Error tipográfico de correo electrónico desvía millones de mensajes militares de EE. UU. a Malí
Un simple error tipográfico ha causado que millones de correos electrónicos militares de EE. UU. sean mal dirigidos a Malí durante la última década, informó el lunes el Financial Times (FT).
Los correos electrónicos a veces pueden incluir datos altamente confidenciales, como documentos diplomáticos, declaraciones de impuestos, contraseñas e información de viaje vinculada a los principales oficiales militares, según el informe.
El error ocurre cuando los remitentes escriben accidentalmente la dirección de correo electrónico incorrecta, ingresando el dominio .ml, para Malí, en lugar de .mil, el que se usa para las direcciones militares de EE. UU.
El FT dijo que el problema fue señalado hace 10 años por Johannes Zuurbier, un empresario de Internet holandés que tiene un contrato para administrar el dominio del país de Malí.
A pesar de enviar repetidas advertencias a las autoridades estadounidenses, los correos electrónicos siguen llegando.
El problema es aún más apremiante dado que el contrato de Zuurbier con el gobierno de Malí, que tiene estrechos vínculos con Rusia, está a punto de finalizar, lo que significa que los funcionarios locales pronto podrán ver el contenido de los correos electrónicos.
Zuurbier, quien dijo que casi 1,000 correos electrónicos mal dirigidos llegaron en un solo día la semana pasada, afirma que ha tratado de comunicarse con funcionarios estadounidenses en múltiples ocasiones, incluso en una carta enviada a principios de este mes en la que advirtió que el "riesgo es real y podría ser explotado por los adversarios de los EE.UU.”
El FT señala que, si bien muchos de los mensajes son spam, algunos contienen información confidencial sobre el personal militar estadounidense, los contratistas y sus familias, que incluyen “rayos X y datos médicos, información de documentos de identidad, listas de tripulantes de barcos, listas de personal en bases, mapas de instalaciones, fotos de bases, informes de inspección naval, contratos, denuncias penales contra el personal, investigaciones internas sobre acoso escolar, itinerarios de viajes oficiales, reservas y registros fiscales y financieros”.
Uno de los correos electrónicos mal dirigidos incluso contenía información relacionada con el general James McConville, jefe de estado mayor del ejército de los EE. UU., antes de un viaje a Indonesia en mayo. El correo electrónico contenía el itinerario de McConville, varios números de habitación e incluso instrucciones sobre cómo recoger la llave de su habitación. En otro incidente, un agente del FBI con responsabilidades vinculadas a la marina intentó reenviar seis mensajes a su cuenta de correo electrónico militar, pero los envió por error a Malí.
En respuesta a la situación, el portavoz del Pentágono, el teniente comandante Tim Gorman, dijo que el Departamento de Defensa “está al tanto de este problema y toma en serio todas las divulgaciones no autorizadas de información de seguridad nacional controlada o información no clasificada controlada”.
Agregó que los correos electrónicos que se envían directamente desde el dominio .mil a las direcciones de correo electrónico de Malí "se bloquean antes de que abandonen el dominio .mil y se notifica al remitente que debe validar las direcciones de correo electrónico de los destinatarios previstos", lo que sugiere que los mensajes mal dirigidos puede estar saliendo de cuentas personales o cuentas de trabajo no vinculadas directamente a las fuerzas armadas.
El almirante estadounidense retirado Mike Rogers advirtió que el acceso continuo a tales correos electrónicos "puede generar inteligencia incluso a partir de información no clasificada", y agregó: "No está fuera de lo normal que las personas cometan errores, pero la pregunta es la escala, la duración y la sensibilidad de la información."