El pequeño y valiente helicóptero Mars Ingenuity lucha contra el frío para volver a volar
Buenas noticias para el pequeño y resistente helicóptero marciano Ingenuity, que hasta ahora ha desafiado el invierno marciano y pronto volverá a volar. El helicóptero ha estado tomando un descanso del vuelo desde julio debido a las bajas temperaturas estacionales y al aumento de polvo en la atmósfera , lo que limitó su capacidad para recargar su batería. Las temperaturas aún son bajas en el cráter Jezero, llegando a -124 grados Fahrenheit (-86 grados Celsius) por la noche, pero el equipo de Ingenuity ahora está planeando un viaje corto para el próximo Vuelo 30.
Ingenuity no ha volado desde el Vuelo 29 del 11 de junio, por lo que el equipo ha realizado algunas comprobaciones para asegurarse de que todo sigue funcionando como es debido. Estos incluyeron un giro a bajas revoluciones de los rotores del helicóptero el 6 de agosto y un giro a altas revoluciones el 15 de agosto. El helicóptero permaneció en la superficie pero hizo girar sus rotores a velocidades similares a las utilizadas en un vuelo real, y datos de las pruebas se veían bien.
Así que está en el próximo vuelo, como lo describe el líder del equipo de Ingenuity, Teddy Tzanetos, en una publicación de blog : "Esta salida número 30 será un salto corto, que verificará la salud de nuestro sistema después de sobrevivir 101 soles de invierno, recopilará datos de entrega de aterrizaje en apoyo de la Campaña de Retorno de Muestras de Marte de la NASA, y potencialmente eliminar el polvo que se ha depositado en nuestro panel solar desde el Vuelo 29”.
En el Vuelo 30, Ingenuity estará en el aire durante unos 30 segundos, elevándose a una altitud de 16,5 pies y haciendo un viaje lateral de solo 7 pies antes de aterrizar. Esto se debe a que el propósito del vuelo es más comprobar si el helicóptero todavía puede aterrizar con precisión que ir a algún lado. Una vez que esto se confirme, el helicóptero puede regresar a vuelos más largos, como dirigirse a lo largo del delta de Jezero , donde el rover Perseverance está explorando actualmente.
“Tenemos la intención de continuar nuestra ruta de vuelo hacia el delta del río en las próximas semanas mientras el medio ambiente (y, por lo tanto, la carga diaria de la batería recuperable) continúa mejorando”, escribe Tzanetos. "Con estados de carga más altos de la batería vendrán vuelos más largos y, finalmente, Ingenuity podrá encender sus calentadores internos durante la noche, lo que evitará que sus componentes electrónicos se congelen en el frío marciano cada noche".