Telescopio captura los restos de una supernova vista por primera vez hace 2.000 años
Algunos de los eventos más dramáticos del universo son las supernovas, que ocurren cuando las estrellas masivas se quedan sin combustible y llegan al final de sus vidas, o cuando una estrella en un sistema binario se alimenta de su compañera hasta que alcanza un umbral crítico.
La estrella explota hacia el exterior en una enorme efusión de luz y energía, que es lo suficientemente brillante como para ser vista desde otras galaxias, pero se desvanece rápidamente. Sin embargo, después de que el destello se ha desvanecido, queda algo: un núcleo denso que puede convertirse en un agujero negro o una estrella de neutrones y, a veces, en una estructura elaborada y hermosa llamada remanente de supernova .
Los astrónomos capturaron recientemente uno de esos remanentes llamado RCW 86, que es el resultado de una supernova que fue observada por astrónomos chinos en el año 185 EC. La imagen fue tomada con la Cámara de Energía Oscura en el Telescopio Víctor M. Blanco de 4 metros en Cerro Tololo. Observatorio Interamericano en Chile, que se diseñó originalmente para su uso en el Estudio de Energía Oscura, pero se ha utilizado para una variedad de investigaciones desde que se completó el estudio en 2019.
Este remanente fue creado por una supernova llamada SN 185, que ocurrió a 8.000 años luz de distancia entre las constelaciones de Circinus y Centaurus. Durante mucho tiempo, los astrónomos no pensaron que esta supernova podría haber creado un remanente tan grande en un período de tiempo tan relativamente corto, pero en 2006 los investigadores demostraron que este remanente se expandió a una velocidad inusualmente alta. Así fue como pudo crecer hasta su tamaño de alrededor de 100 años luz de diámetro en menos de 2000 años.
Hay dos tipos principales de supernova , las de un tipo llamado Tipo Ia, que es una explosión termonuclear, y los otros tipos se deben al colapso de una estrella masiva. La supernova SN 185 fue cuando una estrella golpeó un punto crítico de masa, explotó y envió vientos de alta velocidad que rápidamente convirtieron el polvo y el gas a su alrededor en este remanente.