Si crees que las PC se están muriendo, no has estado prestando atención
Ha sido una semana sombría para el mundo de las computadoras. Si no está al día con los estados financieros (y no puedo culparlo por eso), déjeme ponerlo al día. Microsoft comenzó la semana publicando una disminución del 39 % en sus ingresos de Windows, seguido poco después por Intel que registró una caída del 36 % en su grupo de computación de clientes (productos de consumo). AMD y Apple anunciarán sus ganancias la próxima semana, con predicciones nefastas a medida que la demanda de PC se detenga.
Las PC se están muriendo, o así es como suele ir la historia para este tipo de gotas. En 2015, una caída del 5 % fue suficiente para que Wired declarara : “no, de verdad, la PC se está muriendo”. Y en 2009, cuando las ventas de PC cayeron un 8 %, John Herrman de Gizmodo escribió : “No puedo seguir fingiendo que hay un futuro para [las PC de escritorio]”. Esas gotas de un solo dígito fueron suficientes para alterar las plumas, entonces, ¿entre un 35% y un 40% de disminución? Eso parece una muerte segura.
Pero hay un contexto mucho más amplio aquí, y para todos los que se aferran a su amada computadora (incluido yo mismo), no se preocupen: las PC no van a ninguna parte.
Es bastante malo aquí
Intel está caído, y se espera que AMD, Apple y Nvidia hagan lo mismo, pero el indicador más evidente es Microsoft. La caída del 39% proviene de los ingresos del fabricante de Windows, que es el dinero que Microsoft recibe de las marcas que envían computadoras con Windows. No es del todo representativo del mercado de PC, pero está cerca.
A principios de enero, Gartner informó que las ventas de PC habían caído un 28,5 % a nivel mundial en comparación con el año anterior, y varias marcas, incluidas Lenovo, HP y Dell, experimentaron mínimos históricos. Mikako Kitagawa de Gartner lo resumió: “Una caída de esta magnitud solo ocurre cuando la demanda del mercado se detiene de manera efectiva”.
Se ha detenido, pero no porque las PC estén muriendo. Kitagawa señala que “dado que muchos consumidores ya tienen PC relativamente nuevas que se compraron durante la pandemia, la falta de asequibilidad está reemplazando cualquier movimiento de compra”. Las ventas récord de PC en toda la industria se produjeron en 2021 debido a la pandemia, y eso está cayendo. Después de todo, si compra una PC nueva cada pocos años, ¿por qué actualizar el modelo que acaba de comprar en 2021?
Esa es la lógica señalada por el análisis de Canalys del mercado de PC. De hecho, su informe muestra un crecimiento del 7 % en los envíos de PC en 2022 en comparación con 2019, con una disminución masiva solo evidente en comparación con el auge en 2020 y 2021. Ishan Dutt de Canalys reconoció esta caída actual, pero dijo que fue solo un corto problema de término:
"… los volúmenes totales seguirán siendo más altos que en la era prepandémica de 2019. Una vez que las empresas y los consumidores superen la tormenta, esperamos que las compras retrasadas comiencen a impulsar el mercado a fines de 2023, con un impulso que se recuperará en 2024".
Canalys también señala la diferencia entre portátiles y sobremesa. Las computadoras portátiles cayeron un 19 % para el año 2022, pero las computadoras de escritorio solo cayeron un 7 %. Y esa diferencia es el elemento crítico para la vida a largo plazo de las PC.
Pero, ¿qué pasa con mis juegos de PC?
El análisis de toda la industria generalmente se enfoca en los proveedores más grandes, pero una marea creciente ha estado creciendo en un segmento diferente de PC: juegos de PC. En octubre de 2022, Steam alcanzó la cifra más alta de jugadores de todos los tiempos de más de 30 millones , aprovechando un impulso ya alto de 2020 a 2021.
Además, las empresas continúan viendo un crecimiento en los juegos. En la divulgación financiera de AMD de noviembre de 2022, mostró una caída de casi el 40 % en los ingresos de sus clientes (consumidores). Los juegos, sin embargo, experimentaron un crecimiento del 14%. De manera similar, Nvidia registró una caída del 51 % en sus ingresos por juegos en comparación con 2021, pero el efectivo aún se encuentra en los niveles de ingresos antes de que llegara la escasez de GPU (y el crecimiento masivo de juegos de Nvidia).
Intel, a pesar de mostrar una disminución masiva en las ventas al consumidor en general, también registró un crecimiento del 8 % en 2022 para su grupo de gráficos y sistemas informáticos acelerados (el grupo detrás de Arc Alchemist A770 y A750 ).
Gran parte de la disminución que estamos viendo ahora se debe a "compromisos de producción demasiado entusiastas", según Jon Peddie de Jon Peddie Research, con los proveedores de hardware apresurándose a producir más suministro durante la escasez de chips. “Hubo una grave pérdida de sentido común y perspectiva histórica exhibida por muchos proveedores que han vuelto a casa para descansar. Vemos un crecimiento lento por delante, pero crecimiento al fin”.
No hay duda de que factores económicos como los despidos masivos en empresas como Google están redoblando un desplome que ya se esperaba a raíz de la pandemia. Pero eso no significa que las PC vayan a desaparecer. Hemos visto esta historia una docena de veces durante la última década, y las PC siguen funcionando.