Revisión de Empire of Light: una oda mediocre al cine
En el período previo a su lanzamiento, Empire of Light se ha comercializado como una carta de amor a las películas que, literalmente, tiene lugar en un cine inglés en lenta descomposición. Sin embargo, aquellos que entran en la película esperando una celebración de las películas probablemente se quedarán rascándose la cabeza o, lo peor de todo, bostezando.
Como todas las películas que el director Sam Mendes ha hecho con el director de fotografía Roger Deakins , la película se compone de algunas de las imágenes más cuidadosamente compuestas y artísticamente iluminadas que probablemente verás en la pantalla este año o cualquier otro. A lo largo de su carrera, Deakins ha perfeccionado su oficio tan finamente que ha comenzado a hacer que la producción de imágenes increíbles e impresionantes parezca fácil. A diferencia de muchas de las películas que se producen hoy en día, no hay un solo cuadro en Empire of Light que pueda criticarse visualmente o cuestionarse.
No se puede decir lo mismo del guión, que Mendes escribió solo. La película incluye muchas ideas en su tiempo de ejecución de 113 minutos, ninguna de las cuales se solidifica de manera cohesiva para aterrizar con un impacto considerable. Incluso su escenario de cine, que ha sido el foco clave de la campaña de marketing de la película, se siente como una ocurrencia tardía que nunca se ha explorado tan a fondo como podría ser. Si eso hace que parezca que Empire of Light no es realmente una celebración de las películas, es porque no lo es. El problema es que en realidad tampoco es otra cosa.
La película comienza de manera bastante simple, con Hilary Small (Olivia Colman) preparando la sala de cine junto al mar donde trabaja para otro día de trabajo. A lo largo de sus primeros minutos, Empire of Light revela gradualmente más sobre el director de teatro de Colman, incluida la insensibilidad de infelicidad que siente a diario, las píldoras que le han ordenado tomar todos los días y la relación sexual que tiene con su jefe, el Sr. Ellis (Colin Firth), quien presiona a Hilary para que acceda a sus avances sexuales cuando están solos en su oficina. La vida de Hilary está, en otras palabras, lejos de ser feliz cuando comienza Empire of Light .
Sin embargo, sus días se vuelven considerablemente más interesantes cuando se encuentra navegando por una relación inesperada con el último empleado del cine, Stephen (Micheal Ward). Su relación con Stephen trae un nuevo sentido de pasión a la vida de Hilary, pero su creencia de que todo lo que necesitaba era un poco de romance para solucionar sus problemas pone al personaje desesperado de Colman en un camino inevitablemente trágico. El viaje que ella y Stephen finalmente emprenden juntos está lleno de giros desgarradores y revelaciones sorprendentes, pero en última instancia tiene poco que ver con el teatro en el que trabajan.
Ese hecho hace que los numerosos apartes de Empire of Light en el proceso de realización de la película, la mayoría de los cuales son expresados por un proyeccionista llamado Norman (Toby Jones), se sientan calzados en una historia que tiene poco uso para ellos. Si bien la incapacidad de la película para integrar efectivamente sus muchos pensamientos sobre el cine en su historia está lejos de ser su único problema, sin embargo, termina destacando más cuán desconectado e incoherente se siente Empire of Light . Incluso cuando la película explora ideas y momentos que son genuinamente convincentes, es imposible escapar de la sensación de que Empire of Light son tres películas diferentes que se han combinado de manera incongruente.
No ayuda que la relación central entre Stephen y Hilary que crece a lo largo de Empire of Light no solo se siente sorprendentemente cliché, sino también superficial y poco dibujada. Entre los muchos pecados de la película están los momentos en los que Stephen, un joven negro que se ve obligado a lidiar con la discriminación constante, tiene que enseñar literalmente a Hilary sobre la prevalencia del racismo en la sociedad británica de los años ochenta. Al igual que muchas películas, Empire of Light tampoco logra lidiar con el racismo que enfrenta su persona central de color sin sentir la necesidad de causarle daño físico de manera extraña.
La lucha de Empire of Light para lidiar realmente con los problemas que enfrentan tanto Hilary como Stephen es particularmente frustrante dadas las actuaciones conmovedoras y comprometidas que ofrecen tanto Colman como Ward. Colman, por su parte, trae la misma ferocidad y la misma angustia silenciosa a su actuación aquí como lo ha hecho en varias películas anteriores, a saber, The Favourite y The Lost Daughter . Mientras tanto, Ward ofrece una de las actuaciones más destacadas del año como Stephen, un joven cuya curiosidad y amabilidad lo convierten en la figura más interesante y viva presentada en Empire of Light .
Las actuaciones de Colman y Ward, así como la cinematografía confiablemente seductora de Deakins, aportan mucho a Empire of Light . Sin embargo, sus contribuciones no son suficientes para distraer la atención del ritmo insoportablemente lánguido de la película y el guión frecuentemente frustrante. Después de la excelente película de guerra 1917 , que se ubica firmemente como una de sus películas más sencillas hasta la fecha, Mendes ha regresado con un drama de época que no dice mucho sobre ninguno de los temas que presenta, incluido el poder que tienen las películas para cambiar y enriquecer la vida de alguien. Es una carta de amor cinematográfica que nunca parece encontrar las palabras adecuadas.
Empire of Light ahora está jugando en los cines.