro patógeno peligroso que se encontró prosperando en las bandas de goma y plástico fue Pseudomonas aeuginosa , que se sabe que causa infecciones del tracto urinario (ITU). El hallazgo más preocupante fue el descubrimiento de enterobacterias, específicamente Escherichia Coli , que está relacionada con infecciones fecal-orales y se encontró predominantemente en plástico y bandas elásticas.

El artículo de investigación supone que las “superficies porosas y estáticas”, como las de las bandas de caucho y plástico, tienden a ser un terreno fácil para los patógenos. Los metales, por otro lado, resultaron ser la opción relativamente más segura.

“ Los metales inhiben las enzimas de las membranas de las bacterias…. Por lo tanto, la mayoría de las bacterias persistentes morirán con el tiempo”, explica Esiobu sobre la seguridad que ofrecen las superficies metálicas. “ Así que la mayoría de las bacterias persistentes morirán con el tiempo. “

Ahora, las bandas de metal son un poco más caras, pero valen la pena por la seguridad que ofrecen. Nomad vende unas correas metálicas estupendas . También ayuda que luzcan más elegantes y apropiados para un reloj que cuesta unos cientos de dólares en primer lugar.

Cómo limpiar de forma segura la correa de tu reloj inteligente

El equipo probó tres tipos de limpiadores: spray desinfectante Lysol, etanol al 70 % y vinagre de sidra de manzana. En particular, las soluciones de Lysol y etanol tomaron sólo 30 segundos de exposición para reducir drásticamente el recuento de bacterias, mientras que el vinagre de sidra de manzana necesitó 2 minutos para hacer el trabajo.

Las correas que Samsung y Apple venden para sus relojes inteligentes están hechas de cuero, fluoroelastómero, acero inoxidable, silicona, termoplástico, poliuretano, nailon tejido, hilo de poliéster y caucho de fluorocarbono. Dependiendo del material de la correa, es posible que tengas que ajustar en consecuencia el tipo de líquido de limpieza para obtener los mejores resultados y evitar daños.

Ambas compañías ya recomiendan a los usuarios que limpien sus dispositivos portátiles después de hacer ejercicio o realizar cualquier otra forma de ejercicio que provoque sudoración. Apple sugiere una toallita con alcohol isopropílico al 70%, una toallita con alcohol etílico al 75% o toallitas desinfectantes Clorox para limpiar ciertos tipos de correas , como la correa Sport, la Ocean o la correa Solo Loop.

Otra señal reveladora de que es hora de limpiar tu pulsera es el olor que emana de las pulseras y correas. “De hecho, el olor es producto de la fermentación de bacterias. El sebo que segregan los humanos es inodoro”. Dijo Esiobu.

Un paso rápido con líquido quitaesmalte, jabones de amonio cuaternario y jugo de limón son otros artículos del hogar que pueden combatir el crecimiento patógeno hasta cierto punto. Sin embargo, este último puede provocar la decoloración de cierto tipo de bandas, por lo que debes usarlo con cuidado. 

Se recomienda estrictamente a los usuarios que se mantengan alejados de cualquier cosa que contenga lejía u otros productos químicos agresivos como el peróxido de hidrógeno. Sin embargo, si no tienes acceso a un producto químico de limpieza, un artículo doméstico como el vinagre de sidra de manzana también es suficiente. Solo asegúrate de mantener esas bandas sucias sumergidas en vinagre durante al menos 2 minutos para eliminar eficazmente los microbios.