El agua estaba presente en nuestro sistema solar antes de que se formara el sol.

Aranzulla de Los Pobres

Podrías suponer que siempre ha habido agua en la Tierra, que el agua estuvo allí desde el principio, cuando se formó nuestro planeta. Pero los científicos piensan cada vez más que el agua en la Tierra puede haberse originado en otro lugar y haber sido transportada aquí por los cometas . Sin embargo, el agua de los cometas tenía que venir de alguna parte, y los astrónomos hicieron recientemente un descubrimiento que podría arrojar luz sobre cómo se encontró esa agua en el sistema solar.

Los investigadores utilizaron el Atacama Large Millimeter/submillimeter Array (ALMA), un conjunto de radiotelescopios en Chile, para estudiar un disco de formación de planetas alrededor de la estrella V883 Orionis, buscando agua allí para ver cómo sería transportada a medida que el disco evoluciona en planetas

La impresión de este artista muestra el disco de formación de planetas alrededor de la estrella V883 Orionis. En la parte más externa del disco, el agua se congela en forma de hielo y, por lo tanto, no se puede detectar fácilmente. Un estallido de energía de la estrella calienta el disco interior a una temperatura en la que el agua es gaseosa, lo que permite a los astrónomos detectarla. La imagen insertada muestra los dos tipos de moléculas de agua estudiadas en este disco: agua normal, con un átomo de oxígeno y dos átomos de hidrógeno, y una versión más pesada donde un átomo de hidrógeno se reemplaza con deuterio, un isótopo pesado de hidrógeno.
La impresión de este artista muestra el disco de formación de planetas alrededor de la estrella V883 Orionis. La imagen insertada muestra los dos tipos de moléculas de agua estudiadas en este disco: agua normal, con un átomo de oxígeno y dos átomos de hidrógeno, y una versión más pesada donde un átomo de hidrógeno se reemplaza con deuterio, un isótopo pesado de hidrógeno. ESO/L. Calçada

Pudieron comparar dos tipos diferentes de agua, la que tiene un átomo de oxígeno y dos átomos de hidrógeno que conocemos bien, y la otra, que es un tipo de agua más pesada que tiene un oxígeno, un hidrógeno y un deuterio ( un isótopo estable de hidrógeno) átomo. Estos tipos de agua se forman de manera diferente, por lo que los científicos pueden usar la proporción de agua normal a pesada como una huella digital para ver qué edad tiene el agua y de dónde proviene.

Esto es importante porque el agua en el disco de V883 Orionis tiene propiedades similares al agua que se ve en nuestro sistema solar. “V883 Orionis es el eslabón perdido en este caso”, dijo el investigador principal John J. Tobin del Observatorio Nacional de Radioastronomía, en un comunicado .

“La composición del agua en el disco es muy similar a la de los cometas en nuestro propio sistema solar. Esta es la confirmación de la idea de que el agua en los sistemas planetarios se formó hace miles de millones de años, antes que el sol, en el espacio interestelar, y ha sido heredada tanto por los cometas como por la Tierra, relativamente sin cambios”.

Esta evidencia sugiere que el agua estaba en la región del espacio que se convertiría en el sistema solar antes de que se formaran los planetas y las estrellas. “Ahora podemos rastrear los orígenes del agua en nuestro Sistema Solar antes de la formación del sol”, dijo Tobin.

A continuación, los investigadores quieren utilizar el próximo Telescopio Extremadamente Grande para buscar otros discos de formación de planetas y ver cómo se mueve el agua a través de los discos a medida que se forman los planetas.

La investigación se publica en la revista Nature .