Por qué Looper es una de las mejores películas de ciencia ficción de los últimos 10 años

Mientras Rian Johnson se prepara para estrenar Glass Onion , su muy esperada continuación del éxito sorpresa de 2019 Knives Out , su primer gran éxito, Looper , cumple 10 años. En una carrera llena de éxitos críticos y comerciales, Johnson se ha hecho un nombre como un escritor innovador e inteligente y un cineasta elegante y hábil. El resultado es un narrador como ningún otro en Hollywood, un hombre que combina sin esfuerzo géneros, estilos y temas sin comprometer su visión.

Su lugar en la industria como autor retorcido pero confiable es gracias a Looper . La película de ciencia ficción protagonizada por Bruce Willis, Joseph Gordon-Levitt y Emily Blunt lo convirtió de la noche a la mañana en una sensación, el raro talento de Hollywood que podía ofrecer un espectáculo comercialmente viable que tanto el público general como los aficionados al cine pensantes podrían amar. Y a medida que Looper alcanza el hito de la década, es hora de mirar hacia atrás y ver qué lo convirtió en un éxito tan inesperado.

El riesgo que valió la pena

Looper sigue una trama adecuadamente menguante que se aventura valientemente en un embriagador territorio de ciencia ficción. La trama se centra en Joe, quien es parte de la organización "looper", sicarios que matan a las víctimas enviadas desde el futuro al pasado. Cuando su yo mayor regresa para tratar de cambiar el curso de su vida, Joe debe aliarse con una viuda dura y su misterioso hijo para detenerlo. Al igual que con otras películas del género de ciencia ficción, Looper requiere un grado considerable de atención para comprenderlo. Su construcción del mundo se basa en la exposición necesaria para desarrollar la premisa, pero es lo suficientemente básica para ser apetecible, pero lo suficientemente refrescante como para ser atractiva.

Aún así, al menos en cuanto a la trama, Looper no es una película de ciencia ficción desalentadora y alucinante al estilo de La llegada o Donnie Darko . De hecho, Looper tiene la cantidad justa de inteligencia para despertar y mantener el interés de la audiencia sin hacerlos sentir estúpidos. Sin embargo, Looper seguía siendo una apuesta en el panorama comercial moderno dominado por las franquicias. Fue una idea original de un director cuya primera película , Brick de 2005, había tenido un desempeño decente. pero cuyo segundo , The Brother Bloom de 2008, fue críticamente divisivo y comercialmente sin éxito. Mirando hacia atrás en el historial de Johnson hasta ese momento, es realmente sorprendente que Tri-Star y otras cuatro productoras aceptaran el presupuesto de $30 millones de Looper .

Aún más desconcertante fue la elección de Johnson como protagonista. En 2012, Joseph Gordon-Levitt estaba en la cima de su carrera. Después de un impulso considerable del éxito durmiente de 2009 (500) Días de verano , Gordon-Levitt estaba a punto de convertirse en el próximo protagonista de Hollywood, pero aún no estaba allí. Los papeles secundarios en la obra maestra de ciencia ficción de Christopher Nolan de 2010 Inception y la divisiva The Dark Knight Rises de 2012 lo convirtieron en un rostro familiar para el público, pero no es como si fuera la primera opción de nadie cuando se piensa en un "hombre de acción".

De hecho, era un caso curioso, un tipo diferente de actor que podía interpretar el atractivo tonto como ningún otro. Ahora bien, lo diferente es agradable, pero seguro que no es bonito, y de lo que se trata es de bonito. Y aunque Gordon-Levitt no era lo suficientemente bueno como para lograr el aspecto de chico malo ardiente tan bien como Ryan Gosling, era lo suficientemente genial como para superar sus comienzos extravagantes y probar suerte en el género de acción.

Luego estaba Bruce Willis, el último hombre de acción de los años 90 que prácticamente creó el género excepcional del hombre cotidiano contra el mundo. En un momento, Willis fue la estrella de acción más grande del mundo, más grande que Cruise y Schwarzenegger y anterior a Dwayne Johnson y Statham. Sin embargo, en la década de 2010, la carrera de Bruce se estaba desacelerando, luego de una serie de éxitos de los 2000, incluida Sin City y otra película Die Hard.

Emily Blunt completó el elenco principal de la película. Después de su avance en The Devil Wears Prada de 2006, Blunt se convirtió en una de las estrellas en ascenso más prometedoras de Hollywood. Evitando películas y franquicias de gran presupuesto, Blunt tomó varias decisiones inspiradas en los años siguientes: Sunshine Cleaning , The Adjustment Bureau , Your Sister's Sister . Looper fue otra entrada en una carrera que rápidamente se convirtió en una de las más interesantes del lote de rupturas de Hollywood de la década de 2000, consolidándola como una de las actrices más versátiles en el negocio.

Con un conjunto tan intrigante delante y detrás de la cámara, Looper era una película en la que muchos tenían los ojos puestos, pero de la que pocos sabían qué esperar. La película ganó 176 millones de dólares en todo el mundo, lo que la convirtió en un éxito de taquilla. Las críticas elogiaron la dirección y el guión de Johnson y elogiaron las actuaciones de su trío central, aunque el papel secundario de Blunt recibió mucha más atención.

Al final, Looper favoreció a Blunt y Johnson, pero tuvo un efecto extraño en Willis y Gordon-Levitt. Johnson se convirtió en el próximo gran éxito de Hollywood, y el éxito de Looper llevó directamente a Lucasfilm a confiarle Los últimos Jedi . Por su parte, Blunt recibió la atención de muchas organizaciones de críticos, incluida la Asociación de Críticos de Cine de Chicago; por un minuto caliente, incluso recibió rumores de Oscar, aunque nunca se materializó.

Sin embargo, las cosas no fueron tan buenas para los protagonistas de la película. En muchos sentidos, Looper fue el último hurra de Willis y Gordon-Levitt. Willis lo siguió con una serie de películas cada vez menos inspiradas, que culminaron con su reciente retiro después de su diagnóstico de afasia. Del mismo modo, Gordon-Levitt gastó su caché posterior a Looper en su debut como director, Don Jon , antes de que su carrera en ascenso se descarrilara a mediados de la década.

Es fascinante analizar los efectos de la película en sus cuatro actores principales. Gordon-Levitt es un suplente convincente de Bruce Willis, pero la película siempre lo trata como tal. Looper hace malabarismos con muchas cosas a la vez, siempre vigilando las bolas; sin embargo, finalmente deja caer uno cuando se trata de Gordon-Levitt, quien nunca se presenta como la estrella de acción del mañana.

Irónicamente, aunque se suponía que Looper sería su graduación al estatus de actor principal, terminó siendo su especie de canto de cisne. En cuanto a Willis, Johnson ciertamente lo reverenciaba, pero el guión no le pide nada más que ser Bruce Willis. Mientras que Emily Blunt sostiene el corazón palpitante de la película en sus manos temblorosas pero capaces, Willis y Gordon-Levitt interpretan dos mitades del mismo personaje, para su perjuicio final.

Johnson, el autor comercial

A pesar de todos los elogios de Blunt y el breve momento bajo el sol de Gordon-Levitt, Johnson fue quien aprovechó al máximo el éxito de Looper . Claro, tuvo la oportunidad de dirigir una película espacial de gran presupuesto que lanzó mil piezas de pensar y odiar, cada una más cínica que la anterior. Sin embargo, el verdadero regalo de Looper para Johnson fue el prestigio y el respeto, dos cosas que Hollywood no da sin más. Gracias a su ambiciosa película de ciencia ficción, Johnson se convirtió en el siempre escurridizo y desconcertante autor comercial.

El negocio del cine premia los resultados, no la ambición o las grandes promesas. Incluso las mejores intenciones pueden resultar en fracasos comerciales, lo que explica por qué los autores más respetados de la industria tienen tantas dificultades para obtener fondos para sus proyectos. Pocos directores pueden combinar el espectáculo con una narración superior a la media, y menos aún son los que tienen permitido hacerlo. Y con todos los estudios buscando a su Christopher Nolan después de que Warner Bros. lo consiguiera, Johnson se convirtió en una sensación de la noche a la mañana, un producto que Hollywood necesitaba desesperadamente.

Looper mostró las fortalezas de Johnson como narrador. La trama es trepidante y estimulante, y combina secuencias de acción con una exposición que nunca abruma a pesar de que presenta una gran cantidad de palabras. Las escenas de acción eran frescas y llamativas, y aprovecharon al máximo su presupuesto de 30 millones de dólares sin parecer baratas, y el amor de Johnson por el oficio se refleja en cada fotograma. Looper es básicamente una carta de amor al cine negro manchada con elementos de ciencia ficción para crear una brillante quimera de estilos e ideas.

Sobre todo, Looper mostró el amor de Johnson por las tramas en capas. El director crea acertijos e invita a la audiencia a resolverlos con él, ofreciendo una configuración demasiado tentadora para ignorarla. En ninguna parte es este enfoque más claro que en su colorida novela policíaca, Knives Out , una película que logra algunos de los giros más gratamente sorprendentes del misterio moderno. Según todos los informes, vuelve a tener éxito en Glass Onion de este año, ofreciendo una colisión de hechos, personajes y mentalidades que es salvaje pero nunca desordenada.

Quizás ese sea el mejor regalo de Johnson. Presenta una mesa elaboradamente vestida antes de quitar el mantel de debajo sin derramar una sola gota de vino. Sus películas invitan al caos, pero él siempre tiene el control, lo cual es más fácil decirlo que hacerlo. Más importante aún, nunca pierde el talento para el espectáculo que lo convirtió en una estrella. Johnson es el líder del ring en un circo de imágenes, temas, emociones y motivos, y le encanta ser el centro de atención. Puede que no esté frente a la cámara, pero su sombra ocupa un lugar preponderante en cada escena.

Looper y la ciencia ficción moderna

A pesar de su brillantez, sí, Johnson debería haber sido nominado al Oscar al Mejor Guión Original; no, no aceptaré ninguna pregunta al respecto: el legado de Looper podría ser nada más que "la película que convirtió a Rian Johnson en un director solicitado". Y si bien es una reputación perfectamente respetable, Looper merece mucho más amor.

La ciencia ficción es complicada. Como género, es frío y calculador, y juega con la naturaleza y el sentido de propósito de los hombres. A diferencia del deslumbrante escapismo de la fantasía, la ciencia ficción es más implacable y, posiblemente, menos gratificante. Rara es la película de ciencia ficción que te hace sentir algo, pero las que lo hacen ( Blade Runner , Alien , Arrival, AI: Artificial Intelligence ) se quedan contigo para siempre. Looper se encuentra en algún lugar entre este valle de posibilidades. No es tan impactante como La llegada , pero es mucho más importante que la oferta promedio de Star Trek/Star Wars . Intenta seducir, pero nunca llega a insistir. Se preocupa demasiado por su amplio atractivo para ser más atrevida con sus temas, lo que la convierte en una ciencia ficción menos exigente. pero una película más satisfactoria.

Y ese era el propósito de Johnson. Con Looper , Johnson se propuso crear un thriller noir que despertara el interés de la audiencia lo suficiente como para mantenerla absorta sin bombardearla con ideas auto-engrandecedoras. Como un rompecabezas que mantiene tu atención durante una hora y te deja con una clara sensación de satisfacción, Looper hace preguntas, pero se asegura de responderlas con prontitud. Algunos podrían decir que Johnson incluso los explica en detalle para sus espectadores; de hecho, tiene un enfoque bastante directo de sus temas persistentes.

Looper quiere entretener, no golpearte en la cabeza con comentarios sociales sermoneadores, un compromiso que sus futuras películas no necesariamente comparten. Aún así, Johnson es un artista nato que entiende el valor de una audiencia feliz; presiona los botones correctos para despertar la frustración, lo recompensa con un misterio que es lo suficientemente fácil de entender y lo palmea en la espalda al salir del cine.

Looper nunca será una de las mejores películas de ciencia ficción de todos los tiempos, pero tal vez debería serlo. Es más conservadora y menos deslumbrante que otras entradas del venerable género, pero lo compensa con un propósito, una sorprendente cantidad de corazón y la cantidad justa de teatro y arte. ¿Y no es esa la razón por la que vamos al cine?

Looper se está transmitiendo actualmente en Hulu.