Por qué Apple (todavía) no debería hacer un dispositivo de transmisión para tacaños

A Internet, es decir, a las personas que probablemente pasan demasiado tiempo en él, nada le gusta más que especular sobre lo que Apple puede hacer. O mejor aún, lo que debería hacer Apple. Los más estúpidos entre nosotros se atreven a decir lo que hará Apple.

Hoy, seamos tan audaces. (Y posiblemente tonto). Ha habido una buena cantidad de rumores sobre la posibilidad de un dongle de Apple TV de bajo costo. Y por un lado, eso tiene mucho sentido. El hardware actual centrado en la TV de Apple, el acertadamente llamado Apple TV 4K (que no debe confundirse con la aplicación Apple TV, a la que llegaremos en un segundo, o el servicio de transmisión Apple TV+ , que también mencionaremos) es una buena pieza de equipo, como dicen en el negocio. Está abrumado por lo que hace, lo que significa que transmite programas y películas y similares muy bien, sin ningún tipo de retraso o vacilación. Tiene casi todas las especificaciones que podría desear. Sirve como un centro de HomeKit. Reproduce música y muestra fotos y le permite duplicar sin problemas su iPhone, iPad o Mac en su televisor. El único problema es que es varias veces más caro que lo que la mayoría de la gente compra en estos días, bordeando los $200.

Así que sí. La gente quizás tenga razón al querer que Apple tenga algo mucho menos costoso.

Absolutamente no debería hacer tal dispositivo. Y lo más probable es que no lo sea. Porque todavía no tiene que hacerlo.

La verdad es que Apple no necesita una pieza de hardware menos costosa conectada a un televisor. No para hacer dinero, de todos modos. Es casi seguro que tales dispositivos no generan ningún tipo de beneficio, al menos no vendiendo el hardware en sí. Google tiene el Chromecast de $50 con Google TV . Amazon Fire TV Stick 4K (que es el Fire TV Stick que recomendamos para la mayoría de las personas) tiene el mismo precio. Ninguna de las compañías nos da mucha información sobre cuántos están vendiendo o cuál podría ser el margen de beneficio.

Roku, sin embargo, es una historia diferente. Los "jugadores" de Roku , es decir, el hardware aparte de los televisores Roku , oscilan entre $ 30 y $ 100, y eso es antes de cualquier tipo de precio de venta. Y se dice en el pasado que la mayoría de lo que vende está en el rango de menos de $50. ¿Qué significa eso para el resultado final? Pongámoslo de esta manera: el hardware no ha obtenido ganancias desde el primer trimestre de 2021 cuando generó $ 14.8 millones en $ 107.7 en ingresos. Desde entonces, ha visto pérdidas de ganancias brutas de $ 6,7 millones, $ 14,6 millones, $ 45,9 millones y $ 15,1 millones en los siguientes cuatro trimestres. (No se sienta mal por Roku: esos mismos cuatro trimestres generaron más de $ 1.5 mil millones en ganancias brutas en el lado de la "Plataforma", lo que básicamente significa todo menos hardware).

Así que tenemos una idea bastante clara de que el hardware barato no genera dinero, y Apple está en el negocio de ganar dinero.

Ayuda un poco si piensas en el hardware en términos de una plataforma mayor. Google no fabrica hardware por el hardware en sí, sino para poder expandir mucho más su ecosistema de búsqueda. Lo mismo ocurre con Amazon, aunque en ese caso, es el comercio electrónico el que lidera el camino, con una dosis secundaria de búsqueda en buena medida. Roku siempre ha sido un poco diferente. Su sistema operativo simplista ha sido (en su mayoría) independiente de la plataforma, lo que significa que se creó para ejecutar todas las aplicaciones de todos los servicios. Ha dejado de preocuparse por el dinero que gana con el hardware y lo compensa con creces con los ingresos por publicidad.

Entonces, traigamos las cosas de vuelta a Apple. En realidad, no depende de su Apple TV (hardware) de casi $ 200 para hacer nada, porque la aplicación Apple TV, y el servicio de transmisión Apple TV +, están disponibles en casi todas las demás piezas de hardware. Puedes verlo en Roku. Puede verlo en Amazon Fire TV y Google TV y Android TV y en un navegador web.

En otras palabras, Apple ya tiene hardware de bajo costo (en realidad, ingresos negativos). Es solo que alguien más lo está logrando, y es probable que alguien más esté tomando la pérdida en los balances. Y ese alguien es Roku, Amazon, Google y todos los demás que permiten la aplicación Apple TV en su plataforma.

Eso no será del todo satisfactorio para aquellos que esperaban una experiencia de Apple TV de $ 50. ¿Es posible que Apple decida hacer algo? Por supuesto. Apple ciertamente tiene el dinero para gastar. Pero no debería. Y aunque esta no es una idea nueva, la analizamos en 2018 y llegamos al mismo resultado, solo que con matemáticas diferentes.

Puede obtener Apple TV (la aplicación) y Apple TV+ (el servicio) en 4K y en Dolby Vision en el dongle de $50 de otra persona. La experiencia general no es tan buena como la que obtienes en Apple TV (el hardware), por lo que todavía lo consideramos el mejor hardware de transmisión que puedes comprar. Pero es lo suficientemente bueno para Ted Lasso , y por eso es lo suficientemente bueno para Apple.