Virgin Orbit en la preparación final para su primer lanzamiento nocturno de cohetes

Virgin Orbit está haciendo los preparativos finales para su misión Straight Up, ya que busca enfrentarse a empresas como SpaceX y Rocket Lab para despliegues de satélites pequeños.

Actualmente en camino para su lanzamiento desde el Puerto Aéreo y Espacial de Mojave en California a las 10 p.

Straight Up será la primera misión de Virgin Orbit desde enero de 2022 y la cuarta en general. La órbita objetivo para la misión de esta semana está aproximadamente a 500 kilómetros (310 millas) sobre la superficie de la Tierra con una inclinación de 45 grados, una órbita que, según la compañía, ningún otro sistema ha alcanzado desde la costa oeste.

“Nuestro hardware está en excelentes condiciones y el equipo está funcionando excepcionalmente, mientras nos preparamos para nuestro primer lanzamiento nocturno”, dijo el ejecutivo de Virgin, Tyler Grinnell , en un comunicado. “La perspectiva que obtuvimos de cada lanzamiento anterior realmente está dando sus frutos ahora. Nuestras tripulaciones en el cielo y en tierra están listas para avanzar en nuestra misión de llevar los satélites de nuestros clientes precisamente a donde necesitan ir”.

Mientras que SpaceX y Rocket Lab usan un lanzamiento terrestre convencional para enviar sus cohetes y cargas útiles al espacio, Virgin Orbit conecta su impulsor LauncherOne de 70 pies de largo a un Boeing 747 modificado para un lanzamiento aéreo. Una vez que la aeronave está bien alejada de las nubes a una altitud de alrededor de 30,000 pies, los pilotos sueltan el propulsor, que luego se enciende antes de llevar su carga útil al espacio.

Virgin Orbit dice que su sistema de lanzamiento para satélites pequeños ofrece ventajas clave sobre las ofertas de sus rivales, ya que sus misiones se pueden llevar a cabo más rápidamente, desde más ubicaciones y a un costo menor. El siguiente video explica:

Virgin Orbit fue fundada por Richard Branson en 2017. Luego de extensas pruebas, el primer vuelo comercial tuvo lugar en 2021. Hasta la fecha, las misiones han puesto en órbita una variedad de satélites comerciales, civiles, de seguridad nacional e internacionales.

Como la misión Straight Up se lleva a cabo de noche, no habrá transmisión en vivo del evento. Sin embargo, Virgin Orbit promete mantener actualizadas a las personas interesadas a través de sus cuentas de Twitter e Instagram .

En otras noticias espaciales, Rocket Lab canceló el lanzamiento del lunes de la nave espacial Capstone con destino a la luna para darle más tiempo para realizar las comprobaciones finales.