La NASA anuncia cuatro nuevas propuestas de misiones de astrofísica
La NASA ha anunciado que está considerando cuatro nuevas propuestas de misión para estudiar temas de astrofísica. Cada una de las propuestas ha sido financiada para un estudio de concepto de nueve meses, después de lo cual se elegirán dos para construir y lanzar en 2027 y 2028.
Los cuatro conceptos de misión cubren temas que incluyen el estudio del cielo en el rango ultravioleta para aprender sobre la evolución de las galaxias, el uso de telescopios sensibles de rayos X y ultravioleta para estudiar eventos cortos como explosiones de supernovas, la búsqueda de estallidos de rayos gamma en casi todo el cielo y estudiando los estallidos de rayos gamma de la Estación Espacial Internacional.
Los conceptos son parte del Programa de exploradores de mediana escala de la NASA, divididos en la sección Explorador mediano y la sección Misiones de oportunidad.
“El Programa de Exploradores de la NASA tiene una orgullosa tradición de apoyar enfoques innovadores para la ciencia excepcional, y estas selecciones tienen la misma promesa”, dijo Thomas Zurbuchen, administrador asociado de la Dirección de Misiones Científicas de la NASA en la sede de la NASA en Washington, en un comunicado . “Desde estudiar la evolución de las galaxias hasta eventos explosivos de alta energía, estas propuestas son inspiradoras en su alcance y creatividad para explorar lo desconocido en nuestro universo”.
La astrofísica es un tema que no siempre genera tanto interés público como temas como la ciencia planetaria, pero es de vital importancia comprender los objetos astronómicos desde objetos más pequeños como planetas y lunas hasta galaxias enteras y cómo interactúan. El Programa Explorers financia proyectos en temas como geofísica, heliofísica y astrofísica.
Las misiones anteriores del Programa de exploradores incluyen el telescopio espacial infrarrojo NEOWISE, que detectó por primera vez un famoso cometa cercano a la Tierra , el telescopio de rayos X NuSTAR, que fue noticia por identificar una rareza cósmica en la longitud de onda de rayos X, y el Satélite de inspección de exoplanetas en tránsito o TESS, que ha descubierto más de 5.000 exoplanetas candidatos . El programa también incluye la próxima misión SPHEREx , que examina todo el cielo para investigar los orígenes del universo , cuyo lanzamiento está previsto para 2025.
La idea del programa es financiar misiones de costo relativamente bajo, por lo que las misiones recientemente seleccionadas bajo el programa Medium Explorer tendrán un presupuesto total de $ 300 millones sin incluir el vehículo de lanzamiento, mientras que las misiones de Misión de Oportunidad tienen un presupuesto total de $ 80 millón.