Como usuario leal de iMessage, estoy harto de la resistencia de Apple a RCS
He sido un ávido fanático de la plataforma iMessage de Apple desde que apareció por primera vez en 2011, y no hay duda de que Apple estaba muy por delante en el desarrollo de un sistema integrado de mensajería rica. Pero eso no significa que la resistencia de la compañía a RCS hoy en día esté justificada por su anterior éxito con iMessage.
Si bien Google hizo malabares con media docena de plataformas de mensajería diferentes (no se decidió por Mensajes de Android hasta 2017), los amigos y familiares con dispositivos Apple disfrutaron de una experiencia de mensajería estable que evolucionó con cada nueva versión de iOS y macOS. Si bien es posible que iMessage no haya avanzado lo suficientemente rápido para todos los gustos, especialmente en la Mac, no hay duda de que Apple logró una solución perfecta que "simplemente funciona" para enviar mensajes entre sus propios dispositivos. Fue similar a la experiencia que Apple brindó con FaceTime un año antes.
Quizás el aspecto más mágico de iMessage fue que los usuarios de iPhone no tenían que preocuparse por lo que usaban los demás. Apple incorporó el nuevo servicio de mensajería a la misma aplicación que se había utilizado para mensajes de texto SMS/MMS desde que llegó el primer iPhone en 2007, por lo que enviar un iMessage era lo mismo que enviar un texto. El iPhone del remitente buscó silenciosamente el número de teléfono de destino en segundo plano, usando iMessage si era posible, o retrocediendo a SMS/MMS si no.
Apple luego amplió esto para admitir direcciones de correo electrónico además de números de teléfono, y con eso vino la capacidad de enviar y recibir iMessages en un iPad, iPod touch o Mac. Naturalmente, el Apple Watch también se unió a la fiesta cuando apareció en 2014.
Google adopta RCS
La respuesta de Apple a las limitaciones de la tecnología de SMS de la década de los 90 fue iMessage , pero la parte triste es que no se suponía que las cosas fueran así.
Cuando la GSMA lo propuso por primera vez en 2008 , se suponía que Rich Communication Services (RCS) cambiaría las reglas del juego. Desafortunadamente, había demasiados cocineros en la cocina y, como resultado, se convirtió en el proverbial elefante que se suponía que era un ratón antes de que un comité le pusiera las manos encima.
En un universo alternativo, la GSMA y los operadores habrían actuado juntos, y RCS habría estado listo para el horario de máxima audiencia antes de que Apple lanzara iMessage. En un mundo ideal, esto habría evitado gran parte de la necesidad de iMessage y otras aplicaciones de mensajería de terceros, aunque es muy probable que estas empresas hubieran tomado sus propias direcciones de todos modos.
Lamentablemente, vivimos en este mundo, y RCS pasó más de una década sin poder ganar terreno. No fue hasta que Google decidió adoptar RCS como su respuesta a iMessage que se le puso un gran impulso.
Sin embargo, aunque Google es la fuerza impulsora detrás de RCS en este momento, no pretende ser un estándar propietario. Podría decirse que Google está haciendo lo que debe hacer para que RCS tenga éxito, y tiene mucha participación en el juego, ya que ha pasado años alternando entre plataformas de mensajería, aparentemente sin tener una idea clara de hacia dónde se dirigía.
Las burbujas verdes no son una táctica de 'bullying'
Con la aplicación Mensajes de Apple, los usuarios ven una burbuja azul para los mensajes enviados a personas con un iPhone o incluso con otro dispositivo Apple como un iPad, iPod Touch o MacBook configurado con iMessage. Para todos los demás, los mensajes enviados se muestran como una burbuja verde, ya que viajan a través de las redes estándar de SMS/MMS del operador. Esto se maneja automáticamente entre bastidores y el remitente no necesita saber qué tipo de dispositivo está usando el destinatario.
Dado que iMessage admite muchas funciones que la tecnología arcaica de SMS/MMS no admite, esto ayuda a garantizar que la gente sepa cuándo están disponibles esas funciones. Esto incluye características como fotos y videos de resolución completa, recibos de lectura e indicadores de estado de escritura.
En su esfuerzo por impulsar la adopción de RCS, los ejecutivos de Google acusaron descaradamente a Apple de ser falso al "usar la presión de los compañeros y el acoso como una forma de vender productos". Sin embargo, es justo decir que Google también está siendo falso aquí al implicar que Apple ha elegido deliberadamente convertir a los usuarios que no son de iPhone en ciudadanos de segunda clase.
iMessage ha estado con nosotros durante tanto tiempo que es fácil olvidar que el iPhone existió durante cuatro años sin él. En aquellos días, cada mensaje enviado tenía una burbuja verde. Aparentemente, el verde era la opción preferida de Apple en esos días. Incluso el icono de la aplicación actual sigue el estilo de la aplicación de SMS de hace 15 años, y sigue siendo verde.
“Los iPhones hacen que los textos con teléfonos Android sean difíciles de leer, ya que usan texto blanco sobre un fondo verde brillante”, dice Google en su página de campaña #GetTheMessage . Si eso es cierto, entonces claramente, Apple estaba haciendo un gran flaco favor a sus usuarios con el iPhone original.
Cuando apareció iMessage en iOS 5, Apple decidió que necesitaba diferenciar los mensajes que viajaban en su nuevo servicio de mensajería, por lo que optó por utilizar un fondo azul. El sombreado y los tonos de las burbujas verdes y azules evolucionaron ligeramente a lo largo de los años a medida que las pantallas mejoraron y iOS experimentó al menos un rediseño importante. Aún así, no encuentro un texto en mi iPhone 12 Pro Max más difícil de leer que un texto en mi iPhone original, que no es compatible con iMessage, o incluso MMS, para el caso (sí, todavía tengo mi iPhone 2007 , y todavía funciona si uno está dispuesto a vivir con iOS 3.1.3).
Sin embargo, el punto es que las burbujas verdes llegaron primero. Estos no son un artilugio por parte de Apple para "intimidar" a nadie. Es simplemente el color que se ha utilizado para los mensajes SMS/MMS desde el principio. También es el color que Apple todavía usa para todos los íconos de sus aplicaciones de comunicaciones: Mensajes, FaceTime y Teléfono.
No es un juego de suma cero
Nadie sugiere que Apple abandone iMessage a favor de RCS. Esa sería una decisión absurda tanto para Apple como para sus clientes.
Sin embargo, es igualmente absurdo que Apple obligue a los usuarios a volver a la antigua tecnología SMS/MMS cuando existe una forma mejor. Apple ha hecho todo lo posible para que la experiencia de SMS/MMS sea lo más placentera posible, pero todavía está maquillando a un bovino.
Todavía hay cosas que hace iMessage que no forman parte del estándar RCS, y Apple puede seguir avanzando con iMessage independientemente de RCS. Por ejemplo, iOS 16 presentará la capacidad de cancelar el envío y editar mensajes de iMessage . Eso no está disponible con RCS en este momento.
En otras palabras, iMessage siempre tendrá una ventaja competitiva, ya que es un sistema de mensajería completamente bajo el control de Apple. No necesita depender de que nadie más se incorpore antes de poder lanzar nuevas características.
Incluso con Google impulsando RCS, podrían pasar años antes de que alcance el nivel de algo como el Consorcio Unicode, que se ha vuelto lo suficientemente aceptado universalmente como para garantizar que todos obtengan los mismos nuevos caracteres emoji cada año. Sin embargo, incluso eso no está perfectamente sincronizado, ya que dependen de las actualizaciones de Android e iOS para agregar soporte, que pueden llegar con semanas de diferencia.
Poniendo la experiencia del cliente primero
La visión cínica, y la que insinúa Google, es que Apple está usando iMessage para encerrar a los usuarios en su plataforma y vender más dispositivos a través de la presión de los compañeros. La teoría es que los clientes elegirán un dispositivo que les permita comunicarse más fácilmente con sus amigos.
Si bien puede haber algo de verdad en eso, el Wall Street Journal informó a principios de este año que muchos adolescentes "temen la burbuja verde", está lejos de ser la única ventaja de Apple en su ecosistema de productos.
Tal vez eso fue cierto hace seis años cuando los ejecutivos de Apple se opusieron internamente a la idea de lanzar una aplicación de iMessage para Android, pero eso también es mucho tiempo en años tecnológicos. Por ejemplo, aunque elegí darle a mi hija un iPhone para su cumpleaños número 13, iMessage tuvo poco que ver con eso. Ella ya tiene un iPad y usa iMessage para comunicarse exactamente con una persona: yo. El resto de su círculo social vive completamente de aplicaciones de mensajería de terceros, sobre todo Instagram .
Si Apple todavía cree genuinamente, como dijo Craig Federighi en 2016 , que la adopción de mensajes multiplataforma más ricos en funciones "simplemente serviría para eliminar [un] obstáculo para que las familias con iPhone les den a sus hijos teléfonos con Android", está claramente fuera de contacto con el realidad de las familias de hoy, y también está subvaluando severamente el resto de su ecosistema.
Hoy en día, características como Screen Time , Family Sharing para suscripciones y compras dentro de la aplicación, y los paquetes familiares de Apple One son razones mucho más convincentes para que las familias de iPhone se queden con los dispositivos Apple. A diferencia de iMessage, estas son características intrínsecas de los sistemas operativos de Apple que las aplicaciones de terceros no pueden replicar fácilmente. Apple tampoco se está desacelerando en el crecimiento de su ecosistema familiar; iOS 16 está agregando una impresionante función de biblioteca de fotos compartida de iCloud que proporcionará un álbum de fotos familiar y determinará de manera inteligente qué fotos deben incluirse.
Por mucho que Google intente hacer RCS sobre la oposición de Apple a Android, los clientes de Apple son los que más sufren por la falta de soporte RCS. No tengo control sobre las opciones de plataforma de mis amigos y colegas, pero RCS también es relativamente nuevo; muchas personas que usan Android están acostumbradas a los mensajes SMS/MMS y no saben nada mejor. Son los usuarios de iPhone los que están teniendo una experiencia mucho peor que la gente que recibe esos mensajes de texto con burbujas verdes.
Si bien Apple a veces puede ser miope y culpable de pensar en una torre de marfil, creo que realmente quiere brindar la mejor experiencia a sus clientes. Incluso Apple no es lo suficientemente arrogante como para pensar que puede mover al perro. Los usuarios de iPhone siempre tendrán contacto regular con personas en otras plataformas, y si Apple quiere hacer lo correcto por sus clientes, debe trabajar para mejorar la mensajería multiplataforma sin problemas.
Los comentarios de los ejecutivos de Apple de una era en la que el iPhone 6s era la punta de lanza de su tecnología no se aplican hoy, y es importante recordar que esas conversiones se referían al desarrollo de una aplicación de iMessage para Android , algo que creo que sería tan malo como idea como Google trayendo Mensajes de Android al iPhone.
No necesitamos más aplicaciones de mensajería patentadas en múltiples plataformas. Necesitamos un estándar de comunicaciones universal como RCS para reemplazar la tecnología primitiva de SMS/MMS en la que hemos confiado durante demasiado tiempo.
Desde el primer día, el objetivo de la aplicación Mensajes fue ofrecer una transición fluida entre iMessage y SMS/MMS. No hay ninguna razón por la que RCS no pueda convertirse en una tercera opción alternativa que los sitios entre la plataforma iMessage más rica en funciones de Apple y el mínimo común denominador de SMS/MMS. Elija un tercer color para representar los mensajes RCS y permita que los usuarios obtengan lo mejor de los tres mundos.
Estoy dispuesto a darle a Apple el beneficio de la duda y asumir que al menos está considerando RCS. Gracias a Google, RCS está recibiendo mucha más atención ahora, pero también es importante recordar que solo tiene un año en su forma actual: Google solo agregó el cifrado de extremo a extremo el año pasado. Cualquiera que entienda Apple sabe que es bastante cauteloso acerca de la adopción de nuevas tecnologías. A medida que RCS sea más compatible, es posible que Apple finalmente no tenga más remedio que subirse a bordo, pero por ahora, es probable que esté esperando a ver de qué lado sopla el viento.
Desafortunadamente, esto puede convertirse en una situación sin salida. Es justo decir que la participación de Apple ayudaría a impulsar la adopción de RCS como un estándar de mensajería universal, pero es posible que RCS ni siquiera tenga la oportunidad de generalizarse si Apple continúa resistiendo.
Apple ha mostrado su voluntad de trabajar con otros líderes de la industria en el pasado, desde el sistema de notificación de exposición COVID-19 bien intencionado pero desafortunado hasta el estándar de hogar inteligente Matter . RCS debe ser la próxima área en la que las grandes empresas tecnológicas puedan dejar de lado sus diferencias y trabajar juntas para el mejoramiento de todos.