Hubble captura una galaxia irregular desordenada que albergaba una supernova
La imagen de esta semana del Telescopio Espacial Hubble muestra una espectacular galaxia espiral llamada NGC 5486, que está atravesada por mechones de color rosa que muestran las regiones donde nacen nuevas estrellas.
Ubicada a 110 millones de años luz de distancia en la famosa constelación de la Osa Mayor, esta galaxia es del tipo llamado galaxia espiral irregular porque sus brazos son errantes e indistintos. Si compara la imagen de esta galaxia con la de una galaxia espiral por excelencia como NGC 2336 , verá que una galaxia espiral no irregular tiene brazos claramente definidos que se extienden desde su centro y son simétricos.
Como señalan los científicos del Hubble en su descripción de esta galaxia espiral irregular, también se encuentra cerca de una galaxia espiral muy famosa llamada Pinwheel Galaxy. El molinete es un tipo llamado galaxia espiral de gran diseño porque es muy limpio y organizado, con brazos claros y prominentes y una estructura muy regular. La galaxia Molinete fue observada por Hubble en 2006 cuando era la imagen más grande y detallada de una galaxia espiral jamás tomada por Hubble, hecha combinando 51 imágenes individuales de Hubble y agregando algunos elementos de telescopios terrestres también.
Sin embargo, la estructura comparativamente desordenada de la galaxia NGC 5486 no significa que no sea de interés científico. Se estudió como parte de una serie de observaciones de supernovas, cuando una estrella masiva se queda sin combustible y colapsa, emitiendo una gran explosión de energía.
“Esta observación proviene de una selección de imágenes del Hubble que exploran los desechos dejados por las supernovas de Tipo II”, escriben los científicos del Hubble. “A medida que las estrellas masivas llegan al final de sus vidas, expulsan enormes cantidades de gas y polvo antes de terminar sus vidas en explosiones de supernovas titánicas. NGC 5486 albergó una supernova en 2004, y los astrónomos utilizaron la aguda visión de la Cámara avanzada para sondeos del Hubble para explorar las consecuencias con la esperanza de aprender más sobre estos eventos explosivos”.