Creando a Clive: los creadores de Final Fantasy XVI revelan los detalles detrás de su héroe

Si celebraras un torneo al estilo March Madness para determinar el héroe de Final Fantasy con el bagaje más emotivo, me imagino que Clive Rosfield de Final Fantasy XVI al menos llegaría a las semifinales. El héroe torturado pasa por una terrible experiencia en la oscura introducción del RPG de acción. Primero, su hermano pequeño, al que ha jurado proteger, es brutalmente asesinado por Ifrit después de una culminante batalla de Eikon. Para colmo de males, a Clive le perdona la vida una nación rival en Valisthea y se ve obligado a servir en su ejército contra su voluntad.

Un duro descanso, chico.

Aunque Final Fantasy XVI presenta un gran conjunto de personajes, es en gran medida la historia de Clive contada a lo largo de tres épocas de su vida. Esa configuración presentaría a la Unidad de Negocios Creativos III de Square Enix una oportunidad única para pintar una imagen más grande y completa de quién es Clive en lugar de centrarse en una historia dentro de su vida. Eso le da a Final Fantasy 16 una historia mucho más grandiosa que la que se mostró en su demostración, pero ¿cómo mantienes una historia que se expande aún centrada en un héroe identificable?

Antes del reciente lanzamiento del juego, hablé con el director creativo Kazutoyo Maehiro y el director de combate Ryota Suzuki sobre la idea creativa que dio vida a Clive Rosfield. Para el equipo, el truco consistía en asegurarse de que Clive nunca fuera encasillado en una búsqueda de venganza. En cambio, su historia se construyó teniendo en cuenta el crecimiento, llamando la atención de los jugadores sobre dónde encaja en el mundo que lo rodea y cómo deja un impacto en esos eventos.

Mantener a Clive identificable

Cuando inicialmente se sentaron a crear Final Fantasy 16 , el equipo quería asegurarse de crear un héroe con el que los jugadores pudieran conectarse en medio de una historia más grande que la vida. El equipo adoptaría una filosofía de diseño desde el principio en la que se asegurarían de que Clive no hiciera ni dijera nada que creyeran que el propio jugador no haría. A partir de ahí, se trataba de encontrar un arco narrativo fundamentado y multifacético dentro de una epopeya bastante extensa.

A pesar de presentar enormes batallas de kaiju , Final Fantasy 16 comienza con una nota dolorosamente íntima. Sus primeras tres horas se reproducen como una película independiente, presentando a Clive como un adolescente de ojos brillantes encargado de proteger a su hermano Joshua, el guardián del Fénix. Es una introducción que rápidamente se ganó a los jugadores en una demostración, pero en realidad no configura el verdadero alcance del arco de Clive. De hecho, Kazutoyo Maehiro lo describe más como una narrativa tutorial.

“Con Final Fantasy XVI siendo un juego de acción para un grupo de fanáticos que tal vez no estén acostumbrados a los juegos de acción, el comienzo del juego se trata de aprender a jugarlo”, dice Maehiro a Digital Trends. “Así que queríamos centrarnos en algo simple para esa introducción y por qué decidimos centrarnos en la historia de venganza de Clive. Aprendes sobre su pasado, pero en última instancia, Final Fantasy XVI se trata de que Clive aprenda quién es y aprenda a aceptar quién es".

Ese viaje se refleja en una sorprendente estructura de tres actos que va en direcciones que los fanáticos podrían no esperar. La historia de la venganza es solo el foco durante las primeras ocho horas del juego antes de que Clive haga una revelación sorprendente sobre sí mismo que conduce a una historia mucho más amplia en la que avanzamos a Clive en sus 30 años.

“Comenzamos con ese tema de venganza en la primera parte del juego”, dice Maehiro. “Puedes dividir eso en dos partes. Está el primer acto en el que aprendes por qué quiere vengarse y luego el segundo acto en el que realmente sale a vengarse. En el acto dos, aprende un poco más sobre quién es gracias a la ayuda de Cid y luego esa historia se transforma de esa venganza a la verdadera historia sobre quién es él en el acto tres”.

Al principio, se siente un poco como un cebo y un cambio. Esa historia de venganza les da a los jugadores una visión muy personal de un mundo complicado dirigido por cristales madre y Eikons titánicos. El tercer acto, en comparación, se siente mucho más amplio a medida que los jugadores aprenden las complejidades de la política interna de Valisthea. Para el equipo, eso no es una distracción lejos de la historia; más bien, es el momento en que el verdadero enfoque se vuelve claro.

“Clive siempre será la pieza central de la historia”, dice Maehiro. “Cuando ves al resto del mundo, queríamos mostrar cómo estaba afectando al resto. No queríamos que esta fuera una historia en la que todas estas otras cosas sucedieran en el mundo y luego Clive estuviera en eso. Queríamos que Clive esté en el mundo y, a través de sus acciones, así es como el mundo está cambiando”.

Es ese dato que me ayudó a comprender qué buscaba la Unidad de Negocios Creativos III en su estructura compleja. Esta no es solo la historia de un personaje que intenta dejar atrás su pasado, sino la historia de alguien que intenta encontrar su lugar en el presente. Así como vemos el papel trágico que Clive juega en la muerte de su hermano, también podemos ver el cambio positivo que puede traer a Valisthea para ayudar en la lucha contra la tiranía. Una historia de venganza se convierte en un arco de redención sobre un hombre desesperado por dejar atrás una ciega sed de sangre que inicialmente definió dos décadas de su vida.

Edificio Ifrit

Para transmitir ese crecimiento del personaje, el equipo tendría que hacer algo más que simplemente inundar a los jugadores con largas exposiciones. El diablo estaría en los detalles, con todo hasta sus animaciones jugando un papel. Ryota Suzuki explica cómo diseñó el sistema de combate del juego con ese arco en mente, sutilmente haciendo de Clive un luchador más habilidoso a medida que se vuelve más propio.

“Clive es hábil con la espada, pero también recibió la bendición del Fénix de su hermano, por lo que tienes el manejo de la espada y la imagen del fuego”, le dice Suzuki a Digital Trends. “Tomar eso y crear acciones que representaran a ambos fue el punto de partida. Se supone que Clive tiene estilo cuando pelea, pero también debes tener esa representación del Fénix. Cuando está en su adolescencia, es genial con su espada, pero todavía está en su adolescencia. Todavía no domina la espada. Así que queríamos ver ese crecimiento en su movimiento. Entonces, la animación que tenemos para él haciendo un movimiento en su adolescencia es en realidad diferente a la que tenemos en sus 20 años. Es un poco más fluido. Verán el progreso de Clive convirtiéndose en un mejor espadachín en su animación”.

Acertar con los matices de Clive sería crucial, pero solo sería la mitad del trabajo del equipo. Durante las peleas de Eikon, el héroe toma la forma de uno de los personajes más icónicos de Final Fantasy : Ifrit. Esa decisión no es aleatoria; hay una razón temáticamente relevante por la que el equipo optó por el kaiju de fuego en lugar de un personaje como Bahamut.

“Al decidir el concepto original del juego, decidimos que queríamos que Ifrit representara al héroe”, dice Maehiro. “En Final Fantasy 16, tuve mucha influencia de la mitología griega antigua. En griego antiguo, tienes filósofos que piensan que la fuente de toda creación es el fuego, así que existe esa conexión. También sabíamos que esta era una historia de hermanos. Entonces, con Ifrit, también tienes a Phoenix como símbolo de la creación y el fuego. Así es como los unimos”.

A pesar del hecho de que Ifrit es un monstruo imponente, el equipo aún quería asegurarse de que los jugadores aún pudieran sentir que estaba conectado con Clive. Para lograr eso, Suzuki se aseguró de reflejar el conjunto de movimientos básico de Clive durante las batallas de Ifrit, manteniendo un poco del hombre dentro del monstruo.

“Al crear las acciones de Ifrit, queríamos que reflejaran las acciones de Clive para que todo el conocimiento del jugador que juega como Clive se trasladara a esas batallas”, dice Suzuki. “Cuando miras los movimientos de Ifrit, tiene ese ataque básico y esa embestida. Estas cosas que Clive puede hacer, Ifrit las puede hacer. Pero además de eso, queremos tener algo que también se sienta original para Ifrit. Así que es una combinación de estos movimientos que se parecen mucho a Clive mezclados con estas cosas que no puede hacer que se sienten muy Ifrit”.

Todos esos matices contribuyen en gran medida a convertir a Clive en un héroe multidimensional que destaca entre algunos de los mejores de Final Fantasy . Lo encontramos en su punto más bajo, pero podemos verlo crecer y superar ese trauma a lo largo de su largo viaje y es uno de los mayores placeres de la historia. Puede que sea un monstruo imponente, pero es uno de los personajes más humanos de la serie hasta el momento.

Final Fantasy XVI ya está disponible en PS5.