Magníficas imágenes muestran las notables habilidades del telescopio James Webb

julio 13, 2022 Aranzulla de Los Pobres

Si la imagen de campo profundo de ayer lo entusiasmó con el telescopio espacial James Webb, hoy se ofrece una verdadera fiesta de imágenes espaciales. La NASA ha publicado cuatro imágenes más que muestran las capacidades del telescopio espacial más poderoso del mundo y dan una muestra de la ciencia que podrá realizar en el futuro.

En primer lugar, se muestra una imagen impresionante de la Nebulosa de Carina, apodada los Acantilados Cósmicos por sus formas montañosas. Esta nube de polvo y gas es una región de formación estelar iluminada por estrellas jóvenes y brillantes. Estas enormes estrellas jóvenes y calientes emiten vientos estelares que dan forma al gas en estas impresionantes estructuras, y el estudio de la región puede ayudar a aprender qué tan comunes son estas estrellas jóvenes y cómo influyen en la formación de estrellas a su alrededor. La nebulosa se encuentra a 7.600 años luz de distancia y fue capturada con dos de las cámaras de Webb, NIRCam y MIRI.

Este paisaje de "montañas" y "valles" salpicado de estrellas brillantes es en realidad el borde de una joven región de formación estelar cercana llamada NGC 3324 en la Nebulosa Carina. Capturada en luz infrarroja por el nuevo Telescopio Espacial James Webb de la NASA, esta imagen revela por primera vez áreas previamente invisibles de nacimiento de estrellas. NASA, ESA, CSA y STScI

La segunda imagen es un quinteto de galaxias encerradas en una danza cósmica. Cuatro de los cinco miembros del grupo de galaxias Stephan's Quintet están muy juntos y están en proceso de fusión, lo que brinda a los científicos información sobre cómo las galaxias crecen y evolucionan con el tiempo. Esta es la imagen más grande de Webb hasta el momento, cubriendo un área enorme en una imagen de más de 150 millones de píxeles. La galaxia más cercana del grupo se encuentra a 40 millones de años luz de distancia, mientras que las otras cuatro están mucho más distantes a 290 millones de años luz de distancia.

Quinteto de Stephan, fotografiado por el telescopio espacial James Webb. — El quinteto de Stephan, una agrupación visual de cinco galaxias, es mejor conocido por aparecer de manera destacada en la película clásica navideña, "It's a Wonderful Life". Hoy, el Telescopio Espacial James Webb de la NASA revela el Quinteto de Stephan bajo una nueva luz. Este enorme mosaico es la imagen más grande de Webb hasta la fecha y cubre aproximadamente una quinta parte del diámetro de la Luna. Contiene más de 150 millones de píxeles y está construido a partir de casi 1000 archivos de imagen separados. La información de Webb proporciona nuevos conocimientos sobre cómo las interacciones galácticas pueden haber impulsado la evolución de las galaxias en el universo primitivo. NASA, ESA, CSA y STScI

Esta llamativa estructura se llama Nebulosa del Anillo Sur y es un tipo de nebulosa formada por una estrella moribunda que arroja capas de polvo y gas. Este polvo y gas se esparce por el espacio y forma una enorme capa, lo que dificulta ver la estructura de la nebulosa en el rango de luz visible. Pero en la longitud de onda infrarroja, donde opera Webb, es posible mirar dentro de la capa de polvo y ver la nebulosa debajo. Esta imagen muestra cómo la imagen de la misma estructura en diferentes longitudes de onda puede revelar diferentes características de un objeto, ya que la imagen de la izquierda fue tomada en el infrarrojo cercano por la NIRCam de Webb, y la imagen de la derecha fue tomada en el infrarrojo medio. por el instrumento MIRI de Webb.

Dos estrellas fotografiadas por el telescopio James Webb. Las estrellas, y sus capas de luz, son prominentes en la imagen de la cámara de infrarrojo cercano de Webb (NIRCam) a la izquierda, mientras que la imagen del instrumento de infrarrojo medio de Webb (MIRI) a la derecha muestra por primera vez que el segundo la estrella está rodeada de polvo. — Dos estrellas, que están encerradas en una órbita estrecha, dan forma al paisaje local. Las imágenes infrarrojas de Webb presentan nuevos detalles en este complejo sistema. Las estrellas, y sus capas de luz, son prominentes en la imagen de la cámara de infrarrojo cercano de Webb (NIRCam) a la izquierda, mientras que la imagen del instrumento de infrarrojo medio de Webb (MIRI) a la derecha muestra por primera vez que el segundo la estrella está rodeada de polvo. La estrella más brillante se encuentra en una etapa anterior de su evolución estelar y probablemente expulsará su propia nebulosa planetaria en el futuro. NASA, ESA, CSA y STScI

Finalmente, el último regalo de Webb hoy no es una imagen sino un espectro, o un análisis de la luz proveniente de un planeta distante. Usando espectroscopia, Webb pudo determinar que el agua está presente en la atmósfera del planeta supercaliente WASP-96 b. Este gigante gaseoso orbita tan cerca de su estrella que un año allí dura solo tres días y medio terrestres, y se estima que tiene una temperatura superficial de más de 1000 °F. Antes de Webb, era extremadamente difícil analizar las atmósferas de los exoplanetas, por lo que la capacidad de detectar moléculas de gas en la atmósfera de un exoplaneta es un gran paso adelante en la ciencia planetaria.