Nueva nave rusa Soyuz llega a la estación espacial para reemplazar una con fugas
Una nave espacial rusa Soyuz se ha acoplado a la Estación Espacial Internacional (ISS), lista para llevar a los astronautas de regreso a la Tierra y actuar como reemplazo de otra Soyuz que tuvo una fuga el año pasado. Los tres miembros de la tripulación afectados, Frank Rubio de la NASA y Sergey Prokopyev y Dmitri Petelin de Roscosmos, ahora viajarán a casa en esta nave espacial de reemplazo más adelante en el año.
La situación inusual de un vehículo con tripulación sin tripulación que viajaba a la ISS ocurrió debido a una fuga que ocurrió en diciembre de 2022, cuando las imágenes de video mostraban que salía líquido de la nave MS-22 Soyuz que estaba acoplada a la ISS. Las investigaciones mostraron que la fuga se produjo en el sistema de refrigeración, que es importante para controlar las temperaturas a medida que la nave espacial viaja a través de la atmósfera terrestre y genera calor. Cuando la NASA y Roscosmos analizaron el problema, decidieron que no sería seguro para los astronautas viajar en el MS-22 que había perdido su refrigerante, ya que las temperaturas interiores podrían llegar a ser demasiado altas para la seguridad humana.
Los tres tripulantes habían viajado originalmente a la ISS en la Soyuz MS-22 en septiembre de 2022 sin incidentes. Pero en lugar de viajar a casa en el mismo vehículo como estaba previsto, se decidió enviar una Soyuz de reemplazo para que la usaran. Fue esta Soyuz de reemplazo, bautizada como MS-23, la que llegó a la estación espacial ayer sábado 25 de febrero.
La MS-23 Soyuz llegó a la estación a las 7:58 p. m. ET (4:58 p. m. ET) después de un viaje de dos días desde la Tierra, donde había despegado desde el cosmódromo de Baikonur en Kazajstán. Al acoplarse con el módulo Poisk de la estación, ahora está disponible para llevar a los miembros de la tripulación a casa. Para no desperdiciar recursos, la Soyuz también llevó 940 libras de suministros a la ISS, según la NASA .
En cuanto a la MS-22 Soyuz con fugas, aún será devuelta a la Tierra sin nadie a bordo y se verificará en busca de datos sobre cómo la pérdida de refrigerante afecta las temperaturas en el interior. Siempre es útil saber este tipo de información en el caso de futuras emergencias. El viaje de regreso de esta Soyuz está previsto para el próximo mes y realizará un aterrizaje asistido por paracaídas en Kazajistán.