Revisión de Microsoft Surface Pro 9: un paso adelante, un paso atrás

Microsoft realmente quiere que Windows en ARM tenga éxito. Para los jefes de tecnología y los primeros usuarios, esa es la verdadera historia detrás de la última Surface Pro 9.

Pero independientemente de la configuración que elija, Surface Pro 9 mantiene casi todo lo que hizo que las iteraciones anteriores de este dispositivo fueran tan exitosas. Es decir, menos un conector para auriculares. Y aunque esto no es un claro paso adelante con respecto al predecesor en términos de rendimiento bruto, Surface Pro 9 sigue siendo uno de los mejores 2 en 1 que puede comprar .

Especificaciones y configuraciones

Mi unidad de revisión vino con el Core i7-1255U, 16 GB de RAM y un SSD de 512 GB, lo que equivale a $ 1900. Como de costumbre, Microsoft cobra mucho por las actualizaciones de memoria y almacenamiento. Cuesta $300 pasar de 256 GB a 512 GB, o pasar de 16 GB a 32 GB. Dell solo cobra $ 100 por estas mismas actualizaciones en su línea XPS 13 en comparación. Diablos, eso es incluso $ 100 más de lo que cobra Apple en su .

¿La única buena noticia sobre las configuraciones? Microsoft no cobra más por las diferentes opciones de color. Sin embargo, están limitados a las configuraciones de gama alta. El modelo base Core i5 solo está disponible en Platinum, al igual que todas las configuraciones del SQ3.

Hola colores, adiós jack de auriculares

El Surface Pro 9 hace muy pocos cambios con respecto al modelo del año pasado. Es el mismo diseño de tableta 2 en 1 que todos disfrutamos, incluido el pie de apoyo incorporado y el teclado extraíble. También incluye los biseles más delgados y la pantalla mejorada que llegó a la Surface Pro 8 el año pasado, lo que la convierte en una tableta elegante y de apariencia moderna.

Todavía no es tan delgado o liviano como un iPad Pro , y es posible que nunca lo sea. Pero con 1,94 libras y 0,37 pulgadas de grosor, se encuentra entre los factores de forma más compactos en los que puede obtener la experiencia completa de Windows 11. Por supuesto, el teclado Type Cover agrega algo más de peso (y precio) y sigue siendo una pieza esencial del rompecabezas. El teclado y el panel táctil son fantásticos, y todavía aprecio la sensación de la tela Alcantara bajo mis palmas.

Todavía desearía que Microsoft los incluyera, pero la compañía aún vende Surface Pro 9 como una tableta independiente. Incluso con los avances en los controles táctiles y la disponibilidad de algunas aplicaciones de Android en Windows 11, querrás gastar los $180 adicionales en una Signature Type Cover. Este teclado incluye la solución de almacenamiento (y carga) integrada para Surface Slim Pen 2, que también le costará $ 130 adicionales.

Nada de eso es nuevo. Los colores son, sin embargo. Microsoft solía ofrecer solo colores más llamativos en los teclados, pero ahora tiene más opciones para personalizar el chasis. Mi unidad vino en zafiro, pero también hay una opción verde bosque. Estas nuevas opciones de color son lo suficientemente sutiles como para agregar un toque de interés al diseño sin parecer kitsch. Estoy abajo.

Los puertos son realmente el único otro cambio notable en el chasis exterior de Surface Pro y, esta vez, no son buenas noticias. Surface Pro 9 carece de un conector para auriculares de 3,5 mm, algo que todos los demás dispositivos Surface han incluido hasta este momento. Por supuesto, esta decisión no sucedió en el vacío. Hemos visto que Dell XPS 13 y XPS 13 Plus se deshicieron del conector para auriculares este año, y no serán los últimos.

Aún así, la falta de un conector para auriculares en el estuche solo apagará a la gente. Microsoft no ha dado ninguna explicación sobre el cambio, y no hay una razón discernible para que esto suceda este año. Si hubiéramos visto una reducción dramática en el grosor, eso sería una cosa. Pero realmente parece que Microsoft cortó el conector para auriculares de Surface Pro 9 solo porque podía. No es una gran manera de ganarse el favor.

Actuación

Mi unidad de revisión vino con el Intel Core i7-1255U, que funcionó como se esperaba en este dispositivo. Estos chips de la serie U no son los grandes bateadores de Intel; de hecho, solo tienen dos núcleos de rendimiento. Pero para un dispositivo de este tipo, encontrará que este chip brinda mucho rendimiento, especialmente si se limita principalmente a aplicaciones como navegadores web, videollamadas, aplicaciones de Office y edición de fotos liviana. Si aún asume que una tableta como esta no puede reemplazar completamente su computadora portátil, piénselo de nuevo.

Sin embargo, este no es un paso limpio de la 11.ª generación a la 12.ª generación. Como puede ver, el rendimiento de un solo núcleo ha disminuido año tras año. Eso es cierto tanto en Geekbench 5 como en Cinebench R23, pero también se muestra en la prueba Essentials en PCMark 10, que prueba tareas de un solo subproceso como la navegación web, las videoconferencias y el tiempo de inicio de la aplicación. La Surface Pro 9 es un 10 % más lenta que en estas tareas. Puede que no suene como una tonelada, pero es bastante inusual que una versión más nueva de un dispositivo funcione peor que antes.

Afortunadamente, el beneficio de los chips Intel de 12.ª generación son los núcleos de eficiencia adicionales, ocho en este caso. El resultado es un rendimiento multinúcleo significativamente mejor: hasta un 28 % en Cinebench R23. Como generalización, esto significa un rendimiento más rápido en aplicaciones como Adobe Creative Suite o Handbrake. Pero es probable que la gente no compre una tableta principalmente para esas aplicaciones, y la mayoría de las otras computadoras portátiles que puede comprar de esta generación proporcionarán un mejor rendimiento sostenido. Eso es cierto incluso para Surface Laptop 5, que es un 16% más rápido en la codificación de video en Handbrake.

La Surface Pro 9 tiene un ventilador, aunque tiende a mantener las cosas bastante frías y silenciosas a expensas de un rendimiento sostenido.

Duración de la batería

Al igual que el rendimiento, el salto generacional de Surface Pro 8 a Surface Pro 9 no es una mejora clara en todos los sentidos. El Surface Pro 8 tuvo un rendimiento de batería sólido, ofreciendo poco más de ocho horas y media con una sola carga con un uso muy ligero. Surface Pro 9 obtiene aproximadamente la misma cantidad que la última vez, manteniéndose muy por detrás de los dispositivos Apple como el iPad Pro o MacBook Air.

Nuevamente, el modelo SQ3 debería igualar eso un poco, aunque todavía no puedo decir con certeza cuánto.

En comparación con otras computadoras portátiles delgadas y livianas con Windows, la Surface Pro 9 se ubica en algún lugar en el medio. Tanto la Dell XPS 13 como la Surface Laptop 5 duran más un par de horas, mientras que la HP Envy x360 13 y la Acer Swift 3 duran un par de horas. Sin embargo, creo que la gente espera que las tabletas duren un poco más, especialmente porque la portabilidad de Surface Pro 9 es uno de sus principales atractivos.

Elegir entre Intel y SQ3

Con las dos opciones de Intel y SQ3 una al lado de la otra, sus suposiciones sobre las fortalezas y debilidades de estos chips probablemente sean ciertas. Los chips Intel de 12.ª generación son más rápidos, mientras que el SQ3 basado en ARM tiene una mejor duración de la batería. Microsoft lo admite en sus propias hojas de especificaciones, afirmando que el SQ3 ofrece hasta cuatro horas más con una sola carga, a pesar de usar la misma batería de 47,7 vatios-hora.

¿Por qué la diferencia? Bueno, el SQ3 es el resultado de la última colaboración de Microsoft con Qualcomm, construido sobre el Snapdragon 8cx Gen 3. Eso significa que es un chip personalizado creado para Surface Pro 9, pero tiene mucho del mismo rendimiento y características que ese SoC ( sistema en chip). Estos chips basados ​​en ARM utilizan un conjunto de instrucciones simplificado y, por lo tanto, son mucho más eficientes. Si un chip puede sacarles suficiente rendimiento, como Apple ha demostrado con el M1 y el M2, pueden ser francamente revolucionarios.

Sin embargo, el SQ3 no es exactamente eso. Al menos no todavía. Como aún no he probado el chip yo mismo, no puedo decirlo con certeza, por supuesto. Pero voy a mantener mis expectativas moderadas. Hemos visto de lo que es capaz el 8cx Gen 3 en el ThinkPad X13s , y aunque ciertamente fue el chip de PC Snapdragon más capaz que ha salido hasta ahora, está detrás de la generación actual de procesadores Intel en rendimiento de un solo núcleo por tanto como 37%. Incluso en comparación con el Dell XPS 13 (9315) más lento, está un 20 % por detrás en un solo núcleo, más parecido a las computadoras portátiles del año pasado.

Espero que el SQ3 mejore un poco ese rendimiento, pero que aterrice en algún lugar del mismo estadio. Y sí, eso significa que probablemente también será más lento que el Surface Pro 8 basado en Intel del año pasado.

A pesar de ese hecho, Microsoft está cobrando $300 extra por el modelo SQ3 sobre la configuración básica de Intel. Teniendo en cuenta que está obteniendo menos rendimiento, ese dinero extra puede sonar difícil de justificar. Afortunadamente, hay más en un chip que solo rendimiento, y el SQ3 le brinda dos ventajas importantes sobre el modelo Intel. Primero, obtienes conectividad 5G, que es algo exclusivo del modelo SQ3.

Luego, está la duración de la batería. El SQ3 supuestamente mejora la duración de la batería del Surface Pro 9, y eso es exactamente lo que necesita un dispositivo como este.

Compatibilidad de aplicaciones

Además del rendimiento bruto, la compatibilidad de las aplicaciones ha sido durante mucho tiempo el mayor obstáculo para Windows en dispositivos ARM. Como se sabe, cuando se lanzó por primera vez Surface Pro X, muchas aplicaciones no estaban optimizadas para la arquitectura ARM, lo que resultó en un rendimiento emulado terrible en aplicaciones básicas como Google Chrome, o peor aún, aplicaciones que no se ejecutarían en absoluto.

La situación desde entonces ha mejorado significativamente. La mayoría de las aplicaciones que esperaría tener disponibles funcionan bien, incluidas las aplicaciones heredadas de 32 bits y las más nuevas de 64 bits. Muchas de las propias aplicaciones de Microsoft se han vuelto a compilar para ARM, como el navegador web Edge o Microsoft Teams. Todavía queda trabajo por hacer en términos de convencer a más desarrolladores externos para que se unan, pero la emulación ha mejorado significativamente.

Una vez que tenga en mis manos un modelo SQ3, me aseguraré de ponerlo a prueba, pero hay muchas cosas que podemos asumir de otros dispositivos Windows recientes en ARM.

No hace falta decirlo, pero las aplicaciones de Android disponibles a través de Microsoft Store también funcionan bien, incluso si todavía no hay suficientes aplicaciones para hacer de este un competidor de iPad adecuado.

La Surface Pro 9 se encuentra en una encrucijada

La Surface Pro 9 sigue siendo una de las mejores computadoras portátiles 2 en 1 que puede comprar. El próximo Dell XPS 13 2-in-1 puede presentar una gran pelea, pero el conjunto único de características premium y el magnífico diseño de Surface Pro 9 lo mantienen en la parte superior del paquete por ahora.

Y, sin embargo, hay cosas que desearía que fueran diferentes en Surface Pro 9. Aparte de la duración de la batería debilitada y la falta de un conector para auriculares, también es un poco caro. Eso es especialmente cierto si quieres la Type Cover y el Surface Slim Pen 2. Estás buscando más de $1,300 por un dispositivo con solo 128 GB de almacenamiento. Ni siquiera Apple cobra tanto.

Y como siempre, realmente tienes que venderte bajo la premisa del 2 en 1 para que el precio valga la pena. Las computadoras portátiles como Dell XPS 13, HP Envy x360 13 y MacBook Air tienen un mejor valor general, pero no pueden funcionar como tabletas como Surface Pro 9. Tampoco son tan compactas.

Sigo pensando que el iPad Pro aprovecha mejor su factor de forma, brindando una experiencia táctil mucho más enfocada.

Dicho esto, la Surface Pro 9 es sin duda la mejor que ha existido jamás, especialmente si necesita una tableta que pueda reemplazar una computadora portátil sin contratiempos.