Cómo ChromeOS Flex convierte PC antiguas en Chromebooks de forma gratuita

Si tiene un sistema MacBook o Windows más antiguo en algún lugar de su casa, existe la posibilidad de que el dispositivo sea "demasiado lento" o ya no esté recibiendo actualizaciones de seguridad o del sistema operativo principal.

El desvanecimiento de Microsoft de las versiones anteriores de Windows, los requisitos estrictos para Windows 11 y el hecho de que Apple permita que las versiones más nuevas de MacOS se ejecuten en Mac seleccionadas pueden hacer que su computadora esté en el polvo. Incluso en el espacio empresarial, es muy costoso reemplazar los dispositivos más antiguos.

Ese es exactamente el problema que ChromeOS Flex está tratando de resolver. Anunciado a principios de este año y ahora con acceso anticipado, es un sistema operativo gratuito de Google creado para revivir sistemas antiguos y darles una nueva oportunidad de vida. Hablé con dos clientes potenciales de Google para saber más sobre ChromeOS Flex y cuáles son las esperanzas de Google para una de las aplicaciones más interesantes de ChromeOS que jamás hayamos visto.

Se ejecuta en todo tipo de dispositivos, incluidos Mac

A diferencia de ChromeOS, que solo se ejecuta en hardware específico que debe comprar, la belleza de ChromeOS Flex es que puede ejecutarse en casi cualquier hardware preexistente que desee, de forma gratuita. También se ve y se comporta como lo haría ChromeOS.

Si está preparado, todo lo que necesita hacer es visitar el sitio web de Google, seguir las instrucciones e instalarlo usando una unidad USB en una PC o Mac existente. Google tiene requisitos básicos mínimos del sistema y una lista de dispositivos certificados. De hecho, Google certificó más de 300 dispositivos y está trabajando para agregar más cada día.

Tenía curiosidad, así que pregunté qué pasa en eso. Google me dijo que la certificación es un proceso muy complejo, que a veces toma medio día. Google saldrá y certificará de manera proactiva ciertos dispositivos que cree que son populares en el mercado. Parte de esto también es reactivo a lo que dicen los clientes. Google ejecuta un conjunto de pruebas con personas reales donde algunas pruebas son automáticas y otras manuales.

"Mucho de esto se hace con alguien frente al dispositivo, lo que garantiza que la experiencia real del usuario, incluida la capacidad de respuesta, las velocidades de fotogramas y la sensación de la experiencia, coincida con el estándar que establecimos", dijo Michael Wendling, quien es el líder. gerente de producto para ChromeOS Flex.

Sin embargo, lo bueno es que las personas terminaron ejecutándolo en hardware mucho más allá del alcance de las audiencias empresariales y educativas de sistemas certificados que Google imaginó por primera vez cuando lanzó ChromeOS Flex en versión beta. Incluso puede probar el sistema operativo antes de instalarlo. Esta retroalimentación es en realidad lo que Google quiere.

“Para nosotros, se trata mucho más de nuestra ambición. Es realmente grande con esto y realmente permitir que todos lo usen y se beneficien de él”, dijo Thomas Riedl, líder de administración de productos de ChromeOS en empresas y educación.

Y sí, ChromeOS Flex funciona en Mac, principalmente en máquinas Mac más antiguas que tienen procesadores x86. Google no está compartiendo estadísticas sobre qué Mac están ejecutando ChromeOS Flex en este momento, diciendo que no es la base de usuarios principal. Pero Michael Wendling me dijo que todas las generaciones de PC con Windows ejecutan ChromeOS Flex, especialmente ahora que Microsoft limita qué dispositivos pueden ejecutar Windows 11.

“Esa es una gran motivación para muchos clientes. Muchos usuarios tendrán un dispositivo que no puede actualizarse a Windows 11 o el rendimiento después de la actualización es inaceptable para ellos, por lo que esto les brinda un camino para llegar a un dispositivo moderno”, dijo Wendling.

buenos comentarios

Instalé ChromeOS Flex en un Asus Vivobook más antiguo que tenía en mi cajón. Y funcionó bien, incluida la compatibilidad con el lápiz óptico y el toque. Hacer eso ayuda a Google a construir ChromeOS Flex. De hecho, Google dice que comentarios como el mío han sido tremendos. Google vio mucha creatividad con ChromeOS Flex.

“Una cosa fue que las personas pudieron ser realmente creativas. Nos ha sorprendido mucho la cantidad de dispositivos y factores de forma diferentes en los que se encuentra ChromeOS Flex. Encontrarían [un dispositivo] en su ático y simplemente se lo pondrían y verían qué sucede. A menudo, decían algo como '¡acabas de devolverle la vida a mi viejo MacBook!' ¿Cuan genial es eso?" dijo Thomas Riedl.

En otras historias de éxito, Riedl mencionó que la gente está sorprendida con lo fácil que es usar ChromeOS Flex. ChromeOS Flex se configura con unos pocos clics y se inicia al instante. También mencionó que los administradores de empresas, escuelas y TI se inscribieron para probar ChromeOS Flex, de modo que puedan cambiar los dispositivos Windows o Mac más antiguos y administrarlos fácilmente a través de las herramientas de Google e impulsar políticas a través de la consola de administración de Google.

“Por lo tanto, no solo están usando el dispositivo, sino que también observan cómo se siente y funciona dentro de su flota, lo cual fue genial de ver. No esperábamos eso justo en la puerta y eso realmente nos ayudó. Aprendimos mucho. Lo que significa asegurarse de que esto esté realmente listo para la empresa”, dijo Riedl.

No cortar en Chromebooks

En lo más alto de mi mente con ChromeOS Flex estaba si terminaría reemplazando a los Chromebooks. ¿La gente dejaría de comprar Chromebooks y simplemente usaría ChromeOS Flex en el hardware que ya posee? Parece bastante simple y fácil.

Google me aseguró que este no es el caso. Google está viendo que algunos clientes están interesados ​​en Chromebooks y quieren probarlos, pero no están listos para comprar por una variedad de razones. ChromeOS Flex le permite a ese cliente potencial obtener esa experiencia de ChromeOS, antes de comprar en el futuro, ya que ChromeOS Flex es un socio igualitario de ChromeOS, con algunas diferencias.

“Esto es realmente como abrir una puerta. Dentro de lo que sabes, solo un par de minutos, ChromeOS Flex ya está descargado. Lo prueba y simplemente lo usa en un dispositivo existente. Entonces, vemos que esto es realmente útil para iniciar una conversación y eliminar esa fricción”, explicó Riedl.

Básicamente, Google está tomando lo que ha hecho en los últimos 10 años con Chromebooks junto con sus socios, y va más allá. Es una forma de llegar a más personas, especialmente porque ChromeOS Flex funciona con herramientas de administración de ChromeOS que permiten a las personas implementar aplicaciones y establecer políticas.

También está el hecho de que ChromeOS en sí mismo no se ejecuta en todos los tipos de hardware fuera de las computadoras portátiles. Digamos, pantallas táctiles personalizadas de pantalla grande, quioscos y otros dispositivos. ChromeOS Flex lleva ChromeOS a nuevos medios.

“Hay una gran diversidad de factores de forma de dispositivos con puertos personalizados, que muestran tamaños y están construidos para colgar en una pared y construidos para estar en una encimera que simplemente no hay dispositivos cromados para satisfacer. Esto nos permite satisfacer los mercados de hoy”, dijo Wendling.

Basado en Chrome OS

Entonces, con ChromeOS Flex presente, es posible que se pregunte qué sucede con ChromeOS. Bueno, internamente, Google está tratando ChromeOS Flex y ChromeOS como la misma base de código de desarrollo. Hay algunas diferencias entre los dos, siendo la falta de Google Play Store el factor principal.

Sin embargo, Google quiere que ChromeOS Flex y ChromeOS vivan uno al lado del otro, para que los clientes puedan tener dos formas de acceder a la misma solución. Es por eso que si lo instala, notará que ambos sistemas operativos comparten las mismas capas de seguridad, como ransomware, malware y protección contra errores de los empleados. También es por eso que la interfaz de usuario es idéntica, aparte de una pantalla inicial de inicio e instalación de ChromeOS Flex que verá.

Mike Wendling de Google me dice que él tampoco ve que los dos sistemas operativos tengan diferencias significativas con el tiempo. Dijo que gran parte del trabajo realizado en ChromeOS Flex también se debe a la adquisición de Neverware por parte de Google (que era conocida por CloudReady, una forma de ejecutar Chromium OS en PC y Mac). Agregar Neverware a ChromeOS ayudó a crear un equipo de ingeniería más grande.

“Cuando la organización principal de ChromeOS desarrolla funciones, lo hacen sin perspectiva, ya sea ChromeOS o ChromeOS Flex. Entonces, en el futuro, estas características se presentan para ambas plataformas”, dijo Wendling.

Hay algunas otras diferencias que Google señala en un documento de soporte . La diferencia más clara entre ChromeOS Flex y ChromeOS es el hecho de que Google no admite aplicaciones de Android en ChromeOS Flex. Es algo que Google “continúa analizando”, según Wendling.

Presioné para obtener más detalles y Thomas Riedl intervino para responder. Me dice que el objetivo es que Google construya primero un sistema operativo estable. Google Play Store es algo que no están priorizando en este momento para ChromeOS Flex, ya que quieren hacerlo bien primero.

Gran parte del trabajo en ChromeOS Flex también es para construir para la educación y la empresa, donde Google Play Store no es una característica clave. En cambio, la web es lo primero allí. Riedl también agregó que Android en ChromeOS Flex sería complejo en este momento.

“Google Play Store, realmente significa que tienes que traer Android para flexionar, ¿verdad? Así que es otro sistema operativo encima de otro. Y este es un esfuerzo complejo muy difícil. Al mismo tiempo, se trata de construir realmente la experiencia de extremo a extremo y construirla de una manera que realmente funcione”, agregó Riedl.

La otra diferencia entre ChromeOS Flex se reduce a que Flex se centra en la empresa y la educación. Mientras tanto, ChromeOS está más asociado con el hardware de Chromebook fabricado especialmente con características y aspectos de hardware estrictos, como actualizaciones de firmware, TPM, encriptación, desarrollo de Linux y soporte para Parallels. No los encontrará en ChromeOS Flex.

A diferencia de otras soluciones ligeras

Al igual que Google ChromeOS, ChromeOS Flex es un sistema operativo liviano y rápido. Thomas Riedl me dijo que ChromeOS Flex impresionó a la mayoría de los clientes de tres maneras diferentes en comparación con otros sistemas operativos livianos como Linux.

A diferencia de Windows u otros sistemas operativos de la competencia, Riedl dice que la mayoría de las personas consideran el "estándar de oro" de los sistemas operativos cuando se trata de seguridad. Continuó explicando que los hospitales y las cadenas hoteleras usan ChromeOS para evitar ataques de ransomware.

La cadena hotelera Nordic Choice eligió especialmente ChromeOS Flex para reemplazar rápidamente el sistema operativo en dispositivos comprometidos y volver a ponerlos en línea. Riedl dijo que los empleados de 200 hoteles Nordic Choice en Escandinavia pudieron convertir 2000 computadoras en menos de 48 horas, protegiendo su negocio de un cierre costoso.

El siguiente paso es cómo ChromeOS Flex es fácil de usar, administrar y ejecutar, ya que la mayoría de las personas están familiarizadas con Chrome. Riedl detalló cómo los centros de llamadas pueden volver a crear una imagen de los dispositivos ChromeOS Flex y reducir la capacitación y aumentar la rotación de empleados.

“Es muy fácil poner todo eso junto. Y esa combinación es donde realmente nos vemos ganar y hacer que la gente nos elija sobre las otras opciones”, dijo Riedl.

Reducir los desechos electrónicos

El último punto tocado en mi reunión con Google es cómo ChromeOS Flex reduce los desechos electrónicos. Google dice que cada año se generan 40 millones de toneladas de desechos electrónicos, lo que equivale a tirar 800 computadoras portátiles por segundo. Además, también existe la necesidad de pensar en la huella de carbono para comprar y usar nuevos dispositivos.

En particular, Google me mencionó que ChromeOS Flex puede dar nueva vida al hardware existente para reducir los desechos electrónicos y el consumo de energía. Las empresas y los particulares tampoco necesitan tirar los dispositivos.

“Cuando las empresas instalan ChromeOS flex en los dispositivos, ven que tienen un sistema receptivo y de rendimiento ágil y rápido, y que no fue el hardware. Así que creo que esa es la bombilla que se enciende para las personas de que este hardware todavía se puede usar y esto juega con nuestra historia de sostenibilidad de que el hardware todavía es capaz”, dijo Wendling.

ChromeOS Flex consume un 19 % menos de energía en promedio que otros sistemas operativos, según las pruebas de Google. Y, con la cadena hotelera Nordic Choice, convertir 2000 computadoras a ChromeOS Flex ayudará a ahorrar hasta 1,5 millones de kilos de CO2 en los próximos ocho años.

“Lo más importante para nosotros es que ya tenemos ese dispositivo existente y no hay necesidad de cambiarlo prematuramente solo porque el sistema operativo te lo indique”, dijo Riedl.

Dale un tiro

Puede probar ChromeOS Flex hoy si lo desea, y hay poco daño en intentarlo. Thomas Riedl y Mike Wendling me dijeron que están emocionados de ver lo que la comunidad se unirá para hacer con ChromeOS Flex.

En poco tiempo, dice Wendling, también podría parecer que casi cualquier dispositivo estará certificado para ejecutar ChromeOS Flex, ya que Google siempre está invirtiendo en recursos para poner Chrome OS Flex donde pertenece.