Redfall no es solo un divertido tirador de vampiros. Es un derribo de los ultra ricos.

Justo antes de ponerme manos a la obra durante 90 minutos con Redfall , el gran director creativo exclusivo de primavera de Xbox, Harvey Smith, preparó el escenario al presentar un nuevo tráiler centrado en la historia del juego de disparos en primera persona. Todo lo que sabía sobre la narrativa hasta ese momento era que hubo un experimento fallido que convirtió a un pequeño pueblo de pescadores de Massachusetts en un paraíso para los vampiros. Pronto me daría cuenta de que el verdadero catalizador tiene mucha más carga política: un grupo de élites ultra ricas que trabajaban en una compañía farmacéutica llamada Aevum creó la enfermedad vampírica en una búsqueda egoísta de la inmortalidad.

Cada vez que un videojuego como Redfall se sumerge en la política del mundo real, nunca se sabe cómo los creadores de los principales estudios estarán dispuestos a abordar eso en una entrevista de prensa. El talento creativo en editores como Ubisoft, por ejemplo, tiene un historial de restar importancia a la política en sus juegos. Smith, por otro lado, no se anda con rodeos. Durante una charla de 15 minutos después de mi demostración, Smith se apresuró a redoblar la feroz derrota de los ultra ricos por parte de Redfall , comparándolos con monstruos chupadores de sangre.

“Esto no es nuevo para nosotros”, dice Smith a Digital Trends. “Literalmente tienes aristócratas en Dishonored que dicen: 'Gané más dinero durante la plaga de lo que normalmente hago porque vendo el elixir con un margen de ganancia del 1000 %'. Eso es vampírico.

Esa visión del mundo no solo informa a Redfall , sino que la pone en sintonía con la larga historia de Smith de usar juegos como un recipiente para enriquecer los comentarios sociales. Aquellos que quieran mirar hacia otro lado encontrarán aquí un juego de disparos de vampiros divertido que tiene todo lo que esperamos de un juego desarrollado por Arkane en este momento, al menos en base a lo que he jugado hasta ahora. Sin embargo, enfóquese en lo que está buscando y encontrará un derribo abrasador del 1% debajo de toda esa sangre.

Un escenario de Arkane

Antes de llegar a jugar Redfall , no estaba completamente seguro de qué era. Un tráiler de juego reciente lo convirtió en otro giro en Left 4 Dead , enfatizando los tiroteos cooperativos sobre el estilo híbrido de acción RPG por el que Arkane es conocido. Incluso el mismo Smith era muy consciente de las dificultades de comercializar un juego que necesita ser jugado para ser entendido ("Hablar de música es como bailar sobre arquitectura", dice sobre el tema).

Inmediatamente me sorprendió saber que Redfall es mucho más un juego tradicional de Arkane de lo que esperaba. No fui emparejado con un escuadrón durante mi juego, lo que me permitió experimentarlo como un juego para un solo jugador como Dishonored 2 o Deathloop . Muchas de las características de esos juegos estaban presentes en mi juego. Descubriría una gran cantidad de registros de audio y fragmentos de la historia que construyen el mundo, recibiría múltiples formas de infiltrarme en una mansión y obtendría una gran cantidad de historias a través de la narración ambiental. En un edificio, usaba claves de contexto para darme cuenta de que estaba caminando por una especie de orfanato religioso, uno inquietantemente vacío.

Esos detalles inmediatamente recalibraron mis expectativas, dejando en claro que el componente multijugador no indica un cambio radical para Arkane. No es un juego de servicio en vivo plagado de microtransacciones (Smith dice que no hay ninguna), es solo un mundo de Arkane que se puede explorar con amigos.

Incluso el entorno rural no es tan diferente para el estudio como parece. Al hablar sobre el escenario ficticio de Massachusetts de Redfall , Smith deja en claro que Arkane se acercó al lugar de la misma manera que lo haría con el Talos I de Prey : tratándolo como un personaje principal.

“Una de las primeras consideraciones fue: ¿Cómo podemos hacer que Nueva Inglaterra se sienta como un escenario de Arkane?” Smith dice. “Mientras que muchos estados sienten que derriban todo y lo reconstruyen cada 10 años, Nueva Inglaterra tiene ese sentido de la historia. No puedes evitar caminar y sentir la gravedad de cuántas vidas se han vivido y terminado aquí. Generaciones de familias con esperanzas y problemas, subiendo y bajando, y nadie recuerda a la mayoría de ellos. Es algo intrínsecamente inquietante”.

Durante mi juego, exploraría un pintoresco pueblo de pescadores, abriéndome camino a través de cines de una pantalla y tiendas de regalos familiares. Como un niño nativo de Massachusetts que pasó muchos veranos en Cape Cod, estaba encantado de ver una versión auténtica de Nueva Inglaterra en un videojuego. La naturaleza tranquila e histórica de la ciudad ofrece un excelente contraste con su conflicto sobrenatural, ya que los vampiros psíquicos acechan las calles de la pequeña ciudad. Tiene un aura juguetonamente espeluznante que se siente como truco o trato en Salem, Massachusetts, en la noche de Halloween.

Como juego de mundo abierto , Redfall parece impresionantemente denso. Cada tramo de tierra por el que caminé era completamente distinto, desde una estación de bomberos hasta un tranquilo cementerio en la ladera de una colina. Mientras camino, descubro casas seguras que puedo reclamar, nidos de vampiros que limpiar y varias misiones secundarias que abordar. Pero más allá de esos marcadores de mapa estándar, es un lugar en el que realmente quiero pasar un tiempo. Smith cree que la densidad de interacción de Redfall es más alta que la de la mayoría de los juegos del género, y ya puedo ver eso; cada área se siente como si tuviera su propia historia para ser inferida con la exploración.

Apuesta tu reclamo

Durante mi demostración, tendría acceso a los cuatro personajes iniciales del juego (más vendrán a través de futuras actualizaciones, dice Smith). Inmediatamente me complació ver mucha diversidad entre la lista, y ese es otro aspecto que Smith enfatiza cuando hablo con él después. Aunque algunos jugadores en los últimos años se han quejado de la idea de la "diversidad forzada" en los medios modernos, Smith señala que excluir a los personajes que no son blancos es una elección mucho más deliberada y poco realista.

“Si miras los últimos juegos de Arkane: Juliana y Colt, Morgan Yu, Billie Lurk, el elenco de Redfall… Es más como sacar una cámara por la ventana en las calles de Manhattan, tomar una foto y luego mirarla. y diciendo, 'Oh, esta es la sociedad humana'”, dice Smith. “Por el contrario, muchos medios tomarían una foto de esa escena y sería un 80% de hombres y la mayoría de ellos blancos. Eso es en realidad más político o fabricado y curado en una dirección extraña. [ Redfall ] es en realidad más natural”.

Elijo a Layla Ellison para mi juego, ya que me lanzan a una misión unas horas después del juego. Sus poderes especiales terminan siendo un poco confusos para mí. Una habilidad principal le permite sacar un paraguas espectral que puede bloquear ataques y explotar para infligir daño. Realmente nunca le cojo el truco durante mi juego, aunque lo atribuyo a que me arrojaron en medio de una demostración más que nada. Tengo más comprensión de una de sus otras habilidades, donde invoca un ascensor fantasma que puede hacerla rebotar en el aire. Nuevamente, no capto completamente los matices en 90 minutos, pero puedo ver cómo podría dominarlo y usarlo para llover plomo sobre los vampiros. Sin embargo, es cierto que tengo más curiosidad sobre el uso de esas habilidades en un contexto multijugador, lo que me hace preguntarme qué tan satisfactorios serán los personajes individuales en el juego en solitario.

Sin embargo, hay una habilidad con la que hago clic más que el resto. La habilidad máxima de Layla le permite invocar a su sórdido exnovio vampiro, que corre por ahí matando enemigos en la zona. Es una porción histérica de comedia que me da una idea del lado tonto de Redfall .

Gunplay se siente a la par con Deathloop aquí, y eso es un gran cumplido. Cada arma que probé fue agradable y rápida, haciendo un trabajo rápido con los cultistas humanos. Sin embargo, el giro más intrigante proviene de cómo tengo que luchar contra los vampiros. Puedo dispararles con balas, pero eso en realidad no los matará; los vampiros necesitan ser estacados, quemados o destrozados para realmente deshacerse de ellos. Eso abre la puerta a una gran cantidad de armas creativas además de las armas estándar de los videojuegos. Un lanzador de estacas me permite disparar leña directamente al corazón de un vampiro para matarlo instantáneamente, las pistolas de bengalas actúan como una pistola que quema carne y los rayos ultravioleta los convierten en piedra que se puede romper con un puñetazo. Cuando utilizo correctamente todas las herramientas a mi disposición, me siento como Buffy en una patrulla.

Sin embargo, me tomó un poco de tiempo entenderlo todo por completo. Tuve bastantes muertes durante mis 90 minutos, ya que tuve que aprender las mejores circunstancias para cada arma o el contexto adecuado para usar mis habilidades. Parece que hay un poco más de una curva de aprendizaje aquí que con algo como Deathloop debido a que presenta dos tipos distintos de enemigos (vampiros y humanos) que deben tratarse de diferentes maneras. Aun así, ya tengo curiosidad por jugar con más armas y personajes para encontrar el estilo de juego de matar vampiros que más me convenga.

si, es politico

Cuando me senté a hablar con Smith después de mi demostración, inicialmente pensé que hablaríamos sobre esos sistemas más que nada. En cambio, pasaba casi todo el chat indagando en la política de Redfall . Eso no debería sorprender a nadie que haya seguido el trabajo de Smith a lo largo de los años. Los juegos anteriores en los que ha trabajado, como Dishonored , ofrecen algunos comentarios puntuales sobre problemas sociales modernos. "Ocasionalmente, recibo, 'Extraño tus viejos juegos que no eran políticos como Deus Ex', y es como, ¿de qué estás hablando?" le dice a Digital Trends.

“ Deus Ex trata sobre el miedo a las tecnologías venideras. Al igual que Dishonored , se trata de quién tiene el poder. ¿Está el poder concentrado en un grupo que cree que sabe más? ¿Está concentrado en una IA benévola? En Dishonored , ¿está en manos de los guardias? ¿Los aristócratas? Ciertamente no los pobres. ¿Y si estuviera en tus manos? ¿Serías carnicero o quirúrgico y cauteloso, dándote cuenta de que cada persona que matas tiene alguien que la necesita?

Redfall no es diferente, y Smith es más directo al respecto que nunca aquí. Se apresura a señalar que los vampiros no son solo monstruos tontos por el bien de hacer un juego de disparos teñido de terror; los está usando para lanzar una crítica brutal sobre los ultra ricos.

“Los monstruos son siempre metáforas, y vivimos en un mundo donde un pequeño porcentaje de personas vive mejor que los reyes de antaño”, dice Smith. “Aviones privados, múltiples mansiones, islas… mientras están drenando la vida del mundo. Las ganancias para un pequeño grupo de personas son históricamente altas incluso cuando los ríos se están secando. Hay lugares en Texas donde literalmente no puedes beber el agua ahora. Así que los vampiros parecían la metáfora perfecta. Los vampiros biomédicos basados ​​en la ciencia encajan perfectamente en un mundo con Theranos y Palantir”.

Si bien no tengo una idea completa de eso en mi demostración centrada en el juego, el pensamiento de Smith aquí me tiene más interesado en Redfall que en cualquier cosa que realmente haya jugado. Es raro que veamos un videojuego de gran presupuesto que lidie seriamente con estos temas. Algunos hablan de boquilla sobre los grandes problemas sociales, pero a menudo no llegan a ofrecer un punto de vista sólido. Redfall no rehuye esas conversaciones, y eso se debe en parte a la filosofía de Smith sobre los medios y lo que comunica inherentemente, incluso cuando los propios creadores no quieren participar.

“Puedes ignorar eso por completo y dispararle a los vampiros en la cara, y eso es divertido. Y creo que la mayoría de la gente probablemente juega de esa manera”, dice Smith. “Pero en todos los medios, hay algo sobre la relación con el poder. Hay algo en los pensamientos de las personas sobre su propia mortalidad. Hay algo en la relación entre las personas y las personas que aman. Está integrado en todo, y me mata que a veces la gente dice: '¿Qué pasaría si no tuviéramos nada de eso?' ¿¡Qué quieres decir!? ¿Cómo hablas de algo?

Cuando se lance Redfall , estoy seguro de que gran parte de la conversación se centrará en cómo se sienten los disparos o su función como juego cooperativo . Apuesto a que muchos lectores que revisan esta vista previa están aquí para aprender eso mismo. Pero está claro que Smith y Arkane están luchando por algo un poco más profundo que " Left 4 Dead pero con vampiros". Debajo de sus disparos con superpoderes, Redfall espera decir la verdad al poder al apuntar a los verdaderos "chupasangres" en nuestra propia sociedad. ¿Cómo podría alguien como Smith resistir la oportunidad de hacer una declaración artística cuando hay tanto caos en el mundo que necesita ser abordado?

“El mundo en el que vivimos ahora mismo no es una broma”, dice Smith. “Cuando empezamos este proyecto, pasamos por una pandemia… Pasamos por una insurrección y pasamos por tener un líder que fue aterrador. Pasamos a través de personas que marchaban por las calles con antorchas gritando cosas que parecían adyacentes a los fascistas. Había avispones asesinos. La fuerza aérea estaba hablando de ovnis. Hay una guerra. Literalmente, algunas de las personas que trabajan en este juego están en Ucrania. Ese es el mundo en el que vivimos.

“Lo que pasa con este proyecto es que ha tardado más de lo esperado porque nos encanta y queremos hacer lo correcto para los jugadores… pero Dios mío, qué calvario”.

Redfall se lanza el 2 de mayo para PC y Xbox. Estará disponible en Game Pass.