Los científicos encuentran una bola metálica sólida dentro del núcleo de la Tierra
La mayoría de nosotros aprendimos en la escuela que la Tierra tiene cuatro capas en su estructura interna: la corteza, el manto, el núcleo externo y el núcleo interno. Pero investigaciones recientes revelan que el núcleo interno en sí mismo tiene capas, y que hay una quinta capa en esta imagen. Se cree que el núcleo interno más interno es una bola metálica sólida de alrededor de 400 millas de diámetro, según sismólogos de la Universidad Nacional de Australia.
Al estudiar las ondas sísmicas que atraviesan el planeta durante eventos como terremotos, los sismólogos pueden aprender sobre el interior del planeta . Durante décadas, los científicos han debatido si el planeta tiene una bola sólida dentro del núcleo interno, que está compuesto por una aleación de hierro y níquel. Ahora, los investigadores dicen que tienen apoyo para esta idea al estudiar alrededor de 200 terremotos, cada uno de los cuales creó ondas sísmicas que rebotaron en el núcleo.
La investigación es importante porque si hay, de hecho, dos capas en el núcleo interno, eso sugiere que se formaron en dos períodos de tiempo diferentes en la formación de la Tierra. “Este núcleo interno es como una cápsula del tiempo de la historia evolutiva de la Tierra: es un registro fosilizado que sirve como puerta de entrada a los eventos del pasado de nuestro planeta. Eventos que ocurrieron en la Tierra hace cientos de millones o miles de millones de años”, dijo uno de los investigadores, Hrvoje Tkalčić, en un comunicado .
Los investigadores utilizaron una nueva técnica para aumentar las señales que fueron registradas por los instrumentos de sismología, y así pudieron ver las señales rebotando en el núcleo varias veces. Al ver cómo el material a través del cual se movían ralentizaba o aceleraba estas ondas, los sismólogos pueden aprender sobre las propiedades materiales de diferentes partes del interior del planeta. “Los hallazgos son emocionantes porque proporcionan una nueva forma de sondear el núcleo interno de la Tierra y su región más central”, dijo otro de los investigadores, Thanh-Son Phạm.
La pregunta interesante ahora es cómo se formaron las dos capas del núcleo interno. Los investigadores sugieren que podría haber habido un evento importante en el desarrollo del planeta que creó cambios importantes en la estructura del núcleo. “Todavía hay muchas preguntas sin respuesta sobre el núcleo interno más interno de la Tierra, que podría contener los secretos para reconstruir el misterio de la formación de nuestro planeta”, dijo Tkalčić.
La investigación se publica en la revista Nature Communications .