Revisión de Philips Fidelio FB1: el mazo de las barras de sonido

Agregar una barra de sonido a su televisor es la forma más fácil y económica de obtener un audio mucho mejor para sus programas y películas favoritos. Y si te preguntas qué barra de sonido Dolby Atmos te ofrece la mejor relación calidad-precio, la respuesta es Philips Fidelio FB1 .

A $ 799, es menos costoso que los modelos de la competencia como el Sonos Arc de $ 899, el Bose Smart Soundbar 900 de $ 899 y el Sony HT-A5000 de $ 1,000 y, sin embargo, el FB1 es una bestia absoluta. Produce 630 vatios máximos de potencia inmersiva a través de un sistema de 15 controladores y 7.1.2 canales que esos otros modelos no pueden igualar, lo que lo convierte en el mazo de las barras de sonido.

¿La captura? Los mazos no siempre son la herramienta adecuada para el trabajo. Siga leyendo para averiguar por qué.

LED y cuero

Con aproximadamente 47 pulgadas de largo, es solo un poco más angosto que la parte inferior de un televisor de 65 pulgadas. Mide solo 2,8 pulgadas de alto, lo que no debería bloquear la pantalla ni las señales remotas del televisor. Pero si es así, el FB1 viene con un transmisor de infrarrojos con cable opcional que puede montar en el receptor de infrarrojos de su televisor.

En la caja encontrará un micrófono con cable para la calibración de la habitación, un control remoto con baterías, un cable de alimentación y un juego de soportes para montaje en pared. Curiosamente Philips no incluye ni HDMI ni cable óptico . Entonces, si aún no tiene uno, asegúrese de agregarlo a su carrito de compras. Sin embargo, una omisión mucho peor es la falta de un manual de usuario completo. Confía en mí cuando te digo que descargues el manual ahora , lo vas a necesitar.

En términos de diseño, apenas hay indicios del poder que acecha dentro del Fidelio FB1. Vestido completamente de negro, con una rejilla de metal que cubre la parte superior y envuelve el frente y los lados, es un asunto discreto. Philips incluso agrega un toque de sofisticación con adornos de cuero real alrededor de los bordes superiores. No tengo nada claro por qué se eligió el cuero, especialmente porque hay muy poco, pero es un detalle que la compañía usa en sus otros componentes de Fidelio.

Hay una pantalla alfanumérica muy brillante detrás de la rejilla delantera (que afortunadamente se puede atenuar), pero la verdadera sorpresa es que Philips ha optado por agregar iluminación LED a los controladores de altura de disparo hacia arriba del FB1. Digo que es una sorpresa porque se encienden cada vez que se detecta una señal Dolby Atmos . Es una función totalmente gratuita: la pantalla frontal te dirá si estás escuchando Atmos, lo que hace que los timbres sean innecesarios. Afortunadamente, la configuración predeterminada los apaga después de 10 segundos y puedes deshabilitarlos por completo. ¡O manténgalos encendidos todo el tiempo! Supongo que no debería sorprenderme que a la compañía, que ha estado defendiendo su función Ambilight basada en TV durante años, también le guste poner luces LED en sus otros productos.

En la parte posterior, encontrará una entrada HDMI, un puerto HDMI ARC/eARC bidireccional , una conexión óptica y un puerto USB. No hay entradas analógicas y no hay conector Ethernet, por lo que es Wi-Fi solo para todas las funciones de red. También está la salida de IR Blaster y la entrada de micrófono de calibración. Tener una entrada HDMI, especialmente una que admita 4K y Dolby Vision passthrough, es útil para aquellos que se están quedando sin entradas HDMI en sus televisores, pero los jugadores deben tener cuidado: solo obtienen 4K a 60 Hz y no hay una frecuencia de actualización variable, por lo que Probablemente querrá mantener su Xbox o Playstation conectada directamente a su televisor.

Más aplicaciones, más confusión

Configurar el FB1 debería ser un proceso relativamente sencillo, pero interpretar la guía de inicio rápido incluida requerirá niveles de paciencia de Ikea. Desde el principio, le recomienda que descargue la aplicación Philips Sound en su teléfono. Pero luego ignora la aplicación hasta el quinto paso de configuración. Aún más desconcertante es la ausencia total de cualquier mención del micrófono de calibración, o cómo usarlo. Como dije antes, vas a necesitar el manual completo.

Cuando llegue al paso basado en la aplicación, que es cómo conecta el FB1 a su Wi-Fi, se le pedirá que salte entre la aplicación Philips Sound y la configuración de Wi-Fi de su teléfono para obtener las cosas. laboral. Hubo un paso que involucró la configuración del altavoz usando AirPlay , lo cual pude hacer en mi iPhone, pero la guía de inicio rápido no mencionó cómo se suponía que los usuarios de Android harían funcionar esta parte (AirPlay no es compatible con Android ).

Cuando finalmente hayas terminado, prepárate para una confusión adicional. Resulta que la aplicación Philips Sound se puede usar para configurar el FB1, actualizar su firmware y reproducir música desde la lista de servicios de transmisión de música compatibles, pero no puede acceder a ninguna de las configuraciones de la barra de sonido, excepto el volumen. Si desea una aplicación para eso, deberá descargar una aplicación secundaria llamada Philips Fine Tune (o PS Fine Tune , ya que en realidad aparece en la App Store).

Ojalá pudiera decirle, no se moleste, realmente no necesita la aplicación PS Fine Tune. Excepto que sí, a menos que no le importe tratar de navegar por los menús de configuración de múltiples capas del FB1 a través de la pantalla de cinco caracteres en la parte frontal del altavoz usando el control remoto incluido. He intentado; no fue divertido.

¿Por qué, sin duda se estará preguntando, Philips ha creado una experiencia de usuario tan terrible? Es un subproducto desafortunado de la tecnología que la compañía está usando para su control multiroom y multispeaker: Play-Fi by DTS . A diferencia de Bose, Sonos o Sony, cada uno de los cuales ha desarrollado sus propios sistemas patentados, Philips optó por trabajar con DTS.

Las ventajas para Philips son obvias. Todo lo que tenía que hacer era construir un altavoz que fuera compatible con Play-Fi y luego tomar la aplicación genérica de Play-Fi y ponerle una máscara de Philips. ¿Hay ventajas para los que terminamos usando el producto? Tal vez. En teoría, puede mezclar y combinar cualquier producto compatible con Play-Fi dentro de su hogar, evitando el bloqueo que requieren los sistemas propietarios. Pero ahora que he visto los peligros potenciales de Play-Fi, voy a decir que la ventaja potencial simplemente no vale la pena.

Discutiré otro aspecto problemático de la asociación Play-Fi de Philips en un momento, pero finalmente hablemos sobre cómo suena el FB1.

Es un monstruo de sonido.

En resumen, el Fidelio FB1 suena gigantesco. Todavía tengo que escuchar una barra de sonido de este tamaño y precio que pueda llenar una habitación sin esfuerzo. Para ponerlo en perspectiva, a un nivel de volumen de 17 (alrededor del 28 % de la potencia total del altavoz), hay sonido más que suficiente para disfrutar de una visualización casual. En el nivel 19, es muy atractivo, y para cuando llegas del 21 al 23, existe un riesgo real de molestar a cualquiera que comparta un condominio contiguo o una casa adosada.

Lo que realmente llama la atención, más allá del nivel de volumen, son los graves. Debido a su tamaño y forma, las barras de sonido generalmente tienen dificultades para producir un nivel bajo decente. El FB1 se destaca, con un estruendo que realmente puedes sentir. Eso es algo que solo he experimentado con modelos mucho más caros, como el HT-A7000 de $1,300 de Sony.

Todos esos controladores integrados hacen un muy buen trabajo con la inmersión Dolby Atmos. Mis escenas de prueba de Atmos, como la primera aparición de un gusano de arena en Dune de Denis Villeneuve y la escena de persecución de Aston Martin en Sin tiempo para morir , se renderizaron con una sensación de sonido 3D muy satisfactoria mientras los ornitópteros zumbaban en el cielo y las balas zumbaban. y rebotó en el vidrio a prueba de balas.

El diálogo también es claro y distinto, incluso cuando la acción se vuelve intensa.

La única crítica real que tengo, y lo he visto reflejado en otras revisiones de Fidelio FB1, es que el sonido puede ser un poco duro a veces. Es casi como si los tweeters estuvieran siendo impulsados ​​con demasiada fuerza, lo que resulta en una distorsión menor pero notable; puede robar los rangos medios de detalle y sutileza.

Debe calibrar el altavoz con el micrófono incluido (página 20 del manual completo; de nada, Philips). Si aún no está satisfecho con su rendimiento, hay cuatro formas principales de modificar el sonido del FB1. Te recomiendo que los pruebes en este orden:

• Use el botón Dolby Atmos en el control remoto para recorrer los cuatro niveles de canales de altura. Esto afecta principalmente a la potencia de los sonidos de arriba cuando se escucha contenido de Atmos, pero también puede tener un efecto más leve en otros formatos de sonido.
• Use el botón de efecto EQ para alternar entre los modos Película, Música, Voz, Estadio y Personalizado para escuchar lo que estos le hacen a su audio (Película es el valor predeterminado).
• Utilice los menús de mejora de sonido para controlar parámetros como el modo de sonido envolvente, los niveles de graves y agudos, los niveles de diálogo, etc.
• Ajuste los niveles de los canales individuales en el menú de configuración. Aquí es donde debes andar con cuidado. Aumenté los niveles de los altavoces central y laterales para obtener una experiencia más inmersiva, y fui recibido con aún más dureza. Terminé retirándome a la configuración predeterminada y subí los canales de Atmos a sus niveles más altos.

También recomiendo que si está decidido a modificar esta configuración, use la aplicación PS Fine Tune. No es una gran aplicación si soy honesto, a menudo deja de comunicarse con el altavoz, lo que obliga a reiniciar la aplicación, pero es mejor que hacer estos ajustes con el control remoto. También existe la ventaja de ver y ajustar los niveles de graves/agudos dentro de cada efecto de ecualización, lo cual es un buen toque.

La única configuración que debe evitar es la opción de sonido envolvente, que le permite cambiar entre estándar, upmix y sonido envolvente AI. Ni el upmix ni los modos envolventes de IA hicieron cosas especialmente buenas para las bandas sonoras de TV o películas, pero fueron especialmente desagradables cuando se usaron con música.

Sin embargo, la reproducción de música puede ser muy gratificante en Fidelio FB1, pero esto es lo que descubrí. Bluetooth es decente si está transmitiendo Spotify o cualquier otra música con pérdida de baja resolución. Pero para una experiencia mucho mejor, es mejor usar AirPlay (para dispositivos Apple) o Chromecast (Android y aplicaciones iOS seleccionadas). Obtendrá una fidelidad mucho mejor de esta manera, especialmente si tiene acceso a pistas de alta resolución sin pérdidas de Apple Music, Amazon Music o Tidal.

Puede que mi cerebro me esté jugando una mala pasada, pero descubrí que la mejor calidad de música procedía del uso de las fuentes de música compatibles con la aplicación Philips Sound. Desafortunadamente, Apple Music no es uno de ellos, pero la mayoría de los demás están ahí, incluidos Amazon Music, Tidal, Spotify, Deezer, Pandora, Qobuz, SiriusXM e iHeartRadio. También existe la posibilidad de elegir música directamente desde el almacenamiento de su teléfono o desde su biblioteca de música personal si tiene un servidor de medios.

Blues de play-fi

Ahora hablemos de agregar un subwoofer y altavoces de sonido envolvente al Fidelio FB1. Es una opción que admite Philips con sus ($300 cada uno) y ($500).

Es el tipo de configuración que debería realizarse sin esfuerzo. Sony, Bose y Sonos ciertamente han descubierto cómo hacerlo. Y, sin embargo, debido a la incomodidad impuesta por las dos aplicaciones y DTS Play-Fi, resultó extremadamente incómodo. No estoy seguro de qué parte me molestó más: el hecho de que los procedimientos para conectar el FS1 y el FW1 a Wi-Fi difieren entre sí, o que, una vez que están conectados, tienes que adivinar el camino a través del proceso de agregarlos a la barra de sonido (no se menciona cómo hacerlo en los manuales).

No tengo ninguna duda de que si el sistema DTS Play-Fi no estuviera en el centro de las conexiones inalámbricas entre estos componentes, me habrían regalado una experiencia de sonido envolvente bastante estelar. Estos parlantes ciertamente se ven bien en el papel, especialmente los parlantes FS1, con sus controladores de tres vías, incluido un controlador de rango medio de 2.5 pulgadas que dispara hacia arriba.

Pero por mi vida, no pude hacer que estos cuatro dispositivos funcionaran en armonía, incluso después de pasar por varias actualizaciones de software largas en cada altavoz, recalibrar el sistema varias veces y, en general, arrancarme los pelos (lo que no ayudó en absoluto). , y ahora me duele la cabeza).

Lo que terminé fue un conjunto de altavoces traseros que estaban aproximadamente medio segundo fuera de sincronización con la barra de sonido Fidelio FB1, y un subwoofer que sonaba como si alguien lo hubiera envuelto en piel de animal pesada y húmeda. Peor aún, los subwoofers incorporados en el FB1 comenzaron a producir un molesto eco cuando los actores de voz baja hablaban. Mi familia se rebeló unos 10 minutos después de un episodio de Better Call Saul , y me vi obligado a desvincular el subwoofer y los alrededores.

Los problemas de audio como estos pueden ser lo suficientemente frustrantes, pero también tengo problemas con la forma en que la aplicación PS Fine Tune trata estos altavoces una vez que están agrupados en una sola configuración de cine en casa. Los FS1 están equipados con LED Ambilight de Philips. Y, sin embargo, una vez agrupados como envolventes para el FB1, no puede ajustar el comportamiento de los LED. Seguirán haciendo lo que tenían que hacer antes de agruparlos.

Y a pesar de la impresionante variedad de opciones de nivel del FB1 para cada canal, la configuración propia del FS1 no se puede controlar de forma independiente dentro de un grupo de cine en casa.

En una llamada con un portavoz de Philips, me dijeron que se planearon actualizaciones de firmware ya que algunos de estos problemas eran errores conocidos, por lo que es muy posible que esto se resuelva en breve. Pero no puedo dejar de lado la sensación persistente de que Philips se adelantó al lanzamiento del FB1 antes de que hubiera descubierto completamente la experiencia del usuario.

Como solución de un solo altavoz, Philips Fidelio FB1 es impresionante. Puede competir cara a cara con barras de sonido mucho más caras y ofrece una experiencia Dolby Atmos que no puede ser superada por su precio. Es una de las pocas barras de sonido que puede convencerlo de que un subwoofer es bueno, no una necesidad.

Y, sin embargo, su dependencia del sistema DTS Play-Fi para agregar subwoofers y surrounds inalámbricos es una desventaja, tanto en términos de complejidad (dos aplicaciones versus una) como de rendimiento. En este sentido, tiene mucho por hacer si quiere eclipsar (o incluso igualar) las ofertas más maduras de Bose, Sony y especialmente Sonos.