Se detectó una erupción solar en la Tierra, la Luna e incluso Marte

Aranzulla de Los Pobres

Cuando piensas en los peligros del sol, lo más probable es que tu mente se vuelva hacia la amenaza global del cambio climático. Pero el sol está activo y es difícil de predecir, y no solo emite un flujo constante de calor y radiación, sino que a veces emite enormes eyecciones que pueden tener efectos graves en la Tierra. Los científicos informaron recientemente sobre uno de esos eventos solares que fue detectable no solo en la Tierra, sino también en la Luna y Marte.

El evento solar, llamado eyección de masa coronal, ocurrió el 28 de octubre de 2021. Una cantidad significativa de plasma brotó de la corona del sol, extendiéndose a medida que viajaba a través del sistema solar hasta el punto de llegar tanto a la Tierra como a Marte, incluso cuando estaban en lados opuestos del sol, a 150 millones de millas de distancia. El evento fue fotografiado por varias naves espaciales, incluidas la NASA y la misión solar SOHO de la Agencia Espacial Europea (ESA). Para ver una animación de la eyección de masa coronal, puede visitar el sitio web de la ESA .

Una eyección de masa coronal vista por SOHO el 28 de octubre de 2021. Este evento es un ejemplo de una rara "mejora a nivel del suelo". Durante estos eventos, las partículas del Sol son lo suficientemente energéticas como para atravesar la burbuja magnética que rodea a la Tierra y nos protege de los estallidos solares menos energéticos. Esta fue solo la mejora número 73 a nivel del suelo desde que comenzaron los registros en la década de 1940, y no se ha registrado ninguno desde entonces.
Una eyección de masa coronal vista por SOHO el 28 de octubre de 2021. Este evento es un ejemplo de una rara mejora a nivel del suelo. Durante estos eventos, las partículas del sol son lo suficientemente energéticas como para atravesar la burbuja magnética que rodea la Tierra y nos protege de los estallidos solares menos energéticos. Esta fue solo la mejora número 73 a nivel del suelo desde que comenzaron los registros en la década de 1940, y no se ha registrado ninguno desde entonces. SOHO (ESA y NASA), CC BY-SA 3.0 IGO

El problema con tales eyecciones de masa coronal es que envían partículas energéticas que pueden ser peligrosas tanto para las personas como para la electrónica cuando llegan a la Tierra. Nuestro planeta tiene un campo magnético que protege en gran medida a los que estamos en tierra de esta radiación, pero puede ser peligroso para quienes viven y trabajan en el espacio.

Es particularmente importante comprender cómo esta radiación afecta el cuerpo humano a medida que las agencias espaciales planifican futuras misiones tripuladas que viajan lejos de la órbita terrestre baja, como a la Luna o Marte . La radiación también puede afectar a los satélites y tener un impacto en las comunicaciones, en un fenómeno llamado clima espacial.

En el caso del evento de 2021, fue útil para los investigadores ver cómo la radiación de este evento solar afectó el medio ambiente en Marte, medida por misiones en órbita como Trace Gas Orbiter (TGO) y por rovers como Curiosity. Brinda información sobre cuánta protección necesitarán las tripulaciones futuras si quieren sobrevivir allí.

“La radiación espacial puede crear un peligro real para nuestra exploración en todo el sistema solar”, dijo Colin Wilson, científico del proyecto TGO, en un comunicado . “Las mediciones de eventos de radiación de alto nivel por parte de misiones robóticas son fundamentales para prepararse para misiones tripuladas de larga duración. Gracias a los datos de misiones como ExoMars TGO, podemos prepararnos para proteger mejor a nuestros exploradores humanos”.

La investigación se publica en la revista Geophysical Research Letters .