La NASA firma un acuerdo con SpaceX para el segundo aterrizaje lunar tripulado
La NASA ha firmado un acuerdo con SpaceX para una segunda misión para poner astronautas en la superficie lunar antes de que finalice esta década.
El año pasado, la agencia espacial seleccionó a SpaceX para el primer aterrizaje lunar tripulado en 50 años utilizando una versión modificada de su nave espacial Starship en desarrollo. Esa misión podría tener lugar ya en 2025, con el segundo aterrizaje en 2027.
Las misiones tripuladas de la NASA y SpaceX actualmente involucran el envío de astronautas a la Estación Espacial Internacional (ISS) a unas 250 millas sobre la Tierra, pero el lanzamiento inaugural del poderoso cohete SLS de la NASA el jueves como parte del programa de exploración espacial Artemis significa que la luna está a punto de tomar el centro. etapa cuando se trata de viajes humanos al espacio.
La misión Artemis I con destino a la Luna que se lanzó desde el Centro Espacial Kennedy esta semana no está tripulada, pero el viaje está probando las tecnologías de un sistema de vuelo espacial que enviará a los astronautas en un sobrevuelo de la superficie lunar en 2024 como parte de la misión Artemis II. .
Después de eso, Artemis III pondrá a dos astronautas en la luna usando la nave espacial de SpaceX en 2025, y esta semana la NASA anunció que usará la nave espacial de la compañía para un segundo aterrizaje dos años después como parte de Artemis IV.
Sin embargo, SpaceX aún debe probar por completo la nave espacial Starship, que volaría a la órbita a bordo del cohete Super Heavy de SpaceX. El primer vuelo de prueba orbital del nuevo sistema de vuelo espacial se ha enfrentado a múltiples retrasos, pero podría tener lugar antes de finales de este año.
Mirando hacia el futuro, la NASA planea construir la estación espacial Lunar Gateway que permanecerá en órbita alrededor de la luna y actuará como una base para que los astronautas vivan y trabajen en misiones a largo plazo, de forma similar a como lo hacen ahora en la ISS. La agencia espacial también quiere construir una base permanente en la superficie lunar para estancias tripuladas a largo plazo. Desde la base, los astronautas se aventurarán en partes previamente inexploradas de la luna para localizar recursos como agua helada que podría purificarse como agua potable, convertirse en oxígeno respirable o incluso usarse como combustible para impulsar las primeras misiones tripuladas a Marte.
“Regresar a los astronautas a la luna para aprender, vivir y trabajar es un esfuerzo audaz”, dijo el jefe de la NASA, Bill Nelson , en respuesta al anuncio del miércoles. “Con múltiples módulos de aterrizaje planificados, de SpaceX y futuros socios, la NASA estará mejor posicionada para cumplir las misiones del mañana: realizar más ciencia que nunca en la superficie de la luna y prepararse para misiones tripuladas a Marte”.