El telescopio Euclid de materia oscura llega a su órbita de destino
El telescopio espacial Euclid de la Agencia Espacial Europea (ESA) ha llegado a su órbita alrededor del sol. Lanzado desde Cabo Cañaveral el 1 de julio , el telescopio se encuentra ahora en órbita alrededor del sol en el punto L2 Lagrange, donde se une a otros telescopios espaciales como el Telescopio Espacial James Webb y el telescopio espacial Gaia.
El video de arriba muestra cómo Euclid se unirá a los otros telescopios espaciales y cómo se relacionan sus órbitas entre sí. Ubicada a alrededor de 1 millón de millas de la Tierra, esta órbita de aspecto complejo se usa a menudo para telescopios espaciales debido a su alto nivel de estabilidad. Mantener la órbita requiere solo una pequeña cantidad de combustible, que es un recurso limitado para las misiones espaciales, y también permite que los telescopios permanezcan en el lado opuesto del sol desde la Tierra. Esto significa que los telescopios pueden alejarse tanto de la Tierra como del Sol, evitando la interferencia del calor y la luz de estas dos fuentes.
Esto es importante para misiones como Webb, ya que evita la acumulación de calor porque Webb necesita mantener una temperatura de funcionamiento muy baja para sus observaciones en el infrarrojo. Mientras que Euclid necesita tener una órbita muy estable, sin oscilaciones que introduzcan interferencias en sus observaciones altamente detalladas de partes distantes del universo.
Euclid observará galaxias distantes para construir un mapa 3D de toda la materia oscura del universo . Al determinar su ubicación observando sus efectos gravitatorios, los científicos esperan aprender más sobre la naturaleza de la materia oscura.
Aunque Euclid comparte la órbita L2 con otros telescopios espaciales, hay mucho espacio para todos ellos sin riesgo de colisión. “La región alrededor de L2 es grande y aunque las órbitas de estas naves espaciales parecen cruzarse en la animación, en realidad hay mucho espacio y una colisión se puede evitar fácilmente”, escribe la ESA. "Por ejemplo, Webb y Gaia están separados entre 400 000 y 1 100 000 km [250 000 y 700 000 millas], dependiendo de dónde se encuentren en sus respectivas órbitas".
Con Euclid ahora en su destino, el siguiente paso de la misión es la fase de puesta en marcha en la que se preparan los instrumentos para las operaciones. Esto tomará alrededor de tres meses, luego el telescopio puede comenzar sus operaciones científicas.