Feliz cumpleaños, Steam Deck: los jugadores de consola y PC debaten su primer año

A medida que se acercaba el primer aniversario de Steam Deck, me encontré con ganas de escribir una reflexión sobre mis últimos 12 meses con él . Aunque me encanta el dispositivo de juego y lo uso tanto como mi Nintendo Switch, inicialmente encontré que mis sentimientos eran más negativos de lo que esperaba. Parte de eso puede haber sido un poco reaccionario, ya que desarrollé un motivo favorito el año pasado: escuchar a las personas que trabajan en juegos promocionarlo como un dispositivo que "cambia la vida". Claro, es un cambio de vida para cualquier persona cuyo trabajo depende de tener fácil acceso a los juegos, pero algunas de las peculiaridades más frustrantes de Steam Deck hacen que sea más difícil recomendarlo a un jugador casual.

Mi perspectiva cambió cuando conversé con Jacob Roach. Redactor sénior de informática de Digital Trends. Como jugador de PC, su lectura del sistema fue completamente diferente a la mía, centrándose en características que cambian el juego y que no he aprovechado mucho. Lo que quedó claro de esa conversación es que Steam Deck es un dispositivo muy diferente dependiendo de si lo usas desde una PC o una consola.

Cualquier reflexión exhaustiva sobre el primer año de Steam Deck necesitaría abordar el dispositivo desde ambos ángulos, analizando toda su revelación tecnológica y sus frustraciones casuales. Así es exactamente como Jacob y yo acordamos acercarnos al aniversario del dispositivo. Esta es la historia de dos experiencias Steam Deck completamente diferentes: una dualidad que creemos que refleja más honestamente la naturaleza complicada de una tecnología tan nueva e innovadora.

El jugador de la consola

Si bien asumo el papel de un jugador de consola en este argumento, no soy alérgico a los juegos de PC. Juego mucho en mi plataforma, pero trato de evitarlo lo mejor que puedo. Eso es debido a algunos factores. Por un lado, prefiero sentarme en mi sofá y jugar algo en mi televisor que sentarme en la misma computadora que uso para el trabajo. Pero lo que es más importante, no puedo soportar la frustración que surge de jugar con la configuración para que un juego funcione correctamente. No tengo las partes más actualizadas, por lo que hacer que un nuevo lanzamiento funcione de manera óptima puede ser una canción con la que simplemente no quiero lidiar. Prefiero cargar un juego y ejecutarlo con la tecnología para la que está optimizado.

Cuando se anunció Steam Deck por primera vez, estaba entusiasmado con la posibilidad de una experiencia de juego de PC más optimizada, similar a un Nintendo Switch . Lo que aprendí rápidamente el año pasado es que el dispositivo es tan temperamental como mi equipo, si no más.

Para ser justos, ese es el atractivo del dispositivo para gente como Jacob. Pocas consolas de juegos realmente les dan a los jugadores el poder de jugar significativamente con la configuración de su hardware en la forma en que lo hace una PC. Algo así como la PlayStation 5 es un asunto de plug-and-play: si un juego funciona mal, no hay mucho que puedas hacer para solucionarlo. Steam Deck ofrece mucha más flexibilidad a nivel de sistema, brindando a los jugadores las herramientas que necesitan para aumentar el rendimiento, conservar la batería o cualquier cosa que deseen personalizar. Incluso hay una superposición de rendimiento que permite a los jugadores ver cosas como la velocidad de fotogramas en tiempo real, una herramienta que uso mucho cuando juego a Vampire Survivors .

Esos son los aspectos que hacen del Steam Deck un dispositivo realmente especial, y me alegro de que estén presentes, aunque no los use mucho. Sin embargo, lo que me entusiasma menos es lo impredecible que puede ser el dispositivo incluso un año después del lanzamiento. Todavía recuerdo la primera vez que intenté viajar con mi Steam Deck, llevándolo emocionado en el metro por primera vez. Acababa de descargar Soundfall y estaba ansioso por encenderlo. Cargué la aplicación y luego… no pasó nada. Simplemente no podía iniciar el juego y no podría hacerlo hasta que regresara a casa y me volviera a conectar a Wi-Fi. Cuando lo hice funcionar, descubrí que todas sus escenas fueron reemplazadas con barras de color.

Ese tipo de experiencia ha sido común para mí en el último año. He encontrado una serie de bloqueos, ralentizaciones de hardware e incluso bloqueos de juegos que han bloqueado temporalmente el dispositivo. Entre eso, también he lidiado con una batería impredecible que a veces puede agotarse en una hora o pasar del 10 al 0% en un instante. He tenido mis estadísticas de Steam diezmadas ya que mi Deck sigue contando las horas de juego incluso cuando el dispositivo está en modo de suspensión. Las descargas han ido mal porque el sistema entró en suspensión, deteniendo el progreso. Tampoco me hagas empezar con su quisquilloso navegador Linux, que solo se vuelve más frustrante para navegar porque el comando para llamar al teclado en pantalla del dispositivo no siempre funciona.

Eso sin mencionar las dificultades que todavía tengo con la compatibilidad del juego. Cuando los juegos funcionan perfectamente en el dispositivo, es todo lo que deseaba que fuera. Tuve varios momentos mágicos el año pasado en los que cargaba un juego como Rogue Legacy 2 o Teardown , que solo estaban disponibles para PC en ese momento, y los jugaba de principio a fin sin ningún problema. Otras veces, cargaba un juego verificado como Strange Horticulture y descubría que los tamaños de texto minúsculos me hacían desear haber jugado en la PC.

La verificación también sigue siendo irregular, especialmente con los juegos AAA. Cuando se lanzaron Midnight Suns y Need for Speed ​​Unbound de Marvel en diciembre pasado, pensé en elegir uno para mis viajes de vacaciones. Un poco de investigación rápidamente me dijo que ninguno funcionaba bien en el dispositivo, dejándome considerar un puñado de indies que podrían ejecutarse en un Nintendo Switch. Eso solo será un problema mayor a medida que más juegos abandonen un enfoque de generación cruzada y comiencen a optimizarse para PS5, Xbox Series X y PC de gama alta. Solo mire Returnal , que solo puede ejecutarse en el dispositivo con algunos compromisos importantes en la velocidad de fotogramas y la resolución.

Como pieza de hardware, no puedo decir que Steam Deck sea nunca mi primera opción para los juegos que puede ejecutar. Si tengo la opción de jugar en mi Switch OLED o Steam Deck, siempre elegiré el primero. Es más pequeño, menos pesado y tiene una pantalla mucho mejor. Lo que pierdo en potencia y personalización, lo gano en comodidad y fiabilidad. Mi Steam Deck es a lo que acudo cuando no tengo otra opción, lo que lo convierte en mi dispositivo de acceso para indies exclusivos de PC como Pizza Tower . Ni siquiera es mi caja de emulación preferida en este momento; ese honor actualmente se lo lleva el Razer Edge, mucho más elegante y fácil de usar.

Estoy acumulando mis quejas aquí, pero no me malinterpreten: realmente amo mi Steam Deck. Lo uso con frecuencia y aprecio cómo cambió mi relación con los juegos de PC. Tuve un momento revelador el verano pasado cuando me lo llevé de vacaciones a Cape Cod, encendí Marvel's Spider-Man Remastered y lo jugué sin problemas. Aunque algo como Returnal no es óptimo en Steam Deck, el hecho de que pueda jugarlo allí es impresionante (mi Switch moriría solo de pensarlo). Esos momentos siguen siendo mágicos y me facilitan recomendar el dispositivo a personas que juegan una amplia variedad de juegos.

Pero cuando hablo con jugadores más casuales, mi recomendación viene con algunas advertencias importantes. Incluso un año después, debe investigarlo sabiendo que el hardware en sí es un trabajo constante en progreso. Tampoco puede agarrar uno esperando que se reproduzca cada nuevo lanzamiento y sea compatible con los futuros en los años venideros. Todavía juego en gran medida lo que funciona en él, en lugar de lo que me gustaría jugar. Es una extensión de mi experiencia con la PC en ese sentido: una computadora portátil de mano gruesa que estaré feliz de actualizar tan pronto como haya un modelo más elegante disponible.

Aunque si eres un jugador de PC de toda la vida, ese es exactamente el punto, argumenta mi colega. ~ Giovanni Colantonio, líder de la sección de juegos

El jugador de PC

Steam Deck es un dispositivo que se transforma según las expectativas que le traigas. Si estás buscando un Nintendo Switch que pueda ejecutar juegos de PC, te desanimarán las asperezas y el flujo de características aparentemente inútiles. Por otro lado, si vienes de una PC donde la solución de problemas es solo una parte del proceso, Steam Deck es un sueño hecho realidad. Encajo en el último campo.

Supuse que usaría Steam Deck como una forma de obtener una hora extra en Elden Ring antes de acostarme o tachar algunos coleccionables de mi lista en Horizon Zero Dawn entre sesiones de juego más largas, pero no es así como lo uso. Es un dispositivo separado que uso para reducir el catálogo interminable de juegos independientes que he recopilado a lo largo de los años, así como experiencias más pequeñas y pequeñas que se sienten más como en casa en una computadora de mano que en mi fornido Alienware 34 . Monitor QD-OLED . Disfruto de juegos como Vampire Survivors , Signalis , Domekeeper y Chained Echoes , pero mi decisión de compra detrás de ellos dependió en gran medida de Steam Deck. Probablemente no habría jugado estos juegos de otra manera.

Ese es el material nuevo, pero también tengo una gran cantidad de juegos independientes en mi biblioteca: Darkest Dungeon , Blasphemous , Fae Tactics y Rivals of Aether , por nombrar solo algunos que he jugado recientemente. Todos estos juegos están disponibles en Nintendo Switch y en todas las demás consolas, pero es difícil exagerar la comodidad de mantener mi tiempo de juego, mis logros y mi progreso bajo un mismo techo. Tengo la sensación persistente de que mi progreso en otros dispositivos de alguna manera no cuenta; después de todo, paso casi todo el tiempo jugando juegos en una PC. Si encajas en ese bote, con una enorme biblioteca de Steam y poca interacción con las consolas tradicionales, un Steam Deck tiene sentido.

Como mencioné, hay juegos que nunca hubiera jugado sin Steam Deck. EmuDeck es una solución de emulación todo en uno que puede traer cualquier plataforma (y me refiero a cualquier plataforma) a su biblioteca Steam Deck. Algunas de mis experiencias de juego favoritas durante el año pasado, como jugar a Castlevania: Dawn of Sorrow y probar suerte en carreras aleatorias de Pokémon, no habrían ocurrido si no hubiera tenido un Steam Deck.

Pero jugar juegos que ya tengo sobre la marcha no es la única razón por la que he aprovechado tanto el Steam Deck. Es una PC completa, un uso obvio que con demasiada frecuencia se ignora al hacer comparaciones con Nintendo Switch y dispositivos como Razer Edge . Considere el hecho de que una Chromebook básica le costará entre $ 300 y $ 400, y Steam Deck comienza a parecer un valor impresionante. Conéctelo con un puerto de Amazon barato y algunos periféricos, y puede usarlo fácilmente para navegar por Internet, ver videos de YouTube e incluso experimentar con la gran (pero generalmente tediosa) variedad de aplicaciones disponibles en Linux.

Sin embargo, no pretendo que Linux no sea el elefante en la habitación. Puede instalar Windows en Steam Deck para acceder a una gama más amplia de aplicaciones, pero este dispositivo está claramente diseñado para ejecutarse con la versión personalizada de Linux de Valve. Steam Deck no es un reemplazo para una computadora con Windows, pero las tareas básicas como navegar por Internet son un juego justo. Linux no es para los débiles de corazón, pero las necesidades básicas como un navegador web y una aplicación de correo electrónico están a solo unos clics de distancia (y seamos honestos, la mayoría de las aplicaciones que necesita están disponibles en un navegador en estos días de todos modos).

También aprecio la apertura de Valve en el frente de Linux. No todo el mundo quiere preocuparse por los interminables ajustes a la configuración y las modificaciones que provienen de largas publicaciones en el foro, pero algunas personas sí (incluyéndome a mí, si eso no quedó claro). La complejidad de Steam Deck trae consigo una gama más amplia de opciones que no están disponibles en otros dispositivos. La falta de barandillas significa que eres libre de hacer básicamente lo que quieras. Para muchos, eso es una debilidad. Para algunos, es una fortaleza exclusiva.

Sin embargo, no siempre ha sido perfecto. Un error de batería reparable pero molesto significa que mi Steam Deck a veces morirá en unos minutos, la interfaz de usuario ocasionalmente se bloqueará y se reiniciará, y algunas veces mi Steam Deck pondrá en cola docenas de actualizaciones, ninguna de las cuales son realmente actualizaciones. Incluso con esos problemas, Steam Deck nunca ha presentado problemas peores que una típica PC para juegos con Windows, y considerando sus muchas fortalezas, es un dispositivo revolucionario para un jugador de PC. ~ Jacob Roach, redactor sénior de informática

Encontrar un terreno común

Las perspectivas de duelo aquí pintan una imagen completa de la experiencia Steam Deck, pero quizás lo más importante, describen una diferencia en el pensamiento entre los jugadores de consola y PC. Quiero una experiencia sin complicaciones cuando me siento a jugar un videojuego. Con el tiempo limitado que tengo, no quiero pasar horas extra investigando qué juegos funcionarán y luego jugando con la configuración para optimizarlo para que mi batería no se agote en menos de dos horas. Quiero pasar mis preciosos momentos de tiempo libre en un juego, no en menús.

Sin embargo, para Jacob, ese ajuste es una parte muy importante de la experiencia. Personalizar un juego para que funcione como a él le gusta es parte del ritual, y Steam Deck es quizás el único sistema de juego que lo hace posible. La fricción es una parte importante de la experiencia porque significa que el hardware se puede moldear. Si bien tengo quejas sobre el dispositivo, estoy totalmente de acuerdo con la evaluación de Jacob. Steam Deck le devuelve el poder al jugador.

Por esa razón, creo que es justo decir que el primer año de Steam Deck ha sido un gran éxito, incluso con algunas peculiaridades. Todavía queda trabajo por hacer para que el dispositivo sea más confiable, tanto en su hardware como en el proceso de verificación del juego de Valve, pero todavía no hay nada en el mercado que coincida con lo que ofrece. Es una revolución genuina para los juegos portátiles, y estoy feliz de estar allí para el comienzo de ese viaje, con errores y todo.