India lanza con éxito un nuevo cohete, pero no logra desplegar satélites en una órbita estable
La agencia espacial india ISRO ha presentado un nuevo cohete de despliegue de satélites, el Small Satellite Launch Vehicle o SSLV, con un lanzamiento desde Sriharikota, India, el domingo 7 de agosto a las 09:18 a.m. hora local. El cohete se lanzó según lo planeado y desplegó dos satélites, el satélite de observación de la Tierra EOS-02 y CubeSat AzaadiSAT llenos de cargas útiles construidas por estudiantes y escolares. Sin embargo, estos satélites se colocaron en una órbita incorrecta y desde entonces han sido destruidos.
El cohete SSLV está diseñado para transportar pequeños satélites de hasta 500 kilogramos (1,102 libras) a la órbita terrestre baja, para satisfacer las necesidades comerciales y de ISRO. Esta misión, denominada SSLV-D1, fue el primer lanzamiento del cohete que ha estado en desarrollo desde 2015.
En una declaración en video , S. Somanath, presidente de la ISRO, dijo que las primeras tres etapas del SSLV se desempeñaron nominalmente y que el desempeño general del vehículo fue muy bueno. Cuando el cohete alcanzó una altitud de alrededor de 350 kilómetros, ambos satélites se separaron, dijo Somanath: “Sin embargo, posteriormente notamos una anomalía en la colocación de los satélites en órbita. Los satélites se colocaron en una órbita elíptica en lugar de una órbita circular. La órbita circular de 356 km era nuestra órbita prevista, pero colocó a los satélites en una órbita elíptica de 356 por 76 kilómetros”.
El problema con los satélites que se colocan en una órbita elíptica, en la que a veces están más cerca de la Tierra y otras más lejos, es que la resistencia degradará las órbitas con el tiempo y, finalmente, los satélites se quemarán en la atmósfera. “Los satélites ya han bajado de esa órbita y ya no se pueden utilizar”, dijo.
También dijo que la causa del problema con el SSLV se identificó como un problema lógico que no logró identificar una falla del sensor, pero se están realizando más investigaciones. Hizo hincapié en que todos los demás componentes del cohete funcionaron según lo previsto, y la ISRO era optimista de que solo se requerirían pequeñas correcciones en el sistema del cohete antes de que pudiera continuar el segundo vuelo de desarrollo, SSLV-D2.
“Esperamos que con el segundo vuelo de desarrollo tengamos un éxito completo en probar el vehículo para colocar satélites en su órbita prevista para uso comercial, para India y el mundo entero”, dijo Somanath.