Confiar en las aplicaciones móviles para identificar plantas podría costarle la vida
Las aplicaciones para teléfonos inteligentes realmente han recorrido un largo camino en términos de conveniencia y versatilidad. Desde facilitar conversaciones y acceder a herramientas de inteligencia artificial de vanguardia como ChatGPT hasta realizar un seguimiento de la salud humana , su alcance solo está limitado por la imaginación humana. Una de esas clases de aplicaciones útiles son aquellas que identifican especies de plantas simplemente enfocando la cámara del teléfono en un arbusto o árbol, haciendo clic en algunas imágenes e identificándolo en una base de datos en línea.
Estas aplicaciones pueden resultar ser un salvador, especialmente si estás en la naturaleza y buscas verificar dos veces antes de comer algunas bayas silvestres no identificadas. Sin embargo, la investigación sugiere que incluso algunas de las aplicaciones de identificación de plantas más populares pueden fallar, algo que puede convertirse rápidamente en un escenario potencialmente mortal si la especie de planta mal identificada contiene toxinas.
Investigadores de la Universidad de Galway y la Universidad de Leeds analizaron seis conocidas aplicaciones para teléfonos inteligentes que afirman identificar plantas. Al hacerlo, descubrieron que incluso el mejor de todos solo podía lograr una precisión máxima del 80 % al 88 %.
“Esto es de particular importancia cuando consideramos a las personas que intentan identificar una planta que un animal o un niño pequeño puede haber ingerido: ¿qué tan seguro puede estar de que su aplicación está brindando la identificación correcta”, señala la Dra. Karen Bacon, miembro de la equipo de investigación.
Como parte de su análisis, el equipo de investigación probó estas aplicaciones para teléfonos inteligentes en 38 especies de plantas herbáceas. Lo que encontraron fue que los resultados de la identificación de plantas varían considerablemente con cada aplicación. Además, fueron menos efectivos para identificar una variedad de planta a partir de una fotografía de hojas en comparación con fotografías en las que se ven las flores. ¡Imagine tratar de identificar una planta que no está floreciendo en ese momento en particular con una de estas aplicaciones!
Las seis aplicaciones probadas por el equipo fueron Leaf Snap, PlantNet, Seek, Plant Snap, iNaturalist y Google Lens , todas instaladas en un teléfono inteligente Samsung Galaxy A50. El artículo de investigación, publicado en la revista PLOS ONE , señala que ninguna de las aplicaciones "alcanzó un nivel de precisión muy consistente". Además, no existe un sistema de investigación adecuado, dirigido por expertos y ampliamente aceptado, para probar y certificar estas aplicaciones.
En general, Google Lens funcionó bastante bien, mientras que PlantNet demostró ser el más preciso en el nicho. Sin embargo, la conclusión general es que estas aplicaciones deben tratarse más como un método secundario para la identificación de plantas y no debe asumirse que son infalibles, especialmente si existe un ápice de duda de que una especie de planta en particular podría ser tóxica o perjudicial en cualquier medida dada.