Reseña de Causeway: un drama conmovedor que no profundiza lo suficiente

Quiere cepillarse los dientes, pero no puede. Esa es la imagen del inquietante prólogo de Causeway que no he podido olvidar. No es el vacío en los ojos de Jennifer Lawrence, ni la forma en que permanece medio girada como una figura en una pintura fija durante todo el primer plano estático de la película. Para mí, es la forma en que se estira para cepillarse los dientes y falla, dejando solo una mancha de pasta de dientes en la mejilla, así como la forma confusa en que mira su mano después.

Hay un deseo en el intento, una intensa desesperación por tratar de volver a la vida y una sensación de traición en los ojos de Lawrence cuando no da en el blanco. Los momentos en que Causeway vuelve a esa corriente de anhelo desesperado es cuando fluye con más fuerza. Después de un gran trauma, no es solo la devastación persistente lo que resuena, sino también los tropiezos y tropiezos que a menudo experimentamos en el camino hacia la recuperación.

Causeway nos presenta a Lynsey (Lawrence), una ingeniera militar, poco después de verse involucrada en un traumático ataque con explosivos en Afganistán. La explosión provocó que Lynsey sufriera una grave lesión cerebral que, cuando comienza Causeway , le ha robado la mayoría de sus principales habilidades motoras. Con la ayuda de Sharon (Jayne Houdyshell), una amable enfermera que acoge a Lynsey, el veterano herido de Lawrence puede volver a funcionar de forma lenta pero segura. Una vez que lo hace, Lynsey es enviada de regreso a Nueva Orleans y al mismo hogar de la infancia del que se unió al ejército para escapar.

Estar de nuevo bajo el mismo techo que su madre, Gloria (Linda Emond), solo refuerza el deseo de Lynsey de volver a alistarse y, a falta de una frase mejor, escaparse de la situación. En un intento por demostrar que está lista para "volver al trabajo", Lynsey acepta un trabajo limpiando piscinas en la ciudad y comienza a reunirse con un neurólogo (Stephen McKinley Henderson) que reacciona con escepticismo ante la solicitud de Lynsey de volar de regreso al extranjero. Estas acciones, nos hacen creer, tienen menos que ver con el amor de Lynsey por el ejército y más con su propio deseo de permanecer lo más lejos posible de la vida que tenía antes de unirse a las fuerzas armadas.

Solo después de conocer a James (Brian Tyree Henry), un mecánico empático, Lynsey comienza a confrontar, voluntariamente o no, su propio trauma emocional persistente. Los dos entablan una amistad rápida y no pasa mucho tiempo antes de que Lynsey se dé cuenta de que James está luchando de manera similar para aceptar las pérdidas de su pasado, que parecen perseguirlo literalmente con cada paso que da. Una vez que los dos comienzan a vincularse, Causeway se une al mismo subgénero hablador y solitario que películas como Columbus y Lost in Translation .

Sin embargo, Causeway nunca alcanza el mismo nivel de interioridad o introspección que esas películas. Si bien su escenario en Nueva Orleans ayuda a separar visualmente la película de tantos otros dramas estadounidenses de pequeña escala que llegan a los cines todos los años, Causeway nunca aprovecha al máximo su escenario. El estilo visual de la directora Lila Neugebauer es competente pero en gran medida carente de inventiva, y en ningún momento de Causeway Neugebauer logra yuxtaponer visualmente a Lynsey con la expansión urbana de su ciudad de una manera que pueda evocar o reflejar el viaje interior del personaje.

Eso significa que Causeway depende en gran medida de la actuación estelar de Lawrence no solo para comunicar los pensamientos de su personaje, sino también para proporcionarle el tipo de carga emocional que de otro modo le faltaría. Lawrence está, afortunadamente, a la altura de la tarea, y su actuación aquí es la mejor que ha dado en años. Las emociones apagadas de Lynsey recuerdan el trabajo discreto de Lawrence en el magistral drama Winter's Bone de Debra Granik de 2010, mientras que su aislamiento emocional a menudo se siente como una expansión orgánica más madura de la misma soledad que Lawrence aportó a su interpretación ganadora del Oscar en Silver Linings Playbook .

Sin embargo, en última instancia, no es Lawrence quien causa la mayor impresión en Causeway . Ese honor es para Brian Tyree Henry, quien ha pasado los últimos años trabajando para convertirse en el mejor actor estadounidense de su generación. Si su actuación en Causeway no necesariamente sella el trato en ese sentido, ciertamente tampoco marca un paso atrás. Como James, Henry aporta una intensidad relajada y a fuego lento que no solo hace que sea imposible apartar la mirada de él, sino que también da como resultado ciertas miradas de soslayo y pausas momentáneas que tienen más peso del que inicialmente parecerían tener.

Es en ciertas escenas entre Henry y Lawrence que Causeway encuentra la profundidad necesaria de la que carecen muchos de sus tramos serpenteantes. Juntos, los dos actores pueden dar vida a la intensa tristeza compartida por sus personajes de una manera que nunca se siente barata, sino profundamente sentida y real. Que Causeway sea capaz de lograr ese tipo de resultado a través del trabajo de sus dos estrellas es un testimonio del poder que tienen sus mejores momentos. El hecho de que la película no pueda alcanzar la profundidad general que su historia merece es, por el contrario, un recordatorio de que, a veces, incluso los dramas más modestos harían bien en ser un poco más ambiciosos, tanto visual como narrativamente.

Causeway se está presentando en teatros selectos ahora. Se estrena el viernes 4 de noviembre en Apple TV+.