CES 2023: Cómo estas gafas inteligentes están devolviendo la vista a las personas

“Nunca he visto nada que impacte al individuo ya sus cuidadores a su alrededor de la forma en que esto lo hace. Es increíble”, me dijo el jefe de marketing de eSight, Roland Mattern, durante un chat de video en CES 2023 sobre el último producto de la compañía, el eSight Go.

Estaba describiendo los increíbles cambios que ha presenciado en la vida de las personas cuando usan las gafas inteligentes eSight, que ayudan a las personas con problemas de visión a ver con mayor claridad. Es una tecnología que cambia la vida y el objetivo de su último modelo es ayudar a más personas que nunca.

¿Qué son las gafas inteligentes eSight Go?

Los anteojos inteligentes de eSight están diseñados para ayudar a las personas con pérdida de la visión central a recuperar su visión, y lo hacen mediante una combinación de cámaras, pantallas OLED y algoritmos de software inteligentes. Me encontré con eSight por primera vez en CES en 2018 y me sorprendió lo que podían hacer cuando hablé con alguien que los había usado por un tiempo. Cinco años después, el nuevo modelo eSight Go muestra cuánto ha avanzado la tecnología y cuánta diferencia puede marcar potencialmente en la vida de las personas.

“[El eSight 4] no es sutil, por lo que algunas personas son tímidas para usarlo en la vida cotidiana porque les pone un poco de atención”, dijo Mattern sobre los anteojos inteligentes actuales de la compañía. “Para el producto de próxima generación, queríamos brindar la misma capacidad tecnológica en un formato más pequeño”.

Las gafas inteligentes eSight Go son mucho más sutiles que antes y parecen un gran par de gafas de sol. Mattern explicó cómo se ha logrado esto:

“Es más liviano, más pequeño, tiene una mejor cámara, un mejor chip y un software más fácil de navegar. Todas las cosas son un nivel mejor. Quitamos la batería del dispositivo, lo que fue, en parte, lo que lo hizo tan pequeño y liviano. Te pones las pilas alrededor del cuello y las conectas con un cable corto [al auricular]. En generaciones anteriores, tenías un cable largo a una maleta en tu cadera, y podía engancharse en las cosas mientras caminabas. Ahora no es obstructivo en absoluto”.

El resultado de todos los cambios es que el eSight Go pesa 170 gramos, una reducción de peso considerable en comparación con el eSight 4, que pesa 560 gramos. A modo de comparación, los auriculares PlayStation VR pesan unos 600 gramos. Pero las actualizaciones no se detienen ahí.

“Lo más importante para mí, el avance tecnológico, es que tiene un sistema de estabilización de imagen muy, muy bueno. Uno de nuestros entrenadores condujo con su esposa hasta el CES desde Los Ángeles y en realidad podía leer en el automóvil con el dispositivo encendido, lo que no podía hacer con eSight 4".

¿Cómo funciona eSight?

En este punto, probablemente te estés preguntando cómo un par de anteojos inteligentes pueden ayudar a alguien a ver. Mattern explicó quién se beneficiará de las gafas de eSight y cómo funcionan:

“Los pacientes a los que estamos tratando de ayudar han perdido la visión central a causa de una variedad de enfermedades, y la más común es la degeneración macular relacionada con la edad. La función de la mácula es darnos esa visión central y nítida que usamos para leer y para enfocarnos en las cosas”.

Según Mattern, 3 millones de personas en América del Norte tienen pérdida de la visión central debido a la degeneración macular aguda (AMD), una cifra que se espera que se duplique para 2050.

“La forma en que funciona eSight es que la cámara capta estímulos que el usuario ya no puede percibir porque su retina central está dañada. El software permite al usuario aumentar el brillo y usar filtros de contraste o de color para que se activen los fotorreceptores en el centro del ojo que todavía son viables porque ahora la 'imagen' es más grande y más brillante y un mayor estímulo, por así decirlo. . Los fotorreceptores toman esa imagen central y la envían al cerebro, donde separa lo que debería ser una imagen central y una imagen periférica, para reducir ese punto ciego fuera del camino”.

Suena pura ciencia ficción cuando se expresa así, pero no es ficción en absoluto. ¿Qué significa todo cuando alguien se pone las gafas eSight? Mattern explicó cómo es para alguien que ha perdido la visión central:

“Si estoy mirando tu cara, todas tus características faciales serán solo un borrón del tono de la piel. Tal vez vea la parte superior de tu cabeza y tal vez la parte superior de tu pecho. Pero en el medio hay un borrón. Sé que estás ahí, pero no te reconocería”, dijo Mattern. “Cuando pones eSight, sin ninguna manipulación, te das cuenta, 'Oh, hay un par de ojos ahí, y hay una nariz, y hay una boca'. Luego, a medida que usa la ampliación y el contraste y cualquier configuración que sea ideal para el usuario, aparece la cara. Algunos de nuestros usuarios le dirán que pueden contar sus pestañas porque pueden hacer zoom y es así de claro. Es bastante notable.

Uso de eSight en el mundo real

Escuchar cómo funciona eSight desde un punto de vista técnico es fascinante, pero es difícil entender el impacto que puede tener en la vida de alguien. Mattern habló sobre alguien con quien trabaja que ha estado usando los anteojos y la velocidad con la que se transforma.

“Uno de los usuarios con los que me he acercado bastante es Gary, y perdió la visión a los cincuenta años debido a AMD, que es bastante joven, y la perdió muy rápido. Tenía una motocicleta, tenía un RV, era muy activo, pero muy rápido le quitaron todas esas cosas. Durante cinco años, en realidad no tenía visión central y se retraía socialmente porque no podía hacer las cosas que amaba. Estaba en una conferencia a la que asistía eSight y su esposa lo convenció de que lo intentara, a pesar de que tenía una actitud de "lo intentamos todo y nada funciona". Miró a través de él y hubo silencio de él. Le preguntaron si funcionó y dijo: 'Puedo ver tu cara'. Miró a su alrededor y dijo: 'Puedo ver la cara de todos'”.

Mattern explicó que aunque la tecnología eSight no puede ser para todos, con la evaluación adecuada, tienen una buena tasa de éxito y que, por lo general, todo lo que se necesita para funcionar con los anteojos es una hora de entrenamiento. Cuando alguien compra eSight, viene con cinco horas de capacitación incluidas, pero la mayoría de las personas terminan necesitando solo tres horas en total para lograrlo. El siguiente video cuenta más historias de personas que usan eSight y presenta el auricular eSight 4.

¿Cómo se controla eSight? La mayor parte es automática, incluido el enfoque, la exposición, el contraste y el brillo. Sin embargo, al usar los botones en el brazo de las gafas, todos estos se pueden cambiar manualmente, como poner la cámara de su teléfono en modo Pro. Luego está la ampliación, que es útil para cambiar entre mirar objetos de cerca y luego, de repente, necesitar ver algo a larga distancia. El eSight Go tiene una capacidad de aumento de 24x.

Verdaderamente transformador

Al escuchar todo esto, la diferencia que eSight puede hacer es obvia, pero no es una tecnología barata; no es una sorpresa dada la investigación y el desarrollo necesarios para crear un dispositivo de este tipo. El objetivo de eSight Go no es solo hacerlo más portátil, más usable y técnicamente más capaz, sino también hacerlo más asequible y accesible.

“eSight comenzó su vida en $ 15,000”, dijo Mattern. “Luego bajó a $10,000, y el eSight 4 cuesta $6,950, además obtienes un descuento de $1,000 si viene por recomendación de un médico. Nuestro objetivo con eSight Go, aunque todavía estamos en la etapa de prototipo y todavía estamos ajustando cosas, es mantenerlo lo más económico posible, para que sea accesible para la mayoría de las personas. Nos gustaría tenerlo significativamente menos costoso”.

Mattern resumió perfectamente lo que eSight significa para las personas y ayudó a aquellos de nosotros que actualmente no necesitamos un producto como este a comprender su naturaleza transformadora:

“Realmente hay dos tipos de experiencias con eSight, las cuales tienen un impacto increíble en el individuo. Uno se trata de hacer cosas y ver cosas por primera vez, y el otro es para aquellas personas que recuperan todas sus pasiones y pasatiempos y la actividad de vivir de nuevo. Realmente tiene un gran impacto humano”.

La compañía tiene la intención de lanzar eSight Go alrededor de agosto de este año, mientras que eSight 4 ya está disponible.