Aquí está todo lo que aprendí usando HTC Vive XR Elite en CES 2023

HTC tiene un nuevo auricular insignia, y esta vez, se trata de algo más que VR. Al igual que el Meta Quest Pro , el HTC Vive XR Elite está hecho para hacer AR tan bien como lo hace con VR.

Poco después de que se anunciara Vive XR Elite, tuve la oportunidad de probarlo yo mismo. Después de todo, podemos hablar de las especificaciones de los auriculares todo lo que queramos, pero ante todo es un producto experiencial. Entonces, aquí está todo lo que aprendí de mi experiencia de primera mano en mi primer intento con el nuevo visor de realidad mixta.

Es extremadamente cómodo (en su mayoría)

Incluso los mejores auriculares VR son notoriamente incómodos. Producen sudor y, a menudo, dejan una gran marca en la cara. Pero con un auricular XR, la comodidad y la ergonomía importan aún más porque se espera que pueda pasar más tiempo con él puesto. Y aunque no pasé horas con Vive XR Elite para probarlo, este auricular fue sin duda uno de los más cómodos que he probado.

Solo hay un dial para apretar y aflojar en la parte posterior y, sorprendentemente, eso es todo lo que este auricular realmente necesitaba. Todavía logré obtener un ajuste perfecto que apagó la luz exterior, y la junta extraíble se abre y se abre con facilidad.

Como probablemente sepa, Vive XR Elite viene con la capacidad de quitar la base de la batería en la parte posterior, lo que reduce drásticamente el peso de los auriculares. También es mucho menos cómodo de esta manera. Desconectar la base es bastante fácil, pero usarlo en "modo de anteojos" requiere emplear las puntas de los extremos, que están destinadas a envolver el costado de la cabeza.

Para mi cabeza, el modo de gafas no era muy cómodo. Si tuviera una cabeza más pequeña, es posible que tenga una experiencia diferente, pero el enfoque único se siente un poco limitado (y posiblemente incómodo). Pero sigue siendo una hazaña de ingeniería bastante increíble que Vive XR Elite pueda funcionar así, aunque HTC no imagina que esta sea la forma principal de usar los auriculares de todos modos.

Otra nota sobre la comodidad: el XR Elite no usa una correa para la cabeza tradicional en la parte superior, pero tiene una pequeña banda sobre la cabeza. Es elástico, por lo que parece que solo está destinado a mantener todo en su lugar.

Sin embargo, esta pequeña banda parece ser difícil de quitar y volver a colocar y no aparece en ninguna parte de las fotos de marketing. Tendremos que ver si termina en las versiones finales para el consumidor.

Passthrough todavía necesita trabajo

En muchos sentidos, Vive XR Elite es una evolución directa de los auriculares de HTC anteriores. Toma las capacidades de realidad virtual de Vive Focus 3 y las combina con la construcción liviana y la comodidad de Vive Flow. Entonces, es realmente la capacidad XR, o realidad extendida, lo que distingue a este nuevo auricular del resto.

Para crear la ilusión de AR real, Vive XR Elite obtiene un traspaso a todo color utilizando cámaras externas y sensores de profundidad para brindarle una visión del mundo fuera de sus auriculares. Y no está mal. Podía ver mi entorno bastante bien y me sentía cómodo interactuando con las personas que me rodeaban. La claridad es lo suficientemente decente como para sentir que estaba haciendo contacto visual con las personas, y pude interactuar más con cosas del mundo real. A diferencia de la realidad virtual, no me sentí completamente alejado de mi entorno, por lo que fue mucho más fácil hablar con las personas que me rodeaban o tomar los controles.

Fue bastante bueno poder saltar entre una experiencia de realidad virtual totalmente inmersiva y traer una realidad mixta. Eso fue más notable en una aplicación que probé llamada Gesture VR . Estaba dibujando en un caballete virtual, tratando de pintar la imagen de una escultura en medio de la habitación. Ya fuera en un espacio completamente virtual o en la sala de demostración de HTC, dependía completamente de mí. Cambiar entre los dos fue bastante sencillo dentro de la aplicación.

Pero eso es bastante diferente a una verdadera experiencia AR. La percepción de profundidad se sentía un poco fuera de lugar, lo que me hacía sentir incómodo caminando por la concurrida sala de demostración. Y hubo una distorsión severa alrededor de los controladores y mis manos. Eso podría ser algo que se resuelva para cuando se envíen las unidades de producción finales, pero distraía bastante.

Todo esto proviene de alguien que aún no ha usado el Quest Pro o un dispositivo similar, por lo que no tengo una gran idea de cómo se compara exactamente el Vive XR Elite. Aparte de eso, no tenía la sensación de que podía vivir mi vida normal (incluso en mi casa) y ocasionalmente incluir elementos digitales. Estas no son gafas AR. En todo caso, los elementos XR se sienten más como un complemento de la realidad virtual que al revés.

Las aplicaciones son el elefante en la habitación

HTC tenía varias demostraciones de aplicaciones disponibles. Probé tres yo mismo, mostrando una mezcla de creatividad, fitness y juegos. Pero aquí está la cuestión: ninguna de estas aplicaciones es nueva. Algunos son puertos nuevos para la plataforma Viveverse, mientras que otros son versiones actualizadas que agregaron algunos elementos XR.

Mis demostraciones comenzaron con Rezzil Player , que es una popular aplicación de deportes y fitness, lanzada originalmente en los auriculares Quest. Dado que es, ante todo, una aplicación de realidad virtual, los elementos XR se sienten agregados. Esencialmente, es una experiencia de realidad virtual que elimina el entorno completamente virtual (que de todos modos es solo un fondo) y lo reemplaza con la transmisión directa de Vive XR Elite.

No me malinterpreten: me alegro de que HTC haya convencido a algunos desarrolladores para que traigan estas funciones XR, pero esperaba que este auricular brindara un nuevo tipo de experiencia de realidad mixta, no solo una modificación de la realidad virtual.

También probé Maestro , el juego de dirección tipo Rock Band . Una vez más, este es un juego Quest recién portado que se está trasladando a los auriculares HTC con algunos elementos XR agregados. Pero las cosas de realidad mixta de este juego son aún más limitadas. Por lo que me mostraron, el único aspecto que no es de realidad virtual estaba en el modo de entrenamiento cuando estás aprendiendo el juego por primera vez. Todo a partir de ahí parecía estar en plena realidad virtual.

Gesture VR , como se mencionó anteriormente, fue el mejor ejemplo de una aplicación que mostró un poco más la realidad mixta. Es un poco más abierto y colaborativo, y brinda una pequeña pista sobre los verdaderos beneficios de lo que esta tecnología podría ofrecer.

Para mi decepción, no había una aplicación creada específicamente para mostrar las capacidades de realidad mixta de este auricular. Por supuesto, hay un beneficio inherente de la realidad mixta en el sentido de que no estás completamente aislado del mundo exterior. En cierto sentido, eso lo convierte en un visor de realidad virtual más adaptable, accesible y capaz, pero no en una nueva categoría de visor.

Eso está totalmente bien, por supuesto. Vive XR Elite parece un fantástico auricular VR con especificaciones y ergonomía de primera línea. Pero definitivamente requirió un ajuste a mis expectativas, especialmente por el precio de $1,100. Después de todo, si la transferencia fuera mejor y hubiera más aplicaciones para utilizarla mejor, me vería sintiéndome muy diferente. Pero a partir de ahora, no está del todo allí.

Podría estar equivocado, pero ese tipo de realidad mixta parece estar a unas cuantas generaciones de distancia en este momento. Todavía estamos en los primeros días de esta tecnología, y por ahora, todavía tengo que usar mi propia imaginación para ver cómo podría desarrollarse en el futuro.